¿Es el Canadian Club Whisky realmente solo whisky de Detroit?

Una de las anomalías geográficas que acentúa la singularidad de la vida en el sudeste de Michigan es la relación entre los habitantes de Michigan y canadienses. La idea de que puedes mirar a través de los estrechos tramos del río Detroit y simplemente ver Canadá es una idea que desconcierta a la gente de muchos otros estados, y en particular a los de estados sin salida al mar.

La proximidad entre Detroit, Michigan, y Windsor, Ontario, se manifiesta de muchas maneras curiosas, y no solo en la frecuencia con la que los residentes de ambos lugares cruzan el puente de un lado a otro como condición de empleo, o para asistir a Red Wings hockeyA los niños en edad escolar del área de Detroit se les formularán rutinariamente preguntas como "¿Cuál es la ciudad más cercana a Detroit con una población de más de 200 000 habitantes?" o "¿A qué parte de los Estados Unidos necesita viajar hacia el sur para llegar a Canadá?"las respuestas a estas preguntas son, respectivamente, "Windsor, Ontario" y "al sur de Detroit a Windsor" a través del puente Ambassador o el túnel Detroit-Windsor.

La adyacencia de Detroit y Windsor también desempeñó un papel integral en el desarrollo de lo que oficialmente se clasificaría como claramente canadiense whisky. El propietario de una tienda de Detroit convertido en magnate de los negocios, Hiram Walker, comenzó a vender su propia mezcla de whisky de su propia tienda en el centro de Detroit a mediados del siglo XIX.

Aprovechando el hecho de que la tierra y las materias primas necesarias para el funcionamiento de la mayoría de sus empresas comerciales eran mucho más baratas cuando se compraban en Canadá, Walker adquirió enormes extensiones de tierra en el lado canadiense del río Detroit, frente a su hacienda enDetroit En estas propiedades, Walker erigió un molino de harina, varios edificios industriales, su destilería y, finalmente, la comunidad residencial que se conocería como " Walkerville,” que estaba poblada casi exclusivamente por empleados de Walker. La destilería se completó en 1858, y Walker's whisky la empresa pronto recibió un impulso inesperado en la forma de la estadounidense Guerra Civil.

El hecho de que la operación de Walker lo convirtió en uno de los dos únicos fabricantes de whisky canadienses en envejecer su whisky en una condición de madurez de varios años, junto con la ubicación de su destilería junto a una vía fluvial que facilitaba la importación de sus whiskies a los EE. UU., colocó a Walker en una posición privilegiada para capitalizar la interrupción del comercio de whisky estadounidense causada porLa guerra civil.

Las muchas empresas comerciales de Walker fueron extremadamente rentables durante este período y el período que siguió, y sus éxitos hicieron que varios de sus competidores lo miraran con un mayor nivel de sospecha. De notable interés fue su participación en la propiedad de múltiples Detroitperiódicos de la época. En 1874, el Poste de Detroitreveló “la vasta suma” de $1.3 millones en impuestos que Walker pagó al gobierno canadiense el año anterior, y expresó su preocupación de poder comprar media docena más de periódicos independientes al igual que su periódico rival the Tribuno de Detroit con facilidad si su destilería continuara con el impulso financiero de la posguerra.

Se cuenta la historia de que los fabricantes de whisky estadounidenses exigieron que los whiskies canadienses, y específicamente el whisky de Walker, se etiquetaran como "canadienses" para que los estadounidenses pudieran discernir entre marcas nacionales e internacionales y discriminar en consecuencia. Si esta historia o noes cierto, la realidad sigue siendo que la compañía de Walker estaba mejor servida al hacer esta distinción por su cuenta.

En primer lugar, había varios otros licores que se vendían como "club de whisky" durante ese tiempo, incluidos Georgia Club Whiskey, South Carolina Club Whisky y Jefferson Club Whiskey. En segundo lugar, en la década de 1880, Canadá promulgó un programa de embotellado en bonos que brindaba certificación de la edad de un whisky e impuestos diferidos por el tiempo que un whisky pasaba envejeciendo en barrilesA partir de ahí, el gobierno canadiense impuso un requisito oficial de que todos los whiskies canadienses deben envejecer durante al menos dos años, lo que no afectó en absoluto a los whiskies de Walker, pero también les proporcionó una ventaja adicional en el mercado.

Específicamente, las reglamentaciones que rigen la producción de whisky en Canadá exigían que el whisky se embotellara bajo la atenta mirada de los funcionarios del gobierno, quienes luego colocarían una marca directamente en la botella para certificar la inspección y la calidad del whisky. ¿Quéesto equivalía a un certificado de pureza otorgado al whisky de Walker antes de que cruzara la frontera y apareciera en los estantes de los EE. UU., lo cual era una distinción que ningún fabricante de whisky estadounidense podía igualar.

Para su crédito, Walker aprovechó completamente la consecuencia no deseada del mandato del gobierno canadiense a su favor. Los anuncios del whisky de Walker se distinguieron intencionalmente por su lugar de nacimiento canadiense, y algunas de las campañas de marketing de la marca incluso tomaron prestado el lenguaje de su oposición estadounidense y lo usaron.En uno de esos anuncios, una declaración de un artículo que apareció en una revista cervecera de EE. UU. se reutilizó en beneficio de la marca de Walker: "Son los espíritus crudos, crudos y sin adulterar los que hacen el daño con la constitución de uno, yhasta que nuestra legislatura nos haya hecho tan seguros de estas cosas perniciosas como lo están nuestros amigos canadienses, no podemos reclamar para el whisky una posición no calificada entre las bebidas”.

Las consecuencias resultaron en uno de los pocos casos en los que los fabricantes de productos estadounidenses lo haríanliteralmente ruegan por una mayor supervisión gubernamental de sus propias operaciones. Los fabricantes de whisky de EE. UU. presionaron para que se aprobara un proyecto de ley de embotellado en bonos en la Cámara de Representantes de EE. UU., que finalmente se produjo en mayo de 1896. El Prensa libre de Detroit informó que el proyecto de ley se diseñó específicamente para ayudar a los destiladores de Kentucky en el mercado, ya que "el único whisky que ingresa al mercado estadounidense en botellas con una garantía de pureza del gobierno es Walker's Canadian Club".

Para poner esto en perspectiva, el whisky de Walker producido en Detroit se destilaba en un edificio estacionado junto a la ribera del río Detroit y claramente visible desde el lado de Detroit del río. A lo largo de su vida, Walker conservó su ciudadanía estadounidense junto con lala mayoría de sus propiedades en Detroit, y a pesar de un período de tiempo en el que transfirió su residencia principal a Canadá, finalmente regresó a Detroit, vivió allí en el momento de su muerte y fue enterrado en un cementerio de Detroit.

Lo único que realmente hizo que el whisky de Walker fuera "canadiense" fue que resultó ser destilado en el lado canadiense de una vía fluvial internacional apenas vigilada con el fin de capitalizar las medidas de reducción de costos. Sin embargo, para todos los efectos, eraeste whisky, que emana de la mente y los recursos de un habitante de Detroit, que originalmente definió lo que significaba que un whisky fuera canadiense y aceleró el avance de la calidad dentro de la industria del whisky de América del Norte.

De cualquier manera, tienes que dárselo a Walker: la idea de cruzar un tramo de río de una milla solo para vender whisky al otro lado como un producto extranjero exótico no solo es brillante, es Michigan puro.