Million Dollar Fakes: El lucrativo mundo de los basquiats falsificados

En febrero, el Tiempos de Nueva Yorkcubierto una nueva exposición de obras de arte en el Museo de Arte de Orlando atribuida a Jean-Michel Basquiat. En ella, el autor cuestionaba si las obras de técnica mixta del ex grafitero neoexpresionista de la década de 1980 eran realmente auténticas. Tres meses después,la Veces publicó la historia de que el FBI había estado investigando ese mismo arte, que ahora ya no está en exhibición. En la actualidad, la colección de 25 pinturas en cartón se estima en un valor de $ 100 millones. Por supuesto, si son falsificados, solo valen el cartón en el que están pintados..

La obra de arte es propiedad colectiva de un grupo de inversores, uno de los cuales es Pierce O'Donnell, el abogado de las estrellas que representó a Angelina Jolie durante su divorcio de Brad Pitt, así como también ámbar oído en su separación deJohnny Deep. Hasta ahora, O'Donnell tiene exudado confianza y comparó la situación con un drama judicial: "Durante mis cuatro décadas en las trincheras, los casos se han ganado o perdido en base a una sola prueba". Siguiendo esa misma lógica, O'Donnell cuestionó dónde está la "pistola humeante".” es probar que las pinturas no son auténticas.

En otros casos de obras de arte fraudulentas de Basquiat, las armas humeantes han sido bastante fáciles de localizar, y ha habido bastantes casos. Solo en los últimos cinco años, hemos visto investigaciones criminales sobre presuntos estafadores y falsificadores de Basquiat.en Miami, Nueva York, Los Ángeles, México, Australia y Francia. Juntos, pintan un panorama más amplio juego de palabras inevitable de cómo ese crimen parece impregnar tan bien el mundo de las bellas artes. Por un lado, la falsificación de obras de arte modernas puede sermás fácil de fabricar porque las herramientas para fechar el lienzo o la pintura son rendido discutible. Pero lo que es más importante, la prueba de autenticidad tiene que ver con la apariencia de procedencia, o una historia de propiedad, y los delincuentes pueden ser narradores muy convincentes.

Tomemos, por ejemplo, a Philip Righter, un estafador de Los Ángeles quese declaró culpable en 2020 de “fraude electrónico, fraude fiscal y robo de identidad” relacionado con sus intentos de hacer pasar la obra de arte falsa de Basquiat como legítima. En su acuerdo de culpabilidad, Righter confesó que ordenó sellos que parecían sellos auténticos del Comité de Autenticación del Patrimonio de Jean-Michel Basquiat. Entre 2016 y 2018, Righter realizó una estafa basada en una historia de proximidad, y una que ya estabavagamente basado en la verdad.Específicamente, "para las piezas que afirmó que eran de Basquiat, también hizo etiquetas de galería falsas para que parecieran haber sido compradas en la Galería Annina Nosei de Nueva York, que ayudó a que Basquiat fuera famoso durante la década de 1980".

Luego estaba Ángel Pereda, un mexicano de 49 años que erarecientemente candidato a alcalde en la ciudad de San Andrés Cholula, ubicada cerca de la Gran Pirámide de Cholula. Después de que Pereda perdiera la carrera por la alcaldía, fue arrestado por el FBI en la ciudad de Nueva York por cargos de fraude electrónico y supuestamente intento de mover pinturas falsificadas de Basquiat y Keith Haring. Según el FBI, Pereda también falsificó la procedencia de las obras de arte con una historia. "En una ocasión, Pereda intentó facilitar la venta de una pintura supuestamente de Basquiat, a la que Pereda se refirió como 'Glory Boys Kingdom'. Cuando otra persona le dijo queuna determinada procedencia falsa había sido detectada como fraudulenta, Pereda creó y envió a un individuo en Nueva York nuevas procedencias fraudulentas, para que la pintura pudiera venderse por millones de dólares”.

Otras veces, la historia puede ser extremadamente simple. Caso en cuestión: el mes pasado, marchante de arte de MiamiDaniel Elie Bouaziz fue allanado por el FBI y acusado de fraude postal, fraude electrónico, lavado de dinero y venta de obras de arte no auténticas comercializadas como piezas originales de "Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol, Banksy y Roy Lichtenstein", entre otros. En el caso de un Basquiat falso que supuestamente compróen línea por $ 495 y luego vendido a un agente encubierto del FBI por $ 12 millones, Bouaziz aseguró al agenteque la procedencia era el “padre de Basquiat” por lo que “realmente no hay una conversación al respecto”.

Aún así, incluso con una historia de fondo convincente, la obra de arte en sí también debe pasar la prueba del olfato. En 2020, se atribuyó a Basquiat una colección de bocetos en la región vinícola francesa. Y también se les presentó una historia: Dominique Viano, unartista de Borgoña, afirmó que adquirió las obras de arte de "varios coleccionistas que a su vez las habían adquirido de Danny Rosen, un actor estadounidense y amigo de Basquiat".resulta ser un experto en restauración de arte y ella negó la historia de origen, que dice "la procedencia es ridícula", ya que su hermano nunca fue dueño de los dibujos falsificados. El segundo problema era la calidad, como también dijo Lisa, "Se ven horribles".

Con ese fin, los narradores han podido tomarse una gran libertad en los últimos años porque la procedencia también ha demostrado ser un problema real para la autenticación. En 2012, el Basquiat estate disolvió el comité de autenticación oficial debido a la naturaleza costosa de los litigios, ya que las repetidas peleas por la procedencia le costaban cuantiosos honorarios legales a las propiedades de numerosos artistas. Por lo tanto, el mundo del arte cuenta con la palabra de los analistas de escritura a mano, curadores de arte y expertos en conservación de arte, algunos de los cuales pueden ser influenciados, intimidado o incluso pagado.

En el caso de los Basquiat de $100 millones que el FBI está investigando actualmente, el grupo de propietarios trajo a muchos expertos que buscaban establecer su procedencia y autenticidad. Por ejemplo, O'Donnell pagó $25,000 a Jordana Saggesse, autora de Reading Basquiat: Explorando la ambivalencia en el arte estadounidense, para un informe sobre las 25 pinturas en disputa. Afirma que su informe de 2017 determinó que nueve de las 25 pinturas no eran atribuibles a Basquiat y que el grupo de propietarios dejó esa parte de su informe fuera de su catálogo para la colección.Saggesse incluso aseguró en una entrevista que mientras ella trabajaba en el informe, los dueñosintentó balancearse lo que publicó. “Cuanto más comenzaban a empujarme, más comenzaba a cuestionar sus motivos”, dijo.

Ciertamente, la falsificación no es exclusiva de Basquiat; en todo caso, las estafas y el lavado de dinero son, según algunos expertos, un problema enorme en el mundo del arte en general. De hecho, a principios de la década de 2010, México aprobó una ley que requería informaciónsobre los compradores y vendedores y las cantidades netas pagadas por las obras de arte. El resultado: "El mercado se derrumbó, ya que las ventas cayeron un 70 por ciento en menos de un año.” Incluso el Fondo Monetario Internacional tiene advertencias publicadas sobre el lavado de dinero desenfrenado en el mundo del arte. Más recientemente, el El Senado de los EE. UU. investigó las afirmaciones de que los multimillonarios rusos usan el mundo del arte para evitar sanciones y control penal. También la Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado lanzó un informe que señaló: “El secreto, el anonimato y la falta de regulación crean un ambiente propicio para el lavado de dinero y la evasión de sanciones”.

Pero dentro de este ámbito más amplio de bellas artes y robos más finos, el nombre “Basquiat”, junto con “Warhol” y “Haring”, se han convertido en sinónimos de riqueza. Porque aparte de todas las historias factibles de obras maestras perdidas y pinturas desenterradas enalmacenados o pasados ​​entre amigos durante décadas, estos artistas usaron materiales modernos, del tipo que se puede comprar en una ferretería o tienda de artículos de arte, que han hecho que las falsificaciones sean demasiado tentadoras para los criminales ingeniosos.

Dicho esto, no significa que esos materiales no puedan tomar la forma de una pistola humeante. Lindon Leader, un experto independiente en marcas consultado por Tiempos, examinó la colección de 25 pinturas y descubrió que el cartón en el que estaban pintadas era de FedEx. Y en ese cartón hay una etiqueta que FedEx no usó hasta seis años después de la muerte de Basquiat.

Sin embargo, la confianza de O'Donnell permanece inquebrantable. Para él, la etiqueta de FedEx no es una prueba irrefutable, es solo otro "tema de debate de expertos".