El tiroteo ocurrió antes de que nadie supiera realmente lo que estaba pasando.
Era la noche del sábado 20 de febrero, cuando un grupo de manifestantes se reunió cerca de Normandale Park, ubicado en un área suburbana cerca de East Portland, Oregon. Planearon una marcha en honor a Amir Locke, un joven negro que recibió un disparoa muerte en su sofá en Minneapolis en un polémico orden de no tocar incursión.
Viajando antes de la marcha había algunos vehículos de apoyo y un puñado de voluntarios a pie, escaneando el camino para redirigir el tráfico y alertar a las personas sobre la policía u otra atención no deseada. Aparentemente de la nada, escucharon los gritos de Benjamin Smith, 43, quien se acercó al grupo gritando que eran “terroristas violentos” y usando insultos misóginos.
Una persona le dijo a Smith que se fuera a su casa. En cambio, se acercó al grupo agresivamente y luego afirmó que le dispararía a cualquiera que pasara por su apartamento a una cuadra de distanciasegún a testigos. La activista de Portland, Brandy Knightly, se adelantó para decirle a Smith que no iban a dejarse intimidar. En respuesta, Smith sacó una pistola, le disparó a Knightly, de 60 años, en la cabeza y envió balas a otras cuatro personas.Todos los que Smith se acercó estaban desarmados,según a un sobreviviente que recibió varios disparos. De hecho, otros podrían haber muerto si no fuera por el manifestante armado que corrió a la escena y disparó en la cadera de Smith, hiriéndolo de gravedad.
El anuncio inicial de la tragedia de la policía enmarcado como un altercado entre un “propietario” y “manifestantes armados” sin motivo político — una caracterización que profundamente molesto los supervivientes del tiroteo. No pasó mucho tiempo antes de que surgieran pruebas que mostraban a Smith como un hombre cada vez más enojado que se había intoxicado con sus propias fantasías de violencia contra los izquierdistas.
Dentro de las 24 horas posteriores al tiroteo, miembros de Portlandcomunidad “peluda”se presentó en las redes sociales para identificar al tirador como Smith y describirlo una historia preocupante de amenazas violentas y diatribas, incluso presuntamente sacando un cuchillo sobre un compañero peludo durante una cena grupal. Esta revelación ayudó a revelar la historia más amplia de la actividad en línea de Smith, que mostró un profundo amor por los medios de comunicación de derecha, las conspiraciones fascistas sobre la izquierda y los sueños de disparar a los izquierdistas como una forma de justicia.
De manera crucial, Smith aparentemente es unfanático comprometido de Alex Jones, Andy Ngo y otros agitadores de los medios de extrema derecha, y una vez usó una camiseta estampada con las palabras "Kyle Rittenhouse True Patriot". Él usado Canales de Telegram de extrema derecha para escupir odio misógino, comentarios antisemitas y afirmaciones como "Los comunistas no son seres humanos... está bien matarlos".
En particular, su compañero de cuartole dijo a la prensa que su ira se había intensificado severamente en los tres años que vivió con él, tanto que ya no se sentía segura en el apartamento. “Hablaba sobre querer dispararle a la gente todo el tiempo, cuánto odiaba a Antifa y Black LivesMateria y 'esos malditos comunistas'”, Kristine Christenson, 33, dicho el Tiempos de Nueva York.
Nada de esto es tan sorprendente en un mundo posterior a Kyle Rittenhouse que ha alimentado alegría de derecha sobre la perspectiva de "defensa propia" contra la izquierda. Quizás lo más preocupante en medio de este contexto es el de Smith fanático de Ngo; Smith es suscrito a él en YouTube y se ha ido al menos un comentario fomentando la violencia en el video de Ngo.
Ngo ha sido uno de los oponentes más ruidosos de la izquierda en Portland, usando su plataforma para publicar fotos policiales de personas que fueron arrestadas en las protestas lo que provocó numerosos casos dedoxing, retratan a Black Lives Matter y a los activistas antifascistas como "terroristas" y constantemente reclamo que la "extrema izquierda" es la mayor amenaza existencial para Estados Unidos hoy en día. Se ha extendido constantemente anti-izquierda desinformación y aprovechó el veredicto de Rittenhouse para echar la culpa en “antifa,” sugiriendo a sus seguidores que la matanza del adolescente haría que los izquierdistas fueran más asesinos que nunca.
Esto es a pesar del hecho de que la violencia de "extrema izquierda" contra las personas es básicamente inexistenteen comparación al aumento de los ataques de la derecha en las últimas tres décadas. Sin embargo, cinco días antes de que Smith disparara contra un grupo de mujeres desarmadas, Ngo estaba en YouTube y Twitter despotricando sobre el grupo activista de Portland que organizó la marcha de Amir Locke,JFPK, y implicando su seguridad armada voluntaria eran amenazas terroristas. Nota: alrededor del 84 por ciento de las protestas armadas en Estados Unidos sonorganizado por actores de derecha.
El tiroteo en Portland es solo otra escalada en una montaña rusa de violencia política que ha afectado al noroeste del Pacífico durante la pandemia. Agosto de 2020 vio el asesinato del manifestante de derecha Jay Danielson, quien recibió un disparo en un altercado en la acera con un partidario antifa autoidentificado llamado Michael Reinoehl. Más tarde ese año, un Trump partidario disparo en contramanifestantes en Olympia, Washington, hiriendo a una persona en diciembre. El fin de semana siguiente vio otro tiroteo de extrema derecha de un manifestante antifascista, y un tiroteo cercano cuando un Proud Boy sacó su pistola y siguió a los contramanifestantes él estaba finalmentearrestado.Más recientemente, hubo un tiroteo en el centro de Portland cuando un hombre de 65 años se peleó con los manifestantes y decidió disparar su pistola contra el grupo, a quienes había descrito como "los verdaderos fascistas" a un equipo de noticias ese mismo día.
Durante todo el tiempo, los medios de derecha retrataron a Portland como una tierra de agresión caótica de la izquierda, con respuestas inadecuadas del gobierno, la policía y la comunidad misma. Y es completamente predecible que ideólogos como Ngo saltaron de regreso a ese tren narrativodespués del tiroteo masivo de Smith, difundiendo información errónea de que él era un "propietario de casa" inocente que se estaba defendiendo de una mafia. Se ha negado a redactar estos tuits y declaraciones, y en su lugar se ha duplicado al describir a Smith como un "vecino" que se puso de pie.a “antifa” a pesar de que la marcha fue organizada por un grupo anti-policía, no explícitamente antifascista.
Su último giro es recalcar que “antifa” se negó a cooperar con la policía y está ocultando pruebas. Este discurso ha llevado a sus fanáticos a sugerir queSmithes víctima de motivos turbios y peligrosos, y los comentarios de Ngo están llenos de alegría de extrema derecha sobre la premisa de que "antifa" obtuvo su merecido, y que la respuesta es más violencia fatal, con referencias explícitas a Rittenhouse.
Ahora debería quedar claro que los miembros de la extrema derecha son responsables de una cantidad desproporcionada de violencia contra las personas, ya sea en coche como en el asesinato de 2018Heather Heyer durante la manifestación nacionalista blanca “Unir a la derecha” en Charlottesville o arma de fuego.Una y otra vez, vemos que estos hombres violentos se suscriben y consumen enormes cantidades de contenido extremista de propagandistas de derecha como Ngo, Tucker Carlson, Jack Posobiec, et al.
Estas son figuras que nunca asumen la responsabilidad de difundir información errónea, sino que se benefician a medida que sus fanáticos se alimentan de ella, confirmando sus propias visiones del mundo a través de una combinación de odio violento y solidaridad alegre con sus pares igualmente tóxicos. Mientras tanto, no hay " Buen chico con un arma” historia de la Asociación Nacional del Rifle por el heroísmo mostrado por el hombre que derribó a Smith el 20 de febrero, probablemente evitando más bajas.
Ngo, por su parte, sigue marchando, incitando al acoso de una de las víctimas del tiroteo al publicar su foto policial de un arresto de protesta de 2020 una que le valió a la víctima un pago de $ 25,000 de la Oficina de Policía de Portland por maltrato, un hecho que Ngo convenientemente excluye. Él es intentando para eliminar la campaña de GoFundMe para los sobrevivientes del tiroteo, afirmando que se trata de "extremismo" de recaudación de fondos. Tal es la naturaleza de un hombrequien ha sido acusado de proporcionar a los extremistas de extrema derecha y a los neonazis información privada sobre los izquierdistas que puede simplificar la violencia dirigida. Ngo no es el único que usa una tragedia para afirmar su propio sistema de creencias roto, y ya es hora de cuestionar el impacto más ampliode ideólogos que difunden mentiras sobre los opositores políticos para su propio beneficio.
Siempre es difícil precisar por qué ocurren los ataques de lobos solitarios; millones de otras personas consumen noticias descontextualizadas y propaganda de mala fe sin recurrir a la violencia del mundo real. Pero los expertos sí lo han hecho advertencia larga que la aceptación generalizada de la conspiración y la desinformación está conduciendo a una “radicalización masiva”, y hay pocos cocos más grandes que “antifa”, como lo imaginan los porristas de la extrema derecha. Irónicamente, los medios de derecha retratan a la sociedad estadounidense comodesmoronándose bajo el talón de los progresistas, cuando en realidad es un cuadro de conservadores quienes son astroturf y insurrectos su camino hacia la entropía total.
Casi parece que los asesinatos de vigilantes por parte de hombres como Smith se están convirtiendo en la norma, solo otro síntoma de una podredumbre nacional que sigue creciendo.
Eddie Kim
Eddie Kim es un escritor de reportajes radicado en Los Ángeles que cubre temas sociales y culturales para MEL.
