La falsa promesa de la prueba del detector de mentiras del pene

Nota del editor: una versión anterior de este artículo indicaba que los investigadores Kurt Freund y Michael Seto nunca habían trabajado juntos. Sin embargo, los dos publicaron varios capítulos de libros y artículos juntos en la década de 1990. El artículo ahora se actualizó para reflejar esto.

En las comisarías y laboratorios forenses de todo el mundo, los hombres están siendo sometidos a lo que se conoce coloquialmente como "pene prueba del detector de mentiras. Después de medir sus propios penes, estos hombres generalmente son invitados a una habitación solitaria, donde se les pide que coloquen un dispositivo en su pene que pretende medir quién o qué les atrae sexualmente.los sujetos de la prueba suelen ser delincuentes sexuales, y la prueba supuestamente lo demostrará.

Joseph Plaud, un psicólogo clínico y forense con sede en Florida, ha estado administrando estas pruebas, llamadas pletismógrafos del pene PPG, durante más de 30 años. El procedimiento de evaluación falométrica se utiliza para medir la excitación sexual de una persona mediante el control decantidad de sangre en su erección en respuesta a ciertos estímulos visuales y auditivos. La persona que se somete al procedimiento está conectada a un monitor y tiene un indicador tipo banda elástica lleno de mercurio adherido a su pene. A medida que se le muestran ciertas imágenes o sonidos- por ejemplo, personas desnudas de diferentes edades — los indicadores se expanden si el pene se llena de sangre controlado por el mercurio que envía impulsos eléctricos al dispositivo PPG. Supuestamente, esto determina qué imágenes los estimularon.

En 2007, el PPG apareció en la serie de telerrealidad Roca del amor, con el cantante principal de Poison, Bret Michaels para los no iniciados, fue un Licenciatura-espectáculo estilo en el que las concursantes calificaron los resultados de la prueba de Michaels para ganar una cita con él.Luego, en 2009, apareció en el documental de Louis Theroux, Un lugar para pedófilos, que lleva a los espectadores al Hospital Estatal de Coalinga en California, dondedelincuentes sexuales quienes completaron sus sentencias de prisión pasan los años siguientes. Hoy en día, el PPG se usa generalmente para monitorear las preferencias sexuales de los delincuentes sexuales, principalmente para establecer si son pedófilos, pero también se puede emplear como tratamiento para disfunción eréctil. En el pasado, también se usaba pararealizar terapia de aversión gay, e incluso ha sido utilizado en aspirantes al ejército para determinar su sexualidad.

Es debido a este último uso que el procedimiento incluso existe. A principios de la década de 1950, Kurt Freund, un médico y sexólogo checo-canadiense, estaba tratando a hombres con tendencias homosexuales mediante la administración de terapia de aversión, un tratamiento psicológico en el que una persona es sometidaa la incomodidad como las drogas que inducen náuseas mientras se expone a un estímulo particular por ejemplo, una escena erótica entre dos hombres. Debido a su trabajo en este campo, Freund fue encargado por comandantes del ejército checoslovaco en 1953 para crear un dispositivo que identificaría a cualquiera que intentara evadir el servicio militar fingiendo serlo homosexual- esos no encendido por fotos eróticas de hombres durante el PPG de Freund se alistaron en el ejército. Sin embargo, en 1957, Freund concluyó que su experimento inicial fue un fracaso. Éldeterminado que los hombres no podían cambiar sus preferencias sexuales y comenzaron a abogar por la despenalización de la homosexualidad, que se logró en Checoslovaquia en 1961. Luego se disculpó en 1977.

Al alejarse del “tratamiento” de la homosexualidad, Freund enfocó sus estudios PPG en la detección y diagnóstico de delincuentes sexuales. “Uno de los beneficios del pletismógrafo es que puede producir una medida objetiva de la excitación sexual de los niños, lo cual es beneficioso paratanto la evaluación de riesgos como la planificación del tratamiento”, dice Michael Seto, profesor de psiquiatría en la Universidad de Ottawa y editor en jefe de abuso sexual diario. Seto trabajó en el laboratorio de Freund: el Instituto Clarke de Psiquiatría en Toronto, y publicó varios capítulos de libros y artículos con Freund, antes de Freundse quitó la vida en 1996 después de una batalla contra el cáncer de pulmón. “Múltiples estudios muestran que [el PPG] es un predictor importante de la probabilidad de que los hombres que han agredido sexualmente vuelvan a delinquir”, me dice Seto.

Plaud dice que el procedimiento se usa para monitorear cómo un delincuente sexual está respondiendo al tratamiento y, según los resultados, puede influir en cómo se modifica el programa del individuo. Al hablarme sobre cómo se administra un PPG, Plaud se apresura a afirmar que"si se hace bien”, la prueba no duele, y en ningún momento durante la misma el administrador debe ver los genitales del sujeto. Por lo general, usa un modelo para indicarle al sujeto cómo colocar los calibres de goma: son un poco más pequeñosque la circunferencia del pene, que el propio sujeto ya habrá medido— antes de invitarlo a sentarse solo “en una silla cómoda”, donde solo se le ve la cabeza y los hombros.

Luego se expone al sujeto a fotos, videos o cintas, que Plaud muestra a través de “realidad virtual-tipo goggles” y audífonos. “No sorprende a la persona”, dice Plaud, al referirse a la ética logística del procedimiento. “No es incómodo. El medidor debe ser nuevo y esterilizado, y no vemos nitocar cualquier cosa.”

Sin embargo, a pesar de la afirmación de Seto de que ofrece resultados objetivos y la seguridad de Plaud de que el procedimiento no es intrusivo, el pletismógrafo peneano, como el polígrafo antes de él, ha enfrentado una buena cantidad de críticas y controversias. Además de la acusación de que un PPG es inherentemente defectuoso en su medición de algo tan subjetivo y complejo como la excitación, los críticos afirman que el dispositivo produce constantemente resultados inexactos. Estoes, en parte, debido a su susceptibilidad a la manipulación."Un examinado puede evitar mostrar excitación al distraerse o participar en otras técnicas para restringir la excitación", dice Emily Gottfried, profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Medicina.de Carolina del Sur.

Respondiendo preguntas en un Reddit AMA hace ocho años, un delincuente sexual, que estaba en libertad condicional en ese momento, habló sobre cómo intentó hacer trampa en el examen. Recordó que le mostraron una serie de fotos de niños de varias edades en ropa interior: una edad/género a la vez.Después de cada conjunto de imágenes, una voz masculina leyó un escenario que podría ser "coercitivo, violento, tal vez estaba espiando desde la distancia voyeurismo y masturbándose mientras observaba a alguien", y tenía que "presionar el botón cada vez queescuchamos algo inapropiado". Al final de la prueba, al sujeto se le mostró "una serie de desnudos femeninos adultos sin censura". "Cuando tomé la prueba, pensé que se suponía que eso me excitaría", escribió,"Hice lo mejor que pude para conseguir un gordito durante esa parte. Sin embargo, me dijeron que había un problema: que mostraba problemas de objetivación por mostrar excitación en esa sección. Nunca podrías ganar con estas personas".

Plaud dice que intenta evitar la manipulación haciendo parpadear un punto rojo, verde o azul a intervalos aleatorios, y pidiéndole al sujeto que anote cuándo lo ve. También le pidió previamente a los sujetos que describieran lo que acababan de ver. Sin embargo, Gottfried admite quedebido a la posibilidad de engaño, “usar la PPG en ausencia de cualquier otro dato sería una falta de uso”.

Además, tanto Plaud como Gottfried dejan en claro la distinción entre estar excitado por estímulos no consensuados o abusivos y actuar de acuerdo con esa excitación. "No es ilegal ser un pedófilo", dice Plaud. "Es ilegal actuar en consecuencia.Tienes que tener muy claro que alguien no debe ser condenado incluso si la evaluación resulta ser 100 por ciento precisa, eso no significa que lo haya hecho”.estudio de 2015 encontró que el 62 por ciento de las mujeres admiten tener fantasías de violación, pero, por supuesto, eso no significa que realmente quieran experimentar una agresión sexual. Según lo declarado por Psicología hoy en ese momento, “en la fantasía, todo está permitido y nada está mal. A medida que aumenta la apertura sexual, también aumenta la disposición a soñar despierto con escenarios sexuales que uno nunca querría experimentar”.

Karl Hanson, un psicólogo que coautor dos estudios sobre la pletismografía del pene y la reincidencia sexual, dice que las evaluaciones PPG a menudo pueden ser "innecesarias cuando los intereses sexuales desviados pueden evaluarse mediante autoinforme o historial de delitos".de otro modo no podría haberse extraído del expediente del caso.” La prueba también puede resultar no concluyente, ya sea por manipulación o debido a la configuración estéril del procedimiento.

En una entrevista de 2016 conVICE, un delincuente sexual, cuyos resultados no fueron concluyentes, recuerda haber sido obligado a someterse a una PPG en 1991, a pesar de decirle a la policía que no quería hacerlo. "Mi abogado dijo que no tenía otra opción", Ron un seudónimo explicó. "Dijo que si no lo hacía, el juez me daría una sentencia máxima de todos modos. Parecía muy invasivo y degradante".

Plaud afirma que esto nunca sucedería hoy. “El informe y la explicación son muy importantes, y siempre debe darse el caso de que una persona tenga un consentimiento informado y pueda retirar su consentimiento en cualquier momento”, dice. “Si comienzan a participar ycambian de opinión, [el PPG] se termina de inmediato.” Plaud admite, sin embargo, que el procedimiento puede ser angustioso para quienes se someten a él, y puede ser “incómodo desde una perspectiva psicológica”.

Pero el mayor problema ético, según Seto, es el uso de pornografía infantil real en algunos laboratorios administrativos. “En el pasado, los estímulos infantiles involucraban a niños reales [con el consentimiento de los padres], lo que plantea problemas adicionales”, dice Hanson"En Canadá, la ley federal permite la posesión y distribución de materiales obscenos con fines médicos o de investigación legítimos. Este no es el caso en muchos estados de EE. UU. En consecuencia, los evaluadores de PPG que desean adaptar sus materiales a intereses específicos [p., bestialidad] riesgo de enjuiciamiento penal". Sin embargo, Hanson agrega que hoy en día "casi todos los estímulos PPG son avatares generados por computadora, no personas reales".

A pesar de sus numerosos y amplios problemas éticos, parece que el pletismógrafo de pene llegó para quedarse. Plaud dice que los avances tecnológicos a lo largo de los años desde su invención han hecho que el procedimiento sea mucho más fácil de administrar, especialmente porque el dispositivo ahora es de bolsillo-tamaño, y "con suerte han permitido mucha más confiabilidad”. Plaud también señala otra evaluación, llamada Evaluación Abel para el interés sexual creada por Gene Abel en 1995, que fue diseñada como un reemplazo para el PPG. Sin embargo,la técnica ha sido declarada inadmisible en los tribunales de varias jurisdicciones, y su metodología que consiste en medir cuánto tiempo un sujeto mira una imagen para determinar su interés sexual en ella ha sido muy criticada.

Aún así, los expertos continúan apoyando el uso de este tipo de evaluaciones, a pesar de las dudas sobre su confiabilidad, precisión y moralidad. En última instancia, mientras el jurado aún no sabe sobre su impacto en la reincidencia, Plaud confirma que el pletismógrafo peneano es inútil.en un tribunal de justicia. “Se puede usar y se puede usar mal”, concluye. “Es tan bueno como la persona que lo administra, y si no está capacitado, o no tiene la experiencia adecuada oequipo, entonces va a ser problemático, y podría terminar en un gran problema. A menos que lo admitan, estás en un terreno muy inestable".