La presión de 'actuar como un hombre' comienza en el preescolar

A lo largo de la vida de los hombres, recibimos el mensaje de que debemos ser protectores estoicos y fuertes, aunque exactamente cómo, cuándo y por qué llegamos a esta conclusión está en debate.

Para algunas respuestas al respecto, Mateo Nielson, investigador posdoctoral en psicología del desarrollo en la Universidad de Michigan, ha estudiado niños de todas las edades a lo largo de su carrera, desde niños en edad preescolar hasta estudiantes universitarios. En su estudio más reciente, publicado el año pasado en Roles sexuales: una revista de investigaciónNielson investigó la presión de género que sentían 480 niños y niñas de sexto grado en Arizona incluidos estudiantes blancos, latinos, asiáticos, nativos americanos y negros. Los resultados de su trabajo lo sorprenderán, es decir, niños que intentan ser típicamente masculinossienten tanta presión en muchos sentidos como aquellos que no se ajustan al género. De hecho, los niños que no se ajustan al género a menudo tienen mucha más confianza en sí mismos.

Recientemente hablé con Nielson sobre este hallazgo y cómo los niños de tan solo tres años felizmente y con demasiada naturalidad sirven como ejecutores de género; por qué la mayor presión que sienten los niños para ser masculinos proviene de adentro; y a qué edadla idea de ser estereotipadamente masculino ya no importa.

No importa la edad de los niños que hayas estudiado, todos sienten más presión que las niñas para adaptarse a los roles de género. ¿Por qué?

Los hombres simplemente tienen más que perder que las niñas si no se ajustan a la "tipicidad de género", que es un término que los psicólogos del desarrollo usan para comprender la masculinidad y la feminidad en función de la comparación entre pares. En una sociedad patriarcal como la de EE. UU., los niñosmuestran constantemente niveles más altos de presión para ser masculinos que los que las niñas sienten para ser femeninas, lo que se basa en que tienen más poder y, por lo tanto, más que perder. Básicamente, si no eres un hombre tradicionalmente masculino, tienes menos poder.y privilegio.

Yo no era muy conformista mientras crecía, por ejemplo. Tenía tres hermanas mayores, me encantaba jugar con My Little Ponies y mis primos y amigos en la escuela me criticaban mucho por no seguir las reglas de género lo suficiente. Así que sé de primera manocómo el patriarcado y el poder pueden estar en juego para niños tan pequeños como de tres años.

¿Cómo pueden los niños de tres años sentir presión para ajustarse a las expectativas de género?

nosotrospublicó un artículo sobre este tema en 2019 después de observar el comportamiento de refuerzo de género de los niños en edad preescolar durante el recreo, por ejemplo, llamar a los niños que juegan con Barbies y a las niñas que quieren jugar con camiones. Los llamamos "aplicadores de género", pero puede pensar en ellos como policías de géneroo incluso acosadores de género. Sucedió mucho, lo cual no es sorprendente porque esta es una edad en la que los niños comienzan a aprender las reglas de género. Estas son un gran problema en preescolar en términos de lo que debe o no debe hacer, y descubrimos que los niños están entusiasmados con hacer cumplirreglas sobre sus compañeros de clase. Los niños son más propensos que las niñas a hacer cumplir las reglas, y los ejecutores de género se vuelven más conformistas con el tiempo, ciertamente cuando llegan a la escuela secundaria.

Hablando de eso, ¿cómo estudió a los alumnos de sexto grado en su artículo más reciente? ¿Los estaba observando como a los niños en edad preescolar?

No, usamos un cuestionario para determinar primero qué tan típicos de género se sentían y también cuánta presión sentían para conformarse. Preguntamos cosas como: "¿Sientes que tu apariencia es similar a la de tus amigos varones?"sientes que tu comportamiento e intereses son típicos de tus amigos varones?” y “¿Cuánto te gusta hacer las mismas cosas que la mayoría de los niños?”

Estudios previos sobre la tipicidad de género comparó niños con niños y niñas con niñas, pero usted adoptó un enfoque diferente. ¿Por qué?

Si bien es importante tener en cuenta cómo se sienten los niños en relación con otros niños, sentimos que era crucial entender también cómo se sentían en relación con las niñas. Porque si no estás conforme con el género, es probable que te molesten mucho porqueno encajas con otros chicos. Al mismo tiempo, puedes encontrar mucho apoyo y comunidad entre las chicas y, por lo tanto, no sentir tanta presión para "actuar como un hombre", por así decirlo.fuera, la presión que sentían los niños estaba muy relacionada con lo típicos que se sentían. Este fue un hallazgo algo revolucionario porque el trabajo anterior implicaba que el nivel de tipicidad de un niño no estaba relacionado con la presión. Lo desaprobamos.

Dado eso, ¿los niños y hombres no conformes tendrían menos probabilidades de experimentar masculinidad frágil¿si su virilidad está amenazada?

Exacto, que fue otro hallazgo clave. Para determinar esto entre los niños, los caracterizamos en diferentes grupos: Niños que se sentían muy similares a otros niños y menos similares a las niñas; niños que se sentían similares tanto a los niños como a las niñas; niños que se sentíanmás parecidos a las chicas y menos parecidos a los chicos, y chicos que no se sentían parecidos a ninguno de los géneros. Con diferencia, eran los chicos que se sentían parecidos a otros chicos y menos parecidos a las chicas los que tenían más presión para ajustarse a las expectativas de género., a diferencia de los niños que se sentían similares a las niñas, que sentían niveles de presión mucho más bajos. Ese es el truco.

Realmente sorprende a la gente porque a menudo asumimos que los niños que no se conforman con el género, muchos de los cuales se vuelven transgénero, sienten los niveles más altos de presión porque reciben la mayor cantidad de basura de sus compañeros. Pero, de hecho, tiendentener mucha más confianza en su género. Un niño transgénero o no conforme probablemente dirá: "No, no creo en sus roles de género, y puedo ser lo que quiera". Dejan de lado las expectativas sobre el género culturalnormas, porque ese es en gran medida el trabajo de su vida. Mientras que, para un tipo de fútbol, ​​es realmente es importante para él ser típico porque está involucrado en el sistema y siente presión para mantener una apariencia.

Entonces, ¿el niño trans en realidad siente menos presión para adaptarse a los roles de género que los niños que se identifican como estereotipadamente masculinos?

Bueno, tiene matices. Los niños que estudiamos que se sentían similares a otros niños también tendían a sentir los niveles más altos de presión. Pero los niños que eran realmente típico, realmentemasculino, tampoco sentí mucha presión.

En unproyecto separado el año pasado, entrevisté a 30 estudiantes universitarios masculinos sobre si resistían o se ajustaban a la presión masculina. Era difícil hablar con tipos muy típicos sobre esto porque nunca habían necesitado pensar en el tema porque siempre encajaban fácilmente en la norma,pero los tipos que se equivocaron por quedarse cortos habían pensado mucho en las normas de género, razón por la cual los hombres homosexuales como yo a menudo nos convertimos en estudiosos del género. Somos los que nunca encajamos realmente en el sistema, así que hemos tenido mucho tiempo.pensar en ello. Mientras que al tipo que juega al fútbol realmente no le importa, y es más probable que se convierta en un técnico o en un mecánico de automóviles o algo así. Él nunca volverá a pensar en la masculinidad.

Por ejemplo, entrevisté a un jugador de fútbol de secundaria popular y muy típico que describió un ambiente homofóbico y misógino con un entrenador de fútbol que decía cosas como: "No lances como una niña" o "No corras como un maricón".o un coño.” Bueno, a él no le importaba menos eso porque no había duda sobre su masculinidad.Pregunté qué haríasucedería si dejara el equipo de fútbol y se uniera al equipo de porristas o de la bandera, y dijera: "Perdería a todos mis amigos". Eso es bastante intenso para vivir en un entorno lo suficientemente rígido como para perder todos tusamigos si comenzaste no conforme. Pero él no quería unirse a las porristas, así que no importaba. Es por eso que un ambiente muy misógino y homofóbico no lo afectó negativamente en absoluto.

¿Qué papel jugaron los padres, maestros y otras figuras de autoridad en la comprensión de los roles de género por parte de los niños?

Sorprendentemente, entre los niños de sexto grado, descubrimos que la presión más dura e intensa para conformarse provenía del interior. Pero las personas no nacen con niveles intrínsecamente altos de presión de género, por lo que se convierte en una especie de cuestión de huevo y gallina.pregunta. Obviamente vino de una fuente externa en algún momento, cuando interiorizaron que no estaba bien ser femenina. Una vez que tuvieron eso en su cerebro, la presión de estar a la altura vino casi exclusivamente desde adentro. Lo llamamos "internalización”, donde los mensajes que ha recibido se arraigan tanto en sus propios patrones y procesos de pensamiento que comienza a sentirse como si simplemente saber Es. Has escuchado durante tanto tiempo que los niños no deberían jugar con Barbies que es casi como si hubieras inventado la regla, lo que la hace aún más poderosa y más difícil de ignorar.

Recientemente hablé con Adam Stanaland, a quien conoces, sobre por qué algunos hombres actúan con violencia cuando se cuestiona su masculinidad. Encontró que este fenómeno es más fuerte entre los hombres de 18 y 29 años, ligeramente más leve entre los de 30 y 37 y esencialmente inexistente para los mayores de 38. En ese sentido, ¿cómo se compara la presión experimentada por sus sujetos de sexto grado con la de los estudiantes de secundaria?

Los hallazgos de Adam son muy similares a los míos. En sexto grado, los niños que se sentían más típicos de su género sintieron niveles más altos de presión, pero disminuyó con el tiempo a medida que se sintieron más cómodos consigo mismos y aceptaron más su inconformidad de género. Sus compañeros tambiéndejó de importarme más.Pero en términos de agresión, cuando consideras los tipos de hombres que asaltaron el Capitolio y 6 de enero de mi investigación sugiere que esos hombreseranprobablemente sintiendo los niveles más altos de presión para ser masculino.Tesa es una pepita importante para la historia — t presión del sombrero para parecermasculino puede, de hecho, motivarmialgunos deel la mayoríacomportamiento extravagante lo vimos en el Capitolio.

¿Cuál es la conclusión principal aquí?

Nos preocupamos por los niños que no se ajustan al género porque claramente experimentan altos niveles de ansiedad, depresión y suicidio, y de ninguna manera debemos dejar de enfocarnos en ellos. Pero lo que hemos aprendido de nuestros estudios es que el jugador de fútbol también esverse afectados negativamente porque sienten los niveles más altos de presión. Y la presión también está relacionada con la ansiedad, la depresión y el suicidio.

Así que espero que las intervenciones sean igualmente importantes para preservar la salud mental tanto de los niños no conformes con el género como de los niños hipermasculinos tradicionalmente típicos. Es por eso que estoy emocionado de trabajar con Adam para desarrollar esto más. Porque pensamosa medida que envejeces, más fácil es dejar atrás esta presión, pero tampoco estamos del todo seguros de eso, ese jugador de fútbol que mencioné, por ejemplo, está viviendo en un ambiente de alta presión, pero no fue así.Sin embargo, me gustaría volver a hablar con él dentro de 10 años, para ver si realmente no hubo efectos negativos al saber que si se salió de la línea de lo que se espera de su género, todossus amigos lo dejarían.

Eso es mucha presión para los hombres, incluso si está enterrada profundamente dentro de ellos. Sospecho que se presentará de una forma u otra en algún momento, pero ¿cómo? Eso es lo que la investigación futura debe determinar, porque los hombresestá en juego la salud mental a largo plazo.