¿Cómo procesa el cerebro la atracción?

Por lo general, pensamos en la atracción como un impulso. Este rayo de electricidad que surge de la nada para otra persona. Su poder es tal que parece inexplicable: la fuerza de la naturaleza en juego en todo su esplendor.

Y, sin embargo, la biología y el cerebro nunca son realmente inexplicables. Son simplemente increíblemente complejos. Nuestra comprensión de ellos también está en constante evolución. En particular, Tim Darlington, asociado postdoctoral en neurobiología en la Universidad de Duke, busca respuestas en nuestros ojos, estudiando la danza entre el movimiento de los ojos y la función cerebral para comprender mejor exactamente lo que sucede en nuestras cabezas.

Recientemente hablé con Darlington para comprender mejor cómo los dos se relacionan específicamente en términos de atracción, cuánto de lo que vemos es percepción versus realidad y cómo procesamos a las personas hermosas frente a nosotros de la misma manera que nuestroancestros primates.

¿Qué espera obtener de su investigación neurobiológica sobre el movimiento ocular?

Estoy usando el movimiento de los ojos como una ventana a cómo el cerebro controla el movimiento. Los movimientos de los ojos son mucho más simples que la mayoría de los otros movimientos del cuerpo, que involucran una tonelada de músculos diferentes en varias articulaciones. Cambiar la mirada del ojo de un objeto a otro esencialmenteinvolucra la activación de dos músculos y la relajación de dos músculos. Es una salida simple, y puede controlar fácilmente la entrada al sistema durante la investigación. En una configuración experimental, puede mostrar estímulos en una pantalla, entrenar a personas o animales para que observenen diferentes puntos de una pantalla, controle la entrada y luego mida la salida con alta precisión porque puede medir dónde están los ojos en el espacio. Debido a que controla la entrada y conoce la salida, puede concentrarse en lo que sucede entre la entrada y laproducción.

Algún día, me gustaría poder aplicar clínicamente lo que aprendamos de esto para ayudar a los pacientes que están paralizados y también poder ayudar a los pacientes que tienen trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington, o que tienenlesiones cerebrales Hay mucho valor en la ciencia básica en términos de comprender los mecanismos generales de lo que sucede en el normal cerebro. Tienes que entender eso antes de que puedas ir al cerebro enfermo y mejorarlo.

¿Qué pruebas estás realizando cuando haces tu investigación?

Estoy específicamente interesado en cómo el cerebro usa la información sensorial en relación con la dirección en la que se mueve algo y qué tan rápido se mueve, pero también la expectativa de hacia dónde se moverá. Si pongo un punto en una pantalla y preguntole permite realizar un seguimiento del punto. Comienza a moverse muy rápido, y su cerebro comienza a desarrollar la expectativa de que el punto se moverá en esa dirección muy rápido. En uno de cada 100 intentos, podemos reducir la velocidad del punto.velocidad del punto, y tus ojos lo sobrepasarán porque esperaban que se moviera rápido.

Lo que sucede es que su cerebro está combinando algún elemento de expectativa con la entrada sensorial de lo que está viendo a través de sus ojos para llegar a la mejor estimación de hacia dónde se moverá esa cosa para que el movimiento de su ojo no seasiempre un reflejo Puede anticipar dónde se moverá algo y preparar su sistema de movimiento ocular para captar el movimiento.

El movimiento ocular de persecución suave sería como una prueba de sobriedad en la que rastrea el movimiento de un dedo hacia adelante y hacia atrás. La entrada es un movimiento visual. Hay una señal visual que se mueve a través de su retina en la parte posterior de su ojo. Tiene una dirección, y tiene una velocidad. Su cerebro toma esas señales visuales y las convierte en un comando motor que genera la contracción y relajación de los músculos oculares apropiados para que coincidan con esa dirección y velocidad.

Los científicos en mi campo han hecho cosas realmente geniales con múltiples estímulos. Alguien de nuestro laboratorio consiguió que los sujetos asociaran unocolor con una recompensa de alto valor y un color diferente con una recompensa de menor valor. Hicieron que los objetos de esos colores comenzaran a moverse al mismo tiempo en diferentes direcciones, y los ojos de los sujetos primero se desviarían hacia cualquier objeto que tuviera la mayorrecompensa adjunta.

Hablando de asociar el movimiento de los ojos con altos valores de recompensa, ¿cómo funciona esto con la atracción?

La atracción es algo muy complicado. Los humanos somos criaturas muy visuales. Nuestro sistema visual está mucho más desarrollado cuando lo comparas con el de los mamíferos inferiores, y dependemos mucho de él en muchas situaciones. Más del 50 por ciento de nuestrosEl cerebro se dedica a procesar información visual en nuestro entorno, y captamos esa información a través de los movimientos oculares. Hacemos esos movimientos oculares porque hay una región especial en la parte posterior de nuestros ojos llamada fobia. Es el área más refinada de la agudeza visual.También tiene los tipos de receptores que son responsables de la visión del color. El objetivo del movimiento ocular es que si vislumbras algo que quieres mirar, quieres que ese objeto caiga en ese punto en la parte posterior de tu ojo.donde tu agudeza visual es mejor. Ahí es donde puedes captar ese objeto con la más alta calidad, y enviará la información más detallada al resto del cerebro.

Entonces, si ve a alguien caminando junto a usted por el rabillo del ojo que podría ser del tipo físico que le atrae, es posible que desee cambiar su mirada y mover sus ojos hacia ellos para obtener más información sobre su aparienciapara determinar si realmente son de tu tipo físico.

Los estudios muestran que usted hace tres movimientos oculares sacádicos por segundo. Esos son los movimientos oculares nerviosos. Se han realizado estudios en los que pondrán a personas en un aparato para rastrear sus movimientos oculares; mostrarán imágenes y verán cómo ellos ojos del sujeto se mueven alrededor de la imagen para captar información. Si pones a alguien que encontró atractivo allí arriba, la mayoría de las personas harán los movimientos de ojos que son exactamente los que esperas. Pasarán mucho tiempo mirando la cara:los ojos, la nariz y la boca, e inevitablemente comenzarán a mirar el pecho y el área de la entrepierna.

¿Es esto exclusivo de los humanos, o es así como todos los mamíferos procesan la atracción?

Esto no es especial para los humanos en absoluto. Algunos mamíferos usan su sistema olfativo, el sistema olfativo de su cerebro. Las feromonas y los olores son mucho más importantes para los roedores, por ejemplo, que para los humanos. Pero han probadomonos, y los monos hacen lo mismo: miran a la cara, y luegocomenzarán a mirar el trasero.