Después de su tercera sobredosis de heroína en muchos años, Micah condujo su “coche de mierda” de Carolina del Sur a Michigan, donde nadie podía encontrarlo, y se dio un ultimátum: limpiarse o morir. “Tenía $50 para minombre y sabía que si recaía aquí en Michigan, sin familia ni vínculos con nadie, esta vez estaría muerto de verdad”, me dice.
Después de una semana de sufrir abstinencia solo en su automóvil, Micah, que ahora tiene 32 años, no ha probado la heroína en siete años. Últimamente, sin embargo, ha encontrado algo que se le acerca: criptografía. “Solía recoger mi paquete de H e irme a casa para comenzar mi ritual: tomar mi cuchara, encendedor, agua, filtro de cigarrillo y equipo, todo para escapar de un pasado con el que ahora estoy en paz”, dijo.me dice. "Hoy, me despierto todos los días a las 4 a. m. y realizo los movimientos de mi nuevo ritual: Abro Coinbase, Uphold, Metamask y Crypto.com, y miro los gráficos de precios".
Sin duda, Micah es muy consciente de que ha reemplazado una adicción por otra. "Los intercambios básicamente han reemplazado a mis distribuidores, las monedas son mi nueva plataforma y el gráfico de precios lleva al máximo", admite. "Es lo más cercanocosa de speedballing que he encontrado, aparte de la cosa real”.
Dado que la criptomoneda se ha convertido recientemente en un fenómeno generalizado, la investigación académica sobre su impacto en la salud mental aún está en pañales. Sin embargo, hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se alinean con el sentimiento de que el comercio de criptomonedas presenta un riesgo similar a la adicción al juego. Similarhoy dia-intercambio de peligrosas "pennystocks" poner dinero en criptomonedas de alto riesgo y alta recompensa con la esperanza de hacerse rico presenta las mismas trampas adictivas que las apuestas de cartas, los deportes o los caballos.
Por ejemplo, a estudio de la Universidad de Rutgers de 2019 que encuestó a 876 adultos que jugaron en el último año encontró que "el comercio de criptomonedas puede ser atractivo para los jugadores" que exhiben hábitos de juego más compulsivos y más riesgosos, y estaba fuertemente asociado con aquellos involucrados en el comercio de acciones de alto riesgo. En un comparable,aunque estudio limitado fuera de Turquía,el dos por ciento de los 300 criptoinversionistas encuestados mostraron signos de adicción al juego.
Paul Delfabbro, profesor de la Universidad de Adelaide, coautor de un par de estudios más recientes sobre los impactos psicológicos del comercio de criptomonedas, explica que invertir en criptomonedas en sí no es una adicción. En cambio, "tiene elementos adictivos [en que] partes del mercado pueden ser como los juegos de azar", dice. "La especulación de alto riesgoen monedas meme y exageradas basadas en un conocimiento limitado es una forma de juego, pero comprar una cantidad diversa de las monedas más establecidas y respaldadas institucionalmente podría considerarse un juego de menor riesgo y más seguro”.
Para Delfabbo, un gran problema aquí es que la tecnología detrás de la criptomoneda "permite y facilita la especulación arriesgada" y, a su vez, se presta a la adicción. Desde entonces, esa tecnología ha sido adoptada por unos 221 millones de personas con poca supervisión o regulación, se ha convertido una responsabilidad masiva para aquellos que gravitan hacia un comportamiento arriesgado y/o ya exhiben un comportamiento de juego adictivo, como "colocar $ 10,000 en una moneda de meme", explica.
A diferencia de los juegos de azar y el comercio de acciones, esencialmente no hay leyes que dicten cómo y a quién se comercializan las plataformas de comercio de criptomonedas. “Cualquier persona con un teléfono inteligente que pase tiempo en Internet, que es mucha gente, en algún momento verámontones, montones de anuncios para todas las diferentes criptomonedas que se avecinan, y diferentes intercambios para intercambiarlas”, dice Tony Marini,terapeuta especialista sénior en Castle Craig, un centro de rehabilitación con sede en Escocia que se convirtió recientemente en el primero de su tipo en trata a las personas con adicciones al comercio de criptomonedas. “Y debido a la forma en que se anuncian, las personas que comercian con criptomonedas no piensan que están apostando, piensan que están invirtiendo en su futuro, como si fuera el mercado de valores”.
Caso en cuestión: "Dicen que van a recuperar mucho dinero", señala Marini, sin siquiera insinuar el potencial de pérdidas. También están al tanto del tipo de colores brillantes y lenguaje atractivo que generó críticas de Robinhood en 2019. Y mientras las aplicaciones de corretaje y apuestas se están volviendo más ampliamente disponible y más fácil de usar, los intercambios de cifrado no tienen paralelo en ese sentido. Como dice Marini, requieren poco más que una conexión a Internet y una dirección de correo electrónico para comenzar, y algunos, como Coinbase, ofrecen bonos de registro e inversión inicial.
Que es exactamente cómo se involucró a Micah. "Mi amigo mencionó que debería saltar de cabeza primero con Dux en Robinhood, en el que ya estaba”, me dice. “Eventualmente, me envió una invitación a Coinbase donde obtuve un montón de monedas gratis por unirme, y ahí fue cuando realmente me atrajo”.
Por su parte, periodista visual Matt Danzico dice que "siguió profundizando más y más en las criptomonedas" en el transcurso de la pandemia hasta que no pudo dormir ni navegar por la vida sin controlar o pensar compulsivamente en sus inversiones. Fue solo después de que ganó y posteriormente perdió un"pequeña fortuna de dinero”, que se dio cuenta del control que las criptomonedas tenían sobre él. "Me llamó la atención una versión de mí mismo que estaba mentalmente empapado de números, tablas y gráficos", explica Danzico. "Estaba pensando mucho en el tema.que captaría mi propia mente pasivamente haciendo un análisis técnico en casi todos los objetos frente a mí”.
A lo largo de todas las noches de insomnio, Danzico recuerda haber sido presa del entusiasmo "sospechosamente optimista" y, a menudo, celoso dentro de las comunidades criptográficas específicas de monedas en línea. Casi todas las monedas criptográficas, desde Bitcoin hasta la moneda Shiba Inu, a moneda "meme" de un añosin utilidad ni propósito fuera de ser un truco publicitario — tiene una comunidad establecida en Reddit, Telegrama, Discordia y Twitter. Y dentro de esas comunidades, rara vez hay espacio para algo más que un optimismo casi opresivo y la creencia de que el valor de la moneda siempre está a punto de dispararse. Como tal, estas comunidades a menudo desarrollan la noción generalizada de que aquellos que pierden dinero no están calificadoso falta de la fortaleza necesaria para tener éxito.
En el subreddit dedicado a Shiba Inu, por ejemplo, cualquiera que venda es criticado por tener “manos de papel”. Y publicaciones que representan pérdidas masivas, como este redditor quese le preguntó qué hacer con $12,000 en el hoyo, se encuentran con el consejo de "comprar más" y "tener fe".
“Es en el mejor interés de los inversionistas que otros 'hodl' [mantengan sus inversiones, o ' espera por tu vida']”, explica Danzico. “El efecto de goteo de esa mentalidad es este estímulo casi constante e implacable [dentro de las comunidades en línea específicas de monedas]”.
Dado que la criptocomunidad ha evolucionado en gran medida para restar importancia a la idea de que lo que está haciendo podría ser peligroso para algunos, y sin una intervención y regulación generalizadas, Marini cree que nos estamos dirigiendo hacia un grave cripto inducido salud mental problema. “Esto se trata de algo más que perder dinero; estamos encontrando eso de aquellos que han venido [a nuestro programa de rehabilitación] con un criptomoneda problema, cada uno de ellos tenía pensamientos desuicidándosepor eso”, dice. “Si continuamos por el camino en el que estamos, creo que vamos a descubrir que solo empeorará más y más”.
Micah dice que se preocupó un poco por sus hábitos de criptomonedas cuando notó el regreso de algunos viejos hábitos. “Cuando era adicto a H, solía robar comida de las tiendas de comestibles. Tenía dinero en efectivo, pero no para comida porque mis fondosfui a H ", me dice. "Y ahora a veces no almuerzo en el trabajo porque puedo comprar criptomonedas con esos fondos".
Dicho esto, no ve ninguna razón para renunciar ahora, aún convencido de que las criptomonedas sin duda lo llevarán a una vida mejor. "Un día", dice, "sueño que alguna moneda de mierda me llevará a la gloria y que finalmentepoder decir 'vete a la mierda' a mi trabajo de 70 horas a la semana y realmente pasar tiempo con mis dos hijos".
Quinn Myers
Quinn Myers es redactor de MEL. Informa sobre la cultura de Internet, la tecnología, la salud, la masculinidad y las comunidades que prosperan en su interior.
