El Fursuit de la Felicidad

Hace un par de meses, Ben, un diseñador de software seudónimo de 29 años de Brooklyn, envió a su terapeuta uno de los correos electrónicos más difíciles de su vida. "En nuestra próxima sesión, ¿puedo llevar a alguien conmigo?", Preguntó.Su terapeuta estuvo de acuerdo, pero le preguntó si había algo que ella debería saber antes de la sesión.persona, exactamente”, respondió.

Ben había estado en terapia durante aproximadamente un año. Estaba allí para manejar mejor su ansiedad y el número cada vez mayor de episodios depresivos que había experimentado desde que tenía 20 años. Y aunque sus sesiones habían comenzado bien, sintió que su progresose había estancado. "Estaba pagando mucho por la terapia semanal", me dice Ben. "Entonces, cuando salía de la sesión sin sentir que había aprendido un poco más sobre mí mismo, estaba preocupado".

También era completamente consciente de que el problema no era su terapeuta: era él. Tal vez alguien más, otra versión de sí mismo, podría ser mejor para articular sus sentimientos en la terapia. Tal vez, pensó Ben, necesitaba a "Christofur".su fursona.

Ben describe a Christofur con pronombres ellos/ellos, ya que su fursona es de género fluido. Caracteriza a Christofur como "extrovertido", "amable" y "carismático", una criatura que es "amigable y comprensiva con todos" con "empatía ilimitada".”

Ben ha sido parte del comunidad peluda desde su adolescencia, cuando era un miembro activo de foros en línea como Algo horrible, TODOS y Segunda vida. En ese entonces, era tanto una identidad digital como cualquier otra cosa. Pero con el tiempo, y como un niño de un pueblo pequeño confundido acerca de su identidad y sexualidad, "la identidad adquirió más significado", dice Ben. "EstabaHablando más de mi verdad en Internet que en la vida real". A los 20 años, se unió a grupos centrados en pieles como Afinidad por el pelaje, entre los de internetcomunidades peleteras más grandes, así como docenas de grupos similares de Facebook y Tumblr.

“Cuando estaba en los grupos, hablaba como una mezcla de Christofur y yo”, explica Ben. “Si algo sucedía en las noticias, por ejemplo, ver refugiados varados, me sentía molesto. Pero cuandoera Christofur, esas emociones eran más profundas, debido a cuánta empatía tiene Christofur en su corazón. Christofur puede sentir las cosas más plenamente que yo. Puedo entender mis sentimientos [mejor] a través de ellos".

Sin embargo, esto puede dificultar la interacción con consejeros, psicoterapeutas y el proceso terapéutico en general. Caso en cuestión: hay innumerables hilos de Reddit en los que las personas expresan sus temores de salir del armario como furriessus médicos y terapeutas. De hecho, en algunos foros furry, los miembros ofrecen sus propios servicios de terapia como una alternativa a tener que sincerarse con profesionales que no creen que realmente los entiendan. “He estado con muchos terapeutas que ven la cultura furry.como algo parecido al trastorno de personalidad múltiple”, dice Max, un furry de 25 años de Indiana.

A diferencia de Ben, Max no tiene un fursuit, y más allá de un avatar, su fursona, "Calabaza", se representa en gran medida en línea. Aún así, él también me dice que su fursona le ha permitido explorar su salud mental.de manera más holística. En particular, le da crédito a Pumpkin por ayudarlo a navegar la vida como una persona queer con autismo. "En mi vida cotidiana, hay mucha discriminación, microagresiones y un comportamiento hostil total", dice.explica. “A veces es difícil saber cómo interactuar, así que es más fácil hablar con la gente como Calabaza”.

“Pumpkin tiene el carisma que me gustaría tener”, continúa. “También tiene mucha confianza, no tiene miedo de quién es y tiene muchos amigos”, refiriéndose a otros furries que Max tieneconocido en línea.

No es que Pumpkin sea una versión "mejorada" de Max; más bien, sus identidades son casi simbióticas, un tipo de relación que es confusa para los terapeutas con los que Max ha trabajado, dice. "Mi último terapeuta insistió en que mi vida mejoraría siDejé de ser un furry ", me dice. "Seguía diciendo que ser parte de la comunidad fur significaba que estaba evitando mis problemas del mundo real. Cada vez que le decía que la comunidad era realmente útil, me sugeríaestaba distanciándome de tener relaciones reales, incluso cuestionó si la comunidad era real”.

Según Sharon Roberts, profesor de sociología en la Universidad de Waterloo y uno de los pocos investigadores que se enfoca en la identidad dentro de las comunidades furry, la experiencia de terapia de Max es bastante común. “Hay algunos psicólogos que asocian las fursonas con el comportamiento disociativo, lo que en general no es el caso”, explica. “En otros casos, debido a la estética de los furries, que son una subcultura colorida y bastante ruidosa, la sociedad generalmente los ve como más propensos a sufrir problemas de salud mental, cuando la investigación muestra que eso tampoco es cierto., los furries son menos propensos a desarrollar problemas graves de salud mental debido a lo fuertes que son los lazos en la comunidad".

Para difundir mejor y respaldar este mensaje, Roberts cofundó el Proyecto Internacional de Investigación Antropomórfica, un colectivo de académicos dedicados a producir investigaciones basadas en evidencia sobre la cultura furry y brindar información sobre ella a los terapeutas. “A veces, podría alentar a un terapeuta que trabaja con un furry que tiene un fursuit para que traiga su disfraz a la sesión, y úsalo como parte de una conversación ", dice Roberts. "En la mayoría de los casos, los furries en realidad no tienen un traje, en cuyo caso los animo a interactuar con la fursona de diferentes maneras y a estar interesados ​​en elrelación que [el paciente] tiene con su fursona como una forma de explorar sus emociones”.

De cualquier manera, Roberts cree que las dificultades emocionales que atraviesan los furries son más o menos las mismas que las de cualquier otra persona joven en Occidente. “Con lo que estamos lidiando es con una generación que está en tiempos económicos difíciles y está tratando de entender cómoexisten cuando son físicamente maduros pero económicamente frágiles. Muchas personas recurren a diferentes fandoms y comunidades en busca de apoyo. En el caso de los furries, tienen mucho control creativo para definir quiénes son y quiénes les gustaría ser.lo que puede ser enormemente empoderador”.

La terapeuta de Ben se sorprendió gratamente cuando se enteró de Christofur. “Me hizo muchas preguntas sobre Christofur: qué tipo de cosas les gustaba hacer, cómo sería un día perfecto para ellos, etc.”, explica.tal, hoy en día, su terapeuta pregunta cómo están tanto él como Christofur, y cuando surge un tema difícil, qué pensaría Christofur al respecto. Incluso pone dos vasos de agua en su mesa de café cuando llega Ben.

Como resultado, Ben nunca se ha sentido más completo. “También hemos hablado mucho sobre las experiencias de vida de Christofur”, dice. “Y debido a eso, Christofur se ha vuelto mucho más importante en la forma en que estoy viviendola vida."