¿Los gimnasios de MMA están a cargo de la extrema derecha escondidos a simple vista?

Jason Tankersley entró por primera vez en el centro de atención pública en el documental de 2007 cabezas rapadas estadounidenses. La investigación de National Geographic destacó cómo Tankersley, el líder de la grupo de odio racista Maryland Skinheads MDS, usó su pequeño gimnasio para reclutar y entrenar supremacistas blancos en artes marciales mixtas. En un clip, vemos a un Tankersley carismático y motivado exaltando los beneficios de aprender un clinch de muay thai y arrojar rodillas. “Esto esdevastador, en el ring o en la calle, especialmente devastador en la calle”, ladra.

Detrás del ring de boxeo hay un letrero que dice "ORGULLO BLANCO EN TODO EL MUNDO". En el pecho de Tankersley hay una esvástica intrincadamente decorada, un escudo nazi de las SS y tres palabras pequeñas: "Nacido para odiar".

Su rebaño entonces era de una docena de hombres, un equipo pequeño, pero que corría estrechamente con equipos más grandes como Keystone Unidos, expandiendo una red de extremistas del poder blanco con un gusto explícito por la violencia personal como coraje moral. Y se mantuvo involucrado durante años: En varios fotos hasta principios de la década de 2010, se ve a un Tankersley más grande y con mucha barba pasando el rato con supremacistas blancos declarados, como el cofundador de KUSteve Smith y agitador neonazi Mateo Heimbach, quien ayudó a organizar el mortal 2017 Unir a la derecha rally.

Tankersley es supuestamente 40 años hoy, y no ha dejado de dedicarse a las MMA, entrenando en Exile Fitness en Rosedale, un suburbio de Baltimore, Maryland. Él es enumerado como gerente de la instalación, donde enseña el arte de golpear y agarrar a clases de niños y adultos. El problema es que no hay evidencia real de que Tankersley, quien una vez juró por el ethos y el código de los skinheads racistas del poder blanco, se ha alejado oficialmente de ese mundo.

Ha trabajado para limpiar las partes más ofensivas de sí mismo de la vista del público, cubriendo su esvástica, el símbolo de las SS y los tatuajes de "Born to Hate", pero en 2017, estaba outed mientras intentaba alquilar un salón de VFW en la pequeña Joppatowne, Maryland, para una reunión del MDS. Aparentemente, Tankersley había alquilado el espacio durante una década sin que nadie se diera cuenta de la identidad del grupo, y la explosión demostró que todavía estaba involucrado en la organización activa de MarylandLos skinheads y sus simpatizantes.

Su participación continua en las actividades de MDS durante ese mismo período genera dudas sobre sus creencias ideológicas, incluso hasta el presente. Tankersley no respondió a varios correos electrónicos y llamadas telefónicas que se le dejaron en Exile Fitness.

Una y otra vez, hemos visto un vínculo entre los mundos de la lucha organizada y la extrema derecha violenta. En Europa del Este, Denis Nikitin ha construido un feudo de peleas a puñetazos con su promoción Rex blanco, que colabora con neonazis y trafica con propaganda nacionalista blanca. Los extremistas de extrema derecha han construido el "club de la lucha"La Falange en Canadá, mezcla de filosofías fascistas y los principios de “tradicionalismo” con la adrenalina de las peleas sangrientas. La era Trump en Estados Unidos vio el rápido crecimiento de la supremacía blanca Elevarse por encima del movimiento RAM en el sur de California, que fue alimentado por conspiraciones antisemitas y una agenda de entrenamiento duro para promulgar violencia hacia los oponentes.

Naturalmente, la organización entre estos grupos y líderes ha sido un problema. Roberto Rundo, líder de RAM, se fugó en Europa del Este después de sercargado en Estados Unidos por la violencia de las protestas. Desde entonces, se ha acercado a Nikitin, impulsando a White Rex y edificio su propia red de medios, Will2Rise presentan un podcast juntos. Ahora, parte de la agenda actual de Rundo es construir una red de "Clubes activos" de MMA, para aquellos que quieran "despierta los lazos raciales entre parientes” a través de sangre, sudor y lágrimas literales.

Tankersley no parece estar dirigiendo un club de lucha de extrema derecha, al menos no en Exile, pero su pasado presenta un enigma para cualquier comunidad que quiera evitar la propagación del odio racista, y quiere ver la responsabilidad de aquellos queparticipó en grupos de odio. Las artes marciales pueden ser un vehículo para la mejora personal, una forma meditativa de considerar la autodefensa y un camino para la tutoría. También se pueden usar explícitamente como una forma de reclutar hombres que tienen un gusto por la violencia exigente, ydesean hacerlo para un propósito mayor que ellos mismos.

Tankersley vendió esa filosofía en su propio gimnasio, instando a sus estudiantes a perfeccionar sus cuerpos para que pudieran destruir de manera más eficiente a los oponentes del poder blanco, un pisotón a la vez. Incluso a medida que pasa el tiempo desde su época como líder extremista denunciado,su relación poco clara con ese pasado contamina la integridad del entrenamiento que defiende hoy.

Eso también es cierto si elige codearse con los supremacistas blancos y salir como un aliado potencial. Justin "JT" Laks, un hombre de 42 años que vive y trabaja en Vancouver, Washington, se convirtió en el objetivo de los investigadores antifascistasen el noroeste del Pacífico cuando fue visto en estrecha compañía con miembros de la Asamblea Popular de Asatru, un “ neo-volkish” grupo designado como grupo de odio supremacista blanco por el Southern Poverty Law Center. Los amigos de Laks llevaban camisas a juego promocionando su programa de entrenamiento, JT's Jiu Jitsu. La camiseta mostraba su logo de manera prominente: Un yin-yang de lobos, con una luna en un lado y un símbolo sonnenrad por el otro.

Grupos antifascistas liberadosdos anónimo informes en enero, detallando su pasado criminal y asociaciones actuales. Laks cumplió 22 años de prisión por su participación en un robo convertido en asesinato cuando él tenía solo 16 años, y salió en libertad condicional en 2018. Pero parece que, tan pronto como salió de prisión, comenzó a asociarse con grupos nacionalistas blancos locales de maneras pequeñas pero significativas.

Una prueba, documentada en fotos, fue su relación con los miembros locales de Asatru, incluido el "aprendiz"Mason Johnson. Otro fue que sus servicios de entrenamiento de jiu-jitsu, dirigidos principalmente a niños y mujeres, fueron promocionados en el sitio de Vástagos Wolfpack del Noroeste del Pacífico, también considerado un grupo de odio de Washington del SPLC. También está estrechamente asociado con Asamblea popular de Asatru.

Asatru y Odín ya que los conceptos espirituales no son inherentemente supremacistas blancos, siendo una tradición arraigada en los movimientos paganos históricos. Pero los neonazis y los supremacistas blancos han cooptado la iconografía, los temas y las referencias paganas y nórdicas para dar a sus movimientos un aire de mitología popular.Convenientemente, también les da cobertura como organizaciones culturales, en lugar de centros de pensamiento y acción extremistas.Esta ideología "Neo-Volkish" se puede ver en todas partes en la franja de derecha, incluso en referencias al "orden natural" y afirmaciones de "valores europeos"..”

El sonnenrad o "Sol negro" que se usa en el logotipo de Laks encaja perfectamente en esta iconografía, especialmente porque se ajusta a la definición de la Liga Antidifamacióncatálogo de símbolos de odio: "Una versión de sonnenrad en particular es popular entre los supremacistas blancos: dos círculos concéntricos con rayos torcidos que emanan del círculo interior al círculo exterior".

Laks atrajo la preocupación de los activistas por su trabajo con los niños y su papel como presidente de la “ Club de reingreso” para ayudar a estudiantes ex encarcelados en Clark College, una institución privada en Vancouver. En busca de claridad, me comuniqué con Laks por teléfono, donde inicialmente se negó a hablar y afirmó que el informe sobre su participación en una red de nacionalistas blancos era “uncampaña de desprestigio” impulsada por “cancelar cultura”.

Pero en el transcurso de los siguientes 10 minutos, Laks trató de explicar y defender sus asociaciones. Confirmó que conocía a personas en grupos como PNW Wolfpack y Asatru Folk Assembly: “Conozco personas en esos grupos porque sí, cumplí tiempoY cuando cumples tiempo en el sistema penitenciario, no importa en qué estado te encuentres... No importa si estás en Oregón y estás jugando con los muchachos [Vástagos europeos], no importasi estás en Texas y estás jugando con los muchachos de la Hermandad Aria. Cuando cumplas condena en un sistema penitenciario, te encontrarás con personas de todo tipo de condiciones sociales”, explica.

También afirmó que su negocio de jiu-jitsu se inició para ayudar a los jóvenes en riesgo. "Me crié en hogares de acogida, pero pude mantener mi cordura a través de las artes marciales", me dice. "Yo nosolo les doy de comer artes marciales. Les doy de comer moral. Les doy de comer conceptos. Les doy de comer educación. Hablo de [cosas como] quégracia Solía ​​predicar sobre el maquiavelismo... ponles un poco de historia en la cabeza, hombre. Pon algo de conocimiento en sus mentes. No les dejes simplemente flexionar sus músculos".

Laks negó que fuera un supremacista blanco, pero confirmó que había publicado su lista de negocios en el sitio de Wolfpack, y la eliminó una vez que "se dio cuenta" de lo que representaba el grupo. Pero por qué¿Decidió seguir juntándose con personas que sabía que estaban involucradas en actividades de supremacía blanca, si estaba tan convencido de no ser un asociado? ¿Por qué les daría sus propias camisetas personalizadas para representar?

“Si [esos grupos] están haciendo cosas odiosas, esa es su elección”, respondió Laks. “He… tomado muchas, muchas malas decisiones en la vida. Pero si mis amigos dicen, 'Oye, promocionemos tu negocio,' Estoy tratando de conseguir tantos clientes como pueda. Y digo: 'Genial, si están dispuestos a promocionarme, me importa un carajo la raza, el credo, la religión, lo que sea.'”

Laks ejemplifica el espacio liminal entre la expresión personal y el extremismo organizado, que sirve como la intersección perfecta entre la negación y el propósito. Laks insiste en que tiene buenas intenciones, pero esas solo llegan hasta cierto punto cuando te adentras en aguas cuestionables, con la ayuda de unred formada en prisión y utilizada tras la liberación. Los expertos han estudiado durante mucho tiempo el camino hacia la radicalización, la organización y la acción violenta, y uno de los puntos clave es que usted no es necesario ser un creyente completoterminar en compañía moralmente cuestionable.

Investigación sobre los movimientos de supremacía blanca en Suecia descubrió que la participación en grupos de extrema derecha está relacionada en gran medida con los ritos masculinos de iniciación y los factores ambientales, en lugar de un "compromiso serio con las ideologías racistas y militantes". En otros lugares, el examen de los movimientos de extrema derechaEn portugal sugiere que las personas tiendan a unirse primero a grupos violentos, luego desarrollen puntos de vista radicales, y no al revés. Es lo que hace que el poder de reclutamiento "suave" de los círculos locales de supremacistas blancos se convierta en un desafío social: hay un espectro de organizaciones que se conectan en red, pero con diferentes niveles de ideología y pensamiento violento, proporcionando vías para que las personas sean reclutadas y asimiladas.

“Empiezan vendiendo camaradería y amistad, y luego traes a alguien y una vez que hay una especie de vínculo, empiezas a traer la ideología”, dice Carolyn Gallaher, un experto en la extrema derecha que ha escrito libros sobre las milicias estadounidenses y la organización. “Lo vi con grupos de milicias en la década de 1990 que intentaban volverse convencionales: se organizaban con grupos de fachada llamados cosas como 'Ciudadanos por lo Constitucional' como sea.... Estaban atrayendo a la gente a través de un lenguaje común, pero todo se trataba de camaradería. No se requiere una ideología previa para atraer a la gente".

También es por eso que las preguntas persisten en Tankersley — expertos en desradicalización tiene nota larga que la desvinculación exitosa de los movimientos extremistas requiere dejar atrás a propósito las redes y los espacios tóxicos, y encontrar nuevas formas de propósito en el "entorno no extremista". La participación en grupos de odio crea una "comunidad fantasma" para una persona, investigador Daniel Kohlernotas, definida como la “formación de sentimientos que persisten después de dejar un movimiento de supremacía blanca”. Debido a esto, los expertos en desradicalización sugieren que las personas deben pasar por una ruptura pública con su historia extremista, para no correr el riesgo de, comoinvestigador Tore Bjørgålo pone, “esqueletos y contratiempos”.

También es importante recordar que el extremismo estadounidense, y la canalización de hombres jóvenes hacia grupos de odio, es algo más que Proud Boys y Patriot Front en las calles, y no solo racistas que se organizan silenciosamente en privado. Los hombres que estuvieron involucrados con supremacistas blancoslos grupos quieren caminar entre dos mundos; dónde finalmente aterrizan y a quién influyen en el camino, permanece opaco.