Christophe Laudamiel, 53, nunca esperó convertirse en un maestro perfumista. Para un niño nacido en Clermont-Ferrand — una de las ciudades más antiguas de Francia — no pensó que la industria de los perfumes de alta costura lo aceptaría. Pero cuando International Flavours & Fragrances lo seleccionó para que se convirtiera en uno de los perfumistas de su plantilla, aprovechó la oportunidad y la aprovechó. En2002, esto significó trabajar en una cuenta pequeña en Abercrombie & Fitch que ningún otro perfumista quería y formulando un aroma que se convertiría en el olor más icónico del primeros años. De hecho, entre 2003 y 2008, si te encontrabas en un centro comercial en cualquier parte del mundo, probablemente oliste la fórmula de Laudamiel. Esta es la historia, en las propias palabras de Laudamiel, de cómo Abercrombie & Fitch's“Fiero” flotó de su imaginación a tus fosas nasales.
* * * * *
En 2001, era perfumista junior en International Flavours & Fragrances IFF. Mi experiencia era en suavizantes de telas. Ayudé a formular el aroma de Lenor, o European Downy, para Procter & Gamble. Pero los perfumes finos eran un mundo diferente..Y en ella, yo era un don nadie.
Al principio de mi vida, quería ser veterinario. Pero todo eso cambió en 1986 cuando gané las Olimpiadas Nacionales de Química de Francia, después de lo cual ya no pude ignorar el hecho de que mi verdadera vocación estaba en las moléculas. Así que fuia Lycee Blaise Pascal en Clermont-Ferrand para estudiar química e ingeniería. En ese momento, pensé que tal vez aplicaría mis estudios a la ciencia forense. Pero casi al mismo tiempo, me encontré con una foto de un perfumista de Dior en un entorno de laboratorio."Aquí, pensé, estaba una persona que se encontraba en el límite entre la ciencia y la belleza. Que yo pudiera formular un aroma que la gente usaría fue una idea que se me quedó grabada. Pero, ¿quién era yo? Yo era un niño de clase media delen medio de la nada en Francia. Para ser perfumista, pensé, tenías que conocer a alguien en Dior.
Sin embargo, seguí estudiando química y enseñando en Harvard y el MIT. Luego, me seleccionaron para una pasantía en química de sabores en Procter & Gamble en Cincinnati. Una vez que estuve allí, me entrevisté con el departamento de perfumes. Me contrataron tanFui a la escuela de perfumería interna de P&G. En 1999, recibí el Premio de Reconocimiento Especial de P&G por mi trabajo en la creación de fragancias, especialmente en suavizantes de telas. Al mismo tiempo, estudié formulación introductoria de fragancias finas con el maestro perfumista Pierre Bourdon, elcreador de agua fría, Kuros y Dolce Vita. Después de eso, IFF me contrató.
La industria del perfume se compone de siete a ocho capas entre los perfumistas que desarrollan las fórmulas y las casas de moda. Están las empresas matrices y los grandes almacenes. Y en el medio, están los equipos de marketing y diseño, denominados "envoltorios".", que deciden cómo deben verse los frascos de perfume y cómo debe empaquetarse el frasco. La mayor parte del dinero se gasta en el diseño del frasco. Y las empresas matrices de estas casas de moda como L'Oreal, que produce fragancias para Lancôme, YvesSaint Laurent y Giorgio Armani, por nombrar algunos, quieren obtener el jugo más barato que puedan.
Normalmente, para una marca codiciada como Ralph Lauren, la compañía informará a 40 perfumistas diferentes en Nueva York y París. El proceso de selección es una competencia. Y los perfumistas deben presentar fórmulas y adaptaciones para champús, velas y cualquier otro producto potencial que la compañía planee lanzar. Después de unos meses, la compañía seleccionará quizás tres o cuatro finalistas, y unos meses después de eso, seleccionará a dos contendientes. El problema es que si no ganala cuenta, no obtienes dinero por tu tiempo. Así que tienes que ganar para que todo valga la pena.
A fines de 2001, luego de nueve meses de competencia, yo, junto con mi colega Carlos Benaim, ganamos la cuenta para Polo Azul. En el edificio IFF en Manhattan, los tres pisos nos rodearon y comenzaron a aplaudir. En menos de 12 meses en IFF y trabajando en fragancias finas, podía decir oficialmente que era perfumista para una de las cuentas más grandes del mundo.industria.
Justo antes de que se hiciera el anuncio, una empresa de diseño y marketing llamada Boom se acercó a IFF para ayudar a esta pequeña marca, Abercrombie & Fitch, a desarrollar su primer perfume. Recuerdo que esta señora vino a informarnos sobre esta nueva y emocionanteproyecto para el nuevo y mejorado Abercrombie. Una cosa que sabía en este punto era que no quería crear un aroma clásico como el de Halston y Elizabeth Ardens porque estos aromas de estilo de los años 80 no eran algo que me gustara en absoluto..
Peor aún, el potencial para el proyecto era de aproximadamente $40,000 en jugo. Esto significaba que Boom compraría alrededor de $40,000 en petróleo para el lanzamiento, lo cual es muy pequeño. En comparación, la cuenta de Polo Blue era entre uno y dos millones.Así que muchos de los perfumistas senior no estaban interesados en la cuenta de Abercrombie. Pero como yo todavía era un perfumista junior, acepté el proyecto. Era mejor que nada.
Después de que Boom nos informara, Carlos se acercó a Bruno Jovanovic, un perfumista en prácticas colega en ese momento, y a mí. Nos entregó un papel y dijo: "¿Por qué no juegan con esta fórmula?" Hasta el día de hoy,No estoy seguro de dónde vino esa fórmula. Podría haber sido una fórmula que ya estaba en el mercado, o una que estaba dando vueltas por la oficina. Carlos me la dio y dijo: "Solo reutilízala y haz lo que sea".quieres ". Como nuevo perfumista, tener una fórmula sobre la cual construir era mejor que empezar desde cero. Era un punto de partida, y ese no siempre es el caso.
Si eres un buen perfumista, cuando ves una fórmula, lo primero que haces es extraer qué ingredientes clave hay en la fórmula para hacer una base, lo que significa que eliminé algunas cosas y dejé algunas cosas adentro. Cuandoestaba en P&G, aprendí que la fragancia en Tide es un bien muy preciado; es el ingrediente más caro en Tide o en Downy. Así que tuve que aprender a raspar cada pedacito porque cuando estás hablando de toneladas de Tide, todos esos centavos suman, aunque la cantidad de perfume en Tide es menos del uno por ciento.
La fórmula que me dio Carlos tenía una página y tenía aproximadamente 50 ingredientes. Envié diferentes versiones a Abercrombie. Algunas tenían entre 17 y 20 ingredientes, y otras tenían cerca de 25. Llamé a la fragancia "Indecente" porqueese concepto fue mi inspiración mientras trabajaba en la fórmula. Quería algo sexy. El cliente, por supuesto, no tiene idea de qué fórmula es cuál. Solo ve botellas de muestra con diferentes letras: A, B, C, D.
Durante siete meses, no supimos nada de Abercrombie. Entonces, un día, alguien de Boom me dijo que a mi aroma le estaba yendo bastante bien y que yo era un competidor. La competencia se redujo solo a mí y a otro perfumista. Le pregunté alpersona qué letra seleccionaron para estar en la ejecución final, y me dijo que eligieron la letra G. No podía creerlo. Le dije: "Tienes que verificar nuevamente. Debe haber un error". ¿Por qué? Porque"G" era la base. Nunca se pensó que se incluyera en el paquete. Quien haya enviado las muestras debe haber cometido un error. Pero supongo que pensaron que la base olía bien por sí sola.
Pensé para mis adentros: "Todo el trabajo que hicimos con las notas de toronja y otras cosas, y eligieron la base, que era salvia, pepino, sándalo, almizcle y musgo de roble". Me sorprendió en todos los niveles, incluso cuandoterminamos ganando.
Si recuerdas, las antiguas tiendas Abercrombie & Fitch reflejaban la atmósfera de un club: poca luz, música de baile a todo volumen y paneles de madera oscura. La fragancia, a la que llamaron "Fierce", fue la culminación de su nueva dirección.
Le pregunté a nuestro contacto en Boom cómo tomaron su decisión, y ella me dijo que en la primavera de 2002, hicieron que personas de Abercrombie se pararan afuera de un club de la ciudad de Nueva York a las 3 am para poder hacer dos preguntas. Preguntaronchicos: "¿Cuál de estos aromas usarías si estuvieras tratando de tener sexo?" Y les preguntaron a las chicas: "¿Qué fragancia preferirías que usara tu amante mientras estás teniendo sexo?"
Seguro que conoces el olor. Eso es porque el CEO de Abercrombie quería rociar la fragancia en toda la ropa y en toda la tienda. Recuerdo que me pidieron bombas para rociar la ropa, y dije: "Oh, Dios míoDios, pero esa pobre gente que está rociando, les va a lastimar las manos". En cambio, descubrieron una manera de obtener estas máquinas de Milwaukee que difundirían el aroma en la tienda automáticamente, cada pocos minutos más o menos.
Sin embargo, se encontraron con un problema. La nota de musgo de roble se hizo a propósito para que fuera un poco pesada para que durara en la piel durante ocho horas. Sin embargo, en el aire, podría ser sofocante. Entonces, Abercrombie preguntónosotros para reequilibrar la fórmula para las máquinas. Todo lo cual quiere decir que, técnicamente, la fórmula en la botella es, en términos de equilibrio o proporcionalmente hablando, ligeramente diferente a la que estás oliendo en las tiendas.
Algunos años después del lanzamiento de la fragancia en 2002, recuerdo ver a la gente hacer fila para entrar a la tienda. En poco tiempo, Fierce fue una de las fragancias más vendidas en los EE. UU. Por supuesto, no entiendo nadade las regalías. La industria del perfume es un negocio bruto para los artistas en comparación con la música o la moda. Como perfumista del personal, solo obtienes tu bono de fin de año si el aroma cumple con sus expectativas de ventas. Lamentablemente, cuando me fuiIFF en 2008, también dejé de recibir eso.
Como el sabor deCoca-Cola, Fierce es icónico. Hasta el día de hoy, tengo amigos que me dicen que cuando conocen a alguien nuevo que usa Fierce, sienten que se están enamorando o teniendo sexo conmigo.
Ese es todo un legado, ¿no?
Andrés Fiouzi
Andrew Fiouzi es redactor de MEL.
