Han pasado 100 años de magos cortando mujeres por la mitad

El 17 de enero de 1921, la magia cambió para siempre. Percy Thomas Tibbles, usando su nomme de magic menos gatitoPT Selbit, subió al escenario en el Finsbury Park Empire en Londres, acompañada por una glamorosa asistente, Betty Barker. Se metió en una caja vertical similar a un ataúd y sus tobillos, muñecas y cuello estaban atados a ella. La caja estaba cerrada, bajado horizontalmente, y después de empujar tiras de vidrio y acero a través de las ranuras en él, Selbit procedió a cortarlo por la mitad con una sierra de corte transversal grande. Luego, cuando abrió las dos mitades de la puerta/tapa y metió la mano con unas tijeraspara cortar las cuerdas, salió Barker, sonriente e ileso.

La audiencia fue locos.

El truco fue un fenómeno y fue rápidamente imitado y desarrollado, convirtiéndose en parte del tejido de la magia escénica. Piense enmagos y piensas en algunas cosas: invitar a alguien a elegir una carta, sacar un conejo desde un sombrero, vistiéndose fenomenalmente de mierda, golpeando cosas con varitas e, inevitablemente, cortando a una mujer por la mitad.

Casi todos los famososmago ha hecho su propia versión de la ilusión. Los magos inspirados en Selbit agregaron elementos ahora familiares, como mantener la cabeza y los pies del asistente visibles a lo largo de la ilusión, o cubrir los extremos aserrados y mover las dos secciones alrededor del escenario, con una sonrisa glamorosaen uno y moviendo los dedos de los pies en el otro. Más tarde, algunos terminaron haciendo giros en la fórmula, como Versión de Simon Drake que lo ve aserrado desde la entrepierna hasta el pecho por cirujanos glamorosos y realmente no se sostiene si alguna vez has visto un cuello humano y La sierra de la muerte de David Copperfield, en el que un intento de evasión aparentemente sale mal y ve a Copperfield cortado por la mitad. También hay una versión del prestidigitador de nu-metal Criss Angel que renuncia a una sierra y es una mierda.

En una era de YouTube y cinismo, es razonablemente sencillo descubrir cómo se realizan la mayoría de las versiones, y por qué Copperfield es tan fanático de las camisas grandes e hinchadas, pero el sentido del drama y la pura rareza de ver un cuerpo aparentemente sobrevivir siendo partido en dos siguen siendo cosas poderosas.

Sin embargo, las opciones para quién es cortado por la mitad son casi exclusivamente a una linda asistente, a menudo sin nombre; y b la estrella millonaria del programa.

¿Por qué nunca dice "Yo, voy a ver a este tipo ahora"?

Hay dos formas de verlo. La caritativa es decir que simplemente tiene sentido: una mujer en peligro es un tropo dramático universal, y las mujeres son generalmente más pequeñas que los hombres, lo que hace que cualquier subterfugio sea un poco más simple.. ¡Fácil!

El menos caritativo es, bueno, la magia tiene un poco de "tipo bien pagado y completamente vestido en el medio del escenario que no hace una gran cantidad mientras un montón de" mujeres con poca ropaayúdalo”. No es mucho decir que la forma en que la ilusión se realiza con mayor frecuencia, generalmente, la persona que está siendo cortada en dos está haciendo un buen trabajo. Antes de que Copperfield se volviera la sierra, habíaera una puerta giratoria de hermosas mujeres sin nombre colgando de él, contorsionándose inimaginablemente y realizando sutiles juegos de manos en casi nada mientras él hacía un montón degrandes gestos y tenía cabello increíble. Asistentes de magos a veces se los denomina "saltadores de caja", un término que descarta de manera bastante completa todas las habilidades involucradas, y generalmente son empleados en lugar de parte del negocio.

Mago y escapista Dorothy Deitrich ha hablado sobre cómo los agentes le dijeron que simplemente no habría trabajo para una maga a menos que se quitara la ropa. Cuando apareció en programa de entrevistas de los años 80 de Robert Klein para hacer un riff sobre el truco de cortar por la mitad, sin duda uno bastante basura que involucra una hoja retráctil, el anfitrión constantemente comentaba sobre su apariencia e hizo algo como "quedarse hipnotizado por sus tetas".Rompiendo el Código de los Magos se trataba en parte de que se revelaran algunos trucos y en parte de maravillarse innecesariamente con el presentador Mitch Pileggi cachonda comentarios sobre el mago enmascarado en lencería asistentes “¿Por qué querría hacerla desaparecer cuando tiene un cuerpo así? ¡Qué idiota!”.

De todos modos, volvamos a 1921. El momento del truco fue esencial para su éxito. Antes de 1900, los magos tendían a tener asistentes masculinos. Llegó el final de la moda victoriana para cualquier tipo de ilusión en la que una mujer pudiera tener queser capaz, digamos, de rotar su torso ligeramente, para ser incluso vagamente factible Las tendencias en el entretenimiento de vodevil, burlesque y music-hall se estaban moviendo hacia un lugar donde un mago podría beneficiarse de la distracción que un asistente glamoroso y pateador podría proporcionar.

Y, como mago e historiador mágico Jim Steinmeyer notas en su increíbleEscondiendo el Elefante la fuente de gran parte de la información, pero ninguno de los errores o conjeturas, en este artículo, los horrores presenciados por tanta gente durante la Primera Guerra Mundial cambiaron la facilidad con la que se entretenían. En un mundo que habíaperdió su inocencia, vio gas mostaza y ametrallamientos, un anciano atildado que sacaba un pañuelo de seda de una manera inventiva simplemente no iba a hacerlo. Había catarsis en esta emoción más visceral, influenciada por París'Gran Guignol el teatro y su enfoque de más es más a cosas como sangre falsa, gritos desgarradores y terror general.

Steinmeyer escribe: “Durante la guerra, Europa había sido testigo de la masacre de una generación: más de 10 millones de muertos y 20 millones de heridos. Los veteranos que regresaban del frente quedaron desfigurados, conmocionados y quemados con gas mostaza. La guerra no solo habíahizo al público consciente de los horrores tecnológicos y muerte pero los insensibilizó a estos temas. El entretenimiento en general se había vuelto más feroz y desagradable”. Para aumentar la emoción fuera de los espectáculos de Selbit, los tramoyistas vertían cubos de sangre del escenario en las alcantarillas como si estuvieran limpiando después de una masacre.

Eso cubre la parte de la violencia, pero también hay un elemento real de imbécil en todo el asunto. Un enorme cambio social que tuvo lugar a principios del siglo XX implicó que el movimiento sufragista y las mujeres finalmente obtuvieran el voto. Los nueve añosantes de la guerra hubo manifestaciones, huelgas de hambre, incendios provocados, bombardeos: cualquier cosa y todo lo que se consideró necesario para transmitir la severidad del mensaje. Todo quedó en suspenso durante la guerra, y tan pronto como se declaró el armisticio en 1918, el Ley de Representación del Pueblo fue aprobada y algunas mujeres podían votar.

Para 1921, algunos hombres comenzaron a sentir que ya era suficiente. Selbit era uno de ellos o estaba feliz de ser confundido con uno de ellos, y empleó una especie de enfoque de "¿qué les pasa a estas perras? ¿Tengo razón, muchachos?"a la publicidad que rodeaba su espectáculo. Como truco, ofreció Christabel Pankhurst — Ícono feminista, hija de Emmeline Pankhurst, cofundadora del Partido de la Mujer, dura huelguista de hambre, activista por igual salario por igual trabajo y pionera en debates sobre igualdad sexual — 20 libras a la semana para ser cortadas a la mitad por él... Fue un gran jódete, un momento sin subtexto, donde el odio hacia las mujeres no fue inferido sino explícito. Un salto hacia adelante para la magia escénica, un salto hacia atrás para que las personas sean civilizadas entre sí.

Los trucos posteriores realizados por Selbit incluyeron Destruir a una niña, Estirar a una dama y Aplastar a una mujer.

Afortunadamente, la magia se está volviendo, aunque lentamente, menos una fiesta de salchichas de lo que alguna vez fue. El cambio lleva mucho tiempo, y estas cosas se perpetúan a sí mismas. El Círculo Mágico se fundó en 1905 y solo admitió mujeres en 1991,pero ahora está comprometido a abrazar el futuro y tiene un Oficial de Igualdad, Diversidad e Inclusión. Engáñanos las estrellas Penn y Teller terminan siendo engañadas por mujeres proporcionalmente más a menudo que los hombres, algo que Penn Jillette ha atribuido a las magas actuando con ritmos, estilos y matices diferentes a los innumerables magos masculinos que han visto antes.

Mago Jonathan Pendragón — cuya variación en la ilusión de serrar por la mitad, Claramente Imposible, interpretada originalmente con su ex esposa Charlotte como The Pendragons, sigue siendo extraordinaria; ha buscado deliberadamente restar importancia a la violencia de la misma escribiendo en 2011: “Quería eliminar la misoginia inherente al efecto, lo cual es muy difícil. Debe recordarse que los magos aserraban a los hombres por la mitad primero, pero no fue hasta que colocaron a una mujer en el accesorio que la ilusión se convirtió en unasensación Ese aspecto, en mi opinión, siempre ha perseguido la ilusión ".

Así que las cosas se están moviendo en la dirección correcta, y la innovación y la invención interminable y la reinvención que el mundo de la magia produce eternamente es algo para celebrar. Pero este aniversario no lo es. El punto de la ilusión, sin duda, espensando brevemente que la humanidad es capaz de trascender las barreras físicas que nos limitan. No es "Wah, puedo cortar a una mujer y no sufrir ninguna consecuencia, ¿no soy genial?"

Este fin de semana se cumple un siglo desde que el mago PT Selbit se subió al escenario y hábilmente perdió el punto de su propio truco como un idiota.