Nathen Mazri prefiere salir con su traje característico. Está perfectamente entallado, con solapas impecables, un chaleco elegante y un pañuelo de bolsillo impecable. Es el tipo de uniforme que verías en una sala de juntas o en un club de puros de alta gama.— excepto que es de color naranja brillante. Garfield Orange, para ser específicos. Con bigotes felinos cosidos con buen gusto en los puños, el elegante atuendo le da una nueva connotación al término "traje de gato".
Estos días, Mazri, de 34 años, no tiene muchas posibilidades de usar el traje. Lo encargó en 2018 para celebrar el lanzamiento de GarfieldEATS, el suyo ahora concepto de restaurante de lasaña con memes. El restaurante cerró en 2020 y ViacomCBS ahora conocido como Paramount le quitó los derechos de licencia de Garfield a Mazri a fines de 2021. Ahora, sin su traje naranja, Mazri es frustrantemente difícil de clasificar.
A primera vista, es todo jerga de negocios y grandes ideas, pero después de una inspección más detallada, no encaja del todo en el prototipo de emprendedor fanfarrón y que habla rápido. Es excéntrico, pero ciertamente no más que cualquier otro megacapitalista. Élno tiene ni pizca deMark Zuckerberg la arrogancia inconsciente oJeff Bezos' villanía genial y frívola. En cambio, Mazri tiene el aire de una persona preocupada que oculta su ansiedad detrás de una sonrisa blanca como la perla. Está tenso, cada centímetro de él se tensa mientras trata de ocultar el hecho de que se preocupa profundamentelo que piensas. La suya es una personalidad que atrae fanáticos rabiosos y trolls vitriólicos a la vez. Más que nada, Mazri representa los peligros de fusionar el capitalismo y la identidad en la era de las redes sociales.
Nacido en Montreal, Mazri viajó entre Canadá, Arabia Saudita y Dubai mientras su padre, banquero de inversiones, exploraba una serie de empresas comerciales, incluidas varias internacionales comida rápida franquicias. Desde muy joven, Mazri idolatraba a los empresarios famosos e ideaba maneras de dejar su huella en el mundo de los negocios. A los 27 años, dio un paso para lograr ese sueño: se convirtió en el licenciatario de Garfield más joven del mundo, un motivo de orgullo.eso ahora es fundamental para la marca personal de Mazri en realidad, clasificarlo como un "motivo de orgullo" es un poco subestimado. Mazri cita su estatus de "licenciatario de Garfield más joven del mundo" casi constantemente.
Por quéGarfield? Para escuchar a Mazri decirlo, está atado al gato por el destino. "Garfield me encontró", dice. "Yo no encontré a Garfield". Explica que su madre usó cómics de Garfield para recompensar su desempeño académico comoun joven. "Ella los sostenía detrás de ella cuando regresaba de la escuela", dice. "Me preguntaba si obtuve alguna de las calificaciones A, A-menos, A o A-plus, y ella 'Me sorprendería con un cómic de Garfield". También creció siendo fanático de Garfield y sus amigos Programa de televisión, cantando los créditos iniciales con sus amigos y hermanos.
Tal vez es por eso que Mazri siempre ha tenido la intención de aprovechar la propiedad de Garfield de una manera que se siente más personal que pragmática. Inicialmente, su acuerdo de licencia fue administrado por Patas, Inc., la empresa fundada por el creador de Garfield, Jim Davis. "[Paws] me dijo que era una anomalía en la industria de las licencias", dice Mazri. "Demasiado apasionado, demasiado entusiasta, excéntrico". Lo tomó como algo bueno, una señalque su marca en el mundo de los negocios sería cualquier cosa menos ordinaria. Tenía razón: en 2018, Mazri fundó GarfieldEATS, su operación gastronómica de color naranja vivo impulsada por lasaña.
GarfieldEATS ciertamente era todo menos ordinario. Mazri trabajó con inversor Pascal Haider para financiar la primera ubicación, que abrió en Dubai en 2018. Haider no respondió a las solicitudes de comentarios. Poco después, Mazri y Haider expandieron GarfieldEATS a Canadá, abriendo una ubicación en Bloorcourt Village en Toronto. GarfieldEATS fue un pioneroen varios aspectos. Fue un cocina fantasma antes de que existieran las cocinas fantasma, que tomaban la forma de lo que Mazri llama un "QMR" o "restaurante móvil rápido", en otras palabras, un restaurante estrictamente para llevar que requería que los clientes ordenaran a través del móvil.
Más que eso, GarfieldEATS aprovechó la nostalgia de varias generaciones tocadas por el hedonismo malhumorado de dibujos animados de Garfield. También fue, según Mazri, el primer concepto de lasaña de comida rápida de América del Norte: un generador de dinero infalible, a sus ojos. “Hay tacosen Taco Bell, hamburguesas en McDonald's y Burguer King, pizza en Pizza Hut”, proclama Mazri. “Pero no lasaña. [En ese momento,] dije, 'Qué idea tan brillante'”. No todo fue lasaña: GarfieldEATS también vendía pizza con forma de gato, que Estrella de Torontocrítico gastronómicoLlamó Karon Liu “cartón.”
Por supuesto, la lasaña como concepto de comida rápida presenta varias preocupaciones logísticas. Por un lado, no se puede comer sobre la marcha. Está lejos de ser un bocado; cualquier intento de demostrar lo contrario resultaría desastrosamente descarado. Independientemente, Mazriconfiaba en su idea. "Tenía a las mejores personas a bordo en términos de desarrolladores", dice. "También me reuní con bastantes chefs para idear la receta de la salsa de lasaña. No había conservantes ni colorantes artificiales., y toda nuestra comida estaba 100 por ciento limpia, sin productos químicos como los de McDonald's".
Durante un tiempo, las cosas fueron bien. “Tenía fans que venían volando desde Nueva York, Portugal, Mississippi, solo para venir a verme”, dice Mazri, recordando una vez que un fan de Garfield con autismo apareció para presentarse."Le di merchandising y cómics de Garfield, y supe ese día que dejé una marca en este mundo”, dice. "Podría haber sido más grande, pero sabía que dejé una marca. Sabía que lo hice bien".la PI de Garfield”
Mazri insiste en que GarfieldEATS tuvo más de 127 consultas sobre franquicias durante su apogeo, momento en el que estaba convencido de que se convertiría en "el próximo Ronald McDonald". Incluso el mismo Jim Davis parecía entusiasmado con, o al menos, relativamente sin oposición a esto.el concepto cuando apareció en a clip promocional de GarfieldEATS. “El mundo estaba esperando que lo hiciera”, dice Mazri. “Soy un tomador de riesgos. Pero creo que sabía, el mundo sabía, que sería de corta duración”.
Y así fue. En 2019, ViacomCBSadquirió la propiedad de Garfield de Paws, Inc., colocándolo bajo el lema de Nickelodeon y obligando a Mazri a renegociar los términos de su licencia. A principios de 2020, llegó el COVID-19, lo que provocó el cierre de GarfieldEATS Toronto en medio de Mazri disputa muy pública con el dueño de la propiedad. Haider, el inversionista clave de Mazri, se retiró. Y por cada fanático ansioso por saludar al Rey Garfield, había un troll de Internet listo para aferrarse a su presencia excéntrica, amplificada por comunicaciones incoherentes como este ensayo autopublicado que argumenta que "Garfield es amado por personas de todas las edades, géneros y razas". Los detractores llamaron a GarfieldEATS un " paisaje infernal naranja,” tomando Reddit para etiquetar a Mazri como “delirante," un " extraño choque de trenes” y alguien que “lee demasiadoForbes revista.”
Esto no fue impulsado por la marca GarfieldEATS per se, sino por la respuesta abierta de Mazri a las críticas bastante estándar en YouTube y las redes sociales. Aparecía en los hilos de Discord, respondiendo a los detractores con párrafos frenéticos que ignoraban la mayoría de las leyes de la gramáticay sintaxis. Se sumergió en teorías de la conspiración, una vez entrando en un coqueteo preocupante conQAnon. Desde entonces, Mazri denunció al grupo de conspiración, afirmando que lamenta el tiempo que pasó "en la madriguera del conejo". Apareció en desconcertantes videos de YouTube, incluidosesta discordante adaptación de Modaserie "73 Preguntas". Luego, en diciembre de 2021, Mazri recibió un correo electrónico de ViacomCBS terminando su acuerdo de licencia de Garfield. “Un día antes de Navidad”, dice Mazri. “Esos bastardos”.
Ahora, Mazri y sus fanáticos están involucrados en una cruzada constante contra ViacomCBS. "Están en mi caso", dice. "Tienen su departamento legal detrás de mí todos los jodidos días". La veracidad de eso no está clara,aunque Mazri ha confirmado que debe una cantidad sustancial de dinero en derechos de licencia y se ha enfrentado a numerosas disputas de derechos de autor desde que se rescindió su licencia. El ejemplo más reciente fue su línea de GarfieldEATS NFT, que dice que fueron retirados de OpenSea siguiendo una directiva de ViacomCBS.
Al hablar con Mazri, queda claro que su campaña contra ViacomCBS no es una disputa comercial ordinaria. Para Mazri, la saga GarfieldEATS representa más que una simple empresa comercial hundida por la pandemia. Es un ataque a su carácter; una bofetada en la cara.. Se siente más crudo cuando consideras las formas en que Mazri entrelazó su personalidad su valor como ser humano, en realidad con su negocio. Tomemos, por ejemplo, la mecánica sintáctica con la que Mazri habla sobre su experiencia con ViacomCBS.en gran medida de los pronombres personales; en lugar de hacer referencia a "el restaurante" o "GarfieldEATS", se refiere a sí mismo. Para oírlo decir, la base de fans de GarfieldEATS era, en esencia, una base de fans de Nathen Mazri. Por el contrario, nuncaescúchalo decir que ViacomCBS se enfrentó a GarfieldEATS. “Desde el primer día, ViacomCBS fue amenazada por yo,” dice.
Vale la pena explorar por qué la personalidad de Mazri está tan indisolublemente ligada a la marca Garfield, para bien o para mal. Parte de ello podría ser la consecuencia natural de capitalizar una propiedad intelectual querida que él mismo disfrutó cuando era joven. Más allá de eso,él es abierto sobre el hecho de que le gusta la atención. "No sé por qué siento la presión, presión que siempre tengo para publicar, impresionar, entretener, comprometer", dice. "Si no publico, siYo no 'entrar' — no pasa nada. No hay atención. No hay oxitocina. Esa oxitocina… Siento que tal vez la necesito”. “Entergage” es el acrónimo característico de Mazri, que combina “entretener” y “comprometer”.
Pero es más probable que el problema de Mazri sea el resultado de la insistencia de nuestra sociedad en que cada movimiento se aproveche para obtener ganancias. ¿Te gusta hornear? Rápido: mejor comienza un TikTok para hornear. ¿Te gusta Garfield? Genial: consigue un traje naranja de Garfield y márcate comoel Rey Garfield de Toronto antes que alguien más lo haga. Es la marca personal en su forma más siniestra, y se le exige a cualquiera en un campo relativamente público. Es suficiente para distraer incluso al empresario más sensato.
Entre otras cosas, Mazri es una historia de advertencia sobre un intento fallido de ocultar la identidad de uno en la propiedad intelectual de otra persona. "Cuando iba [al restaurante], veía a jóvenes que decían: '¡Oh, Dios mío, ese es el tipo Garfield!", recuerda Mazri. “El Rey Garfield, así me llamaban". Por supuesto, él nunca fue el Rey Garfield. ViacomCBS fue, y es, el Rey Garfield. Son dueños de la propiedad,y ellos toman las decisiones. Según Mazri, ese deseo de control fue una de las principales razones por las que rescindió su licencia. Para escucharlo decirlo, él también estaba recibiendo grande— y la empresa se puso nerviosa. "Según nuestra herramienta de escucha social, tenemos más de 10 millones de menciones y memes [que incluyen] mi nombre, Nathan Mazri, combinado con las palabras 'Garfield' o 'GarfieldEATS'", dice Mazri"Cuando vi eso, no podía creerlo. Ahora sé por qué están en mi caso. Ahora sé por qué son tan cuidadosos con su IP". Los representantes de ViacomCBS no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
¿Quién es Mazri ahora que se ha visto obligado a ceder su título de Garfield King? Todavía no lo sabe. Hace un mes, su biografía de Instagram advirtió que "no aceptaría ninguna consulta de los medios", que "no estaría localizable" yno era "visitar o realizar ninguna reunión”. El mensaje parecía frenético; eran las palabras de un hombre agotado y quebrantado por años de intentar "involucrar" a sus fans. "Estaba en medio de una crisis de identidad", dijo Mazri.explica. "El desapego de Garfield, eso me ha agobiado. Estoy afligido. Tal vez he aprendido a nunca apegarme a un lugar, persona o cosa. Tal vez he aprendido el poder del desapego".
Aprender el “poder del desapego” puede o no ser algo bueno. De todos modos, Mazri parece estar enfocándose activamente en la autorreflexión, incluso cuando, como cualquier capitalista orgulloso, está trabajando en su próximo movimiento. Se está uniendodirector Ewan Gotfryd como productor ejecutivo de un próximo documental de Garfield. También está lanzando Egeez, una plataforma digital que él llama "el primer mercado del mundo" para productos certificados con licencia. "Siento que mi vida me ha llevado a la industria de las licencias, y yoSiento que Garfield, ese gato naranja y gordo, realmente me ha llevado a esa luz al final del túnel para resolver un problema de licencia”, dice Mazri con nostalgia.
Y aunque no tiene muchas ocasiones para usar su traje característico, se apresura a dejar caer su estatus de "Licenciatario de Garfield más joven del mundo" en casi todas las conversaciones. No puede dejar ir al gato, y el gato no puede.No lo sueltes. En cierto modo, es exactamente como Garfield dice: ”Ámame, aliméntame, nunca me dejes”.
Piedra de Lillian
Lillian Stone es una escritora y reportera de humor independiente. Tiene dos perritos desconsiderados y escribe chistes desde su apartamento de Chicago cuyo tema es Grey Gardens, But Sexy.
