Cómo ser una persona que puede tomar una maldita decisión

Según un nuevo estudio, los hombres dominantes simplemente toman decisiones más rápidas—y sus cerebros lo muestran.

A menudo se nos habla del poder sobrehumano de toma de decisiones de los directores ejecutivos y líderes, que pueden enfrentarse a un problema complejo y espinoso y hacer una llamada. Si bien la mayoría de nosotros no podemos relacionarnos con las decisiones necesarias para revertir un hundimientocompañía, tal vez sea más fácil imaginarse dar la vuelta a un barco que se hunde, literalmente.

Considere el viaje de 1914 de Ernest Shackleton, un explorador que zarpó de Londres con una tripulación de 28 hombres que buscaban atravesar la Antártida a pie a través del Polo Sur. En su lugar, se encontraron con problemas: el barco quedó atascado en el hielo y tuvo que serabandonado.

Pero la serie rápida y constante de decisiones que tomó Shackleton ahora equivalen a una clase magistral en la elección. Tanto es así que la profesora e historiadora de la Escuela de Negocios de Harvard, Nancy Koehn, enseña el caso de la Expedición Shackleton todos los años como demostración deliderazgo excepcional en crisis.

Los hombres sobrevivieron en iglús, comieron menudencias de pingüinos y grasa de foca y mantuvieron sus tareas diarias, hasta que se quedaron sin suministros, y finalmente se repartierontodos los perros. Cuando finalmente se rompió el hielo, llegaron al océano, maniobrando tres botes salvavidas durante 16 días hasta que llegaron a la Isla Elefante. Pero era la isla equivocada, sin habitantes, por lo que pasaron otros 14 días cruzando la mares crueles de camino a la isla Georgia del Sur en busca de una estación ballenera. Nunca llegaron a la Antártida, pero los 28 hombres sobrevivieron. Estánsigue buscando por su barco perdido.

En otras palabras, a pesar de fallar masivamente, la habilidad ejemplar de Shackleton para abandonar un curso y tomar nuevas decisiones a nivel de clasificación sobre el nuevo les salvó la vida. Parecía entender que ese era exactamente el punto. “Un hombre debe moldearse a sí mismoa una nueva marca directamente la antigua va a tierra”, escribió en su diario de la decisión.

Generalmente, estamos operando en dos cosas cuandotomamos cualquier decisión: una intuición y una deliberación más metódica basada en la información. Sin duda, debe poner en práctica sus sentimientos e instintos, pero demasiado procesamiento puede llegar rápidamente a un punto de rendimientos decrecientes y conducir a la parálisis.

Anticipar lo peor también es una habilidad invaluable para tomar decisiones, pero también solo hasta cierto punto. Tim Ferriss lo llama "establecer miedo", pero en realidad es solo imaginar todas las formas en que las cosas pueden descarrilarse y proponer algunasuna especie de trabajo a través si lo hacen. En un estudio de estudiantes que habían tomado el LSAT para la facultad de derecho, los que más se preocuparon por el resultado de la prueba fueronmejor preparado para fallar, por ejemplo, porque ahora tenían un plan para un curso alternativo.

Simplemente, elegir rápidamente también es importante, incluso si se equivoca. Se nos dice que los mejores directores ejecutivos son mejores para tomar decisiones. Pero, contrariamente a la creencia popular, no son mejores para tomar la decisión perfecta, sinoeres solomás decisivo en general. Creen que incluso una mala elección a veces es mejor que ninguna elección, especialmente cuando se necesita urgentemente dirección.

Y pueden hacer una llamada incluso sin toda la información, o cuando las cosas parecen inciertas. Experta en toma de decisiones Rita McGrathlo llama saber la diferencia entre tener "más o menos la razón" en lugar de "no estar del todo bien". Y ser rápido y más o menos correcto, argumenta, es mejor que ser preciso pero lento.

Jeff Bezos de Amazon ha dicho, por ejemplo, quedebes elegir cuando tiene el 70 por ciento de la información que desearía tener. “Si espera el 90 por ciento, en la mayoría de los casos, probablemente esté siendo lento”, dijo. En su opinión, tomar decisiones más rápidamente en función de lo quesaber en el momento en lugar de esperar hasta que tenga toda la información significa que es más probable que pueda revertir el rumbo y corregir una mala decisión rápidamente.

También debería sentirse cómodo con estar equivocado. En algunas estimaciones, tanto como 25 por ciento de la época. Incluso Shackleton estaba equivocado.

Koehn, quien imparte el curso de Shackleton, dicemuchos estudiantes notan que cometió muchos errores. Se le advirtió que esperara a que pasara un hielo anormalmente grueso y retrasara su viaje, por ejemplo, pero estaba demasiado impaciente.

Pero Koehn tiene que reiterar que no es posible evitar errores como líder. La prueba de temple está en la capacidad de redirigir. En el caso de Shackleton, en el momento en que se dio cuenta de que el barco estaba perdido y los hombres estaban jodidos, se concentró por completosobre sobrevivir, no solo manteniendo la comida y el agua, sino también la moral. Insistió en que mantuvieran sus rutinas diarias, la caza y la recolección de especímenes, incluida la socialización nocturna. Tuvo la previsión de salvar el banjo de un miembro de la tripulación, sabiendo que necesitarían entretenimiento paramantener la moral.

Koehn lo llama ejecutar una pantalla dividida en tu cabeza: mantener los detalles grandes al lado de los pequeños, siempre consciente de cuántas personas están esperando tu decisión de seguir adelante.

Si bien el caso de Shackleton es extremo, la mayoría de nosotros no nos quedaremos atrapados en el hielo durante dos años, es ilustrativo de cómo se toman las decisiones, grandes o pequeñas: equilibrando el instinto con los hechos y los bosques con los árboles.