¿Era Slim-Fast el Grift original de la dieta líquida?

Para cuando mi cerebro tuvo la edad suficiente para procesar lo que anunciaban los "comerciales para adultos" en la televisión, Slim-Fast ya estaba allí. Incluso con mi comprensión rudimentaria de nivel de escuela primaria de los tipos de cuerpo simplificados entres categorías principales pequeño, mediano y grande, los anuncios de Slim-Fast no eran difíciles de entender: ayudaban a las personas a pasar de la categoría grande a una de las otras dos categorías. Simplemente no había otra manera de interpretarla promesa de Slim-Fast "Danos una semana, te quitaremos el peso"; el cinturón ceñido con fuerza alrededor del contenedor de Slim-Fast; o el efecto de sonido del silbato deslizante del comercial.

De lo que era demasiado joven para darme cuenta en ese momento era que Slim-Fast había llegado al mercado con una oferta de productos muy diferente basada en una ciencia dietética equivocada, solo para que la alfombra se quitara rápidamente de debajo. Y quetomar un asalto mediático nacional contra una marca rival para que ascienda al trono de la suplementación nutricional.

¿Cómo comenzó Slim-Fast?

Cuando Slim-Fast salió al mercado por primera vez en 1977, representó el intento de Thompson Medical Company de aterrizar en la cima de la ola de popularidad impulsada por la moda de la dieta líquida de la época. Los componentes clave de la dieta líquida habían sido popularizados por osteópatasRobert Linn en su libro de 1976La dieta de la última oportunidad, en el que Linn abogó por el ayuno supervisado como una herramienta valiosa para ayudar a las personas con sobrepeso a perder kilos engorrosos.

Linn había prescindido de casi 70 libras de su propio peso corporal mientras subsistía con un plan de nutrición que constaba de tres porciones diarias de proteína líquida roja predigerida fabricada por Peerpark Corporation de Hackensack, Nueva Jersey.

Desafortunadamente para Thompson Medical y casi una docena de otros jugadores en esta industria posicionada precariamente, la popularidad de la dieta líquida ya había alcanzado su punto máximo y estaba a punto de colapsar violentamente. En septiembre de 1977, la Administración de Drogas y Alimentos ordenó el retiro del mercado de todos los productos que contenían la dieta predigerida de Peerpark.proteína debido a la contaminación bacteriana, que afectó a aproximadamente una docena de marcas, Slim-Fast entre ellas. En el proceso, un portavoz de la FDA emitió una declaración que efectivamente enterró la credibilidad de la dieta de proteínas líquidas, afirmando: "Simplemente no hay evidencia para respaldar la teoría avanzadapor los defensores de la dieta alta en proteínas que esta o cualquier otra dieta de moda da como resultado una pérdida de peso exitosa a largo plazo”.

Afortunadamente para Thompson Medical, tenían un as de precaución bajo la manga. Habían sido lo suficientemente astutos como para diversificar su línea de productos para tener más que ofrecer a los clientes que simplemente una proteína líquida de color rojo rubí. Junto con su desafortunada proteína de cereza, Thompson ya había comenzado a distribuir un polvo de proteína de chocolate con el nombre de Slim-Fast a mediados de 1977. En los meses y años siguientes, la marca Slim-Fast sobrevivió en forma de su opción alternativa: el batido sustitutivo de comidas..

¿Fue entonces cuando consiguieron a Tommy Lasorda como su vocero?

Te estás adelantando casi una década completa.

Lo mejor que le pasó a la marca Slim-Fast no fue el otrora corpulento capitán de los LA Dodgers, campeones de la Serie Mundial de 1988. En cambio, fue la Dieta de Cambridge.

Como creación de Alan Howard de la Universidad de Cambridge, la Dieta de Cambridge se promocionó como una alternativa superior a la dieta de proteína líquida que la precedió. Después de "ocho años de estudio clínico", Howard y su equipo llegaron a la conclusión de que los consumidoresde su producto perderían una gran cantidad de peso si no ingirieran nada más que bebidas Cambridge Diet tres veces al día, acumulando un total de 330 calorías en el proceso. De alguna manera, se creía que cualquier daño que este austero plan de nutrición infligiría a los consumidorescuerpos se verían muy atenuados por la inclusión de “todas las necesidades diarias recomendadas de vitaminas y minerales del cuerpo”.

Las bebidas Cambridge Diet se vendieron increíblemente bien. En 1982, El Heraldo de Bellingham informó que solo en el condado de Whatcom, Washington, se estimó que el 25 por ciento de los compradores estaban comprando bebidas de la dieta Cambridge. Sin embargo, el mismo artículo abordó la controversia en torno al plan de "hambruna científica" de la dieta Cambridge e incluyó la advertenciade la FDA sobre la dieta, que decía: "Existe evidencia clínica de que los pacientes con restricción calórica severa pueden necesitar el doble de proteínas y potasio que los suministros de la dieta Cambridge".

Thompson Medical aprovechó esta oportunidad y comenzó a publicitar Slim-Fast en oposición directa a la Dieta Cambridge tanto en anuncios de periódicos como en anuncios de televisión. También aprendieron una valiosa lección de la crítica y la controversia que condujo a la presentación de una demanda por homicidio culposo contra la Dieta de Cambridge en 1982, y la posterior declaración de quiebra de la empresa.

En lugar de promocionar Slim-Fast como un producto para ser consumido aislado de todas las demás fuentes nutritivas, se recomendaría a los usuarios de Slim-Fast que consuman "una cena sensata" como su tercera comida del día, y también que mezclen losFórmula Slim-Fast con 1 por ciento o 2 por cientoleche si sintieron el deseo de consumir más calorías.

¿Cuál fue el elemento más ingenioso de todo esto? Por porción, esta formulación temprana de Slim-Fast realmente cumplió menos calorías para personas que hacen dieta que la dieta Cambridge, de 90 calorías a 110, y solo 5 gramos de proteína por porción.

Esto no solo hizo que Slim-Fast fuera aún menos satisfactorio desde el punto de vista nutricional que la Dieta Cambridge en al menos una medida crítica, sino que también generó una avalancha de dudas sobre los supuestos beneficios que Slim-Fast podría haber proporcionado más allá de lo que podríase han logrado de manera similar con algunos ajustes dietéticos menores.

¿Qué quieres decir con eso?

Incluso cuando se mezcló una porción de la fórmula mejorada de Ultra Slim-Fast de la década de 1990 con una taza de leche al 2 por ciento, contó con 240 calorías y 14 gramos de proteína. Dado el valor nutricional conocido de una taza de leche al 2 por ciento, es fácil deducir que la fórmula Slim-Fast agregada contenía solo 100 calorías y aproximadamente cinco gramos de proteína más que una taza normal de leche.

Si el valor de la fórmula Slim-Fast se debiera principalmente a su contenido de proteínas y vitaminas, un comprador de Slim-Fast habría recibido una mayor cantidad de proteína completa con menos caloríassimplemente comiendo un huevo grande, que podrían haber tomado con un multivitamínico y el mismo vaso de leche, superando así todos los beneficios anunciados de Slim-Fast en el proceso. Ahora que lo pienso, podrían haber igualado la mayoría de los beneficios anunciados por porciónde la leche con infusión de Slim-Fast con solo beberlaotra media taza de leche.

Todo esto sin mencionar el hecho de que en 1990, Slim-Fast aún declaraba que su plan de nutrición era suficiente en relación con una ingesta calórica diaria recomendada de 1055 calorías. En comparación, las ingestas calóricas diarias de entre 1000 y 1400 caloríasson el rango de orientación actual establecido por el Departamento de Agricultura para desarrollar planes de nutrición para niños de dos a ocho años.

¡Guau! ¡Parece que Slim-Fast fue una estafa desde el principio!

“Estafa” es una palabra dura. Preferiría decir que la marca Slim-Fast se aprovechó de la falta de conocimiento nutricional que la mayoría de los consumidores poseían durante esa época. Basado en el hecho de queInformes de consumidoresreveló cómo las ventas de Slim-Fast cayeron abruptamente entre 1991 y 1992, casi la mitad, mientras que una quinta parte de los clientes de la marca afirmaron haberlo hecho ganado al menos cinco libras mientras lo bebía, tengo que asumir que muchas personas creían que estaban consumiendo un quemador de grasa líquido y un borrador de comida en lugar de un reemplazo de comida reputado.

Tenga esto en cuenta: si alguna parte del discurso de pérdida de peso de una empresa le pide que consuma pequeñas cantidades de su producto y casi nada más, su pérdida de peso no puede explicarse por la adición de algo que la empresa está haciendo; está siendo impulsado por la ausencia de todo lo demás.