Una conversación con Dan Wilson, el cantante de 'Closing Time' que ha escrito éxitos para todas tus estrellas pop femeninas favoritas

El 11 de febrero de 2007, las Dixie Chicks disfrutaban del resplandor de una noche triunfal. Estaban en los Grammy, donde fueron las grandes ganadoras de la noche, recogiendo trofeos por Grabación del año, Canción del año y Álbum deel Año. Cuando subieron al escenario para aceptar el premio a Grabación del Año por su canción“No estoy listo para hacer las paces” que hace referencia explícita a resultados de sus comentarios de 2003sobre estar "avergonzado de que el presidente de los Estados Unidos de América sea de Texas", el miembro de la banda Martie Maguire miró a su alrededor en medio de la euforia y preguntó: "¿Dónde está Dan Wilson? Escribimos esta canción con Dan".

Para el observador casual, ese nombre probablemente no le sonaba. Pero para los fanáticos de Semisonic, o su omnipresente éxito "Closing Time", el comentario de Maguire despertó un viejo recuerdo.

¿Dan Wilson?

¿El líder de Semisonic?

¿Qué estaba haciendo trabajando con las Dixie Chicks?

Ese momento de los Grammy resaltó la transformación que Wilson había experimentado en la década transcurrida desde “Closing Time”. Ex miembro del grupo de rock alternativo Trip Shakespeare, que formó con su hermano Matt, Wilson disfrutó de su mayor éxito comercial al dirigir Semisonic, unabanda de pop-rock que fue disco de platino con 1998 Sentirse extrañamente bien, que contenía "Closing Time", una canción aparentemente romántica sobre la última llamada que en realidad se inspiró en el próximo nacimiento de su primer hijo.

Pero en 2001Todo sobre química, que no coincidió Sentirse extrañamente bien, Wilson estaba buscando una nueva dirección. Y así, se convirtió en compositor trabajando para otros artistas, acumulando lentamente un impresionante currículum de éxitos en diferentes géneros. Además de su colaboración con las Dixie Chicks, que le reportó unode sus dos premios Grammy, ha participado en canciones para John Legend, Taylor Swift, Josh Groban, Chris Stapleton y, sobre todo, Adele, con quien coescribió "Someone Like You".

Wilson todavía graba el álbum en solitario ocasional de material nuevo, pero en su último disco, re-cubierto, esencialmente se está cubriendo a sí mismo. El disco está lleno de sus versiones de los éxitos de otras personas. "Not Ready to Make Nice" y "Someone Like You" están aquí, y es sorprendente escuchar todas estas canciones cantadas en ese dulce, voz quejumbrosa que Wilson le dijo una vez a Semisonic.

Hablando con MEL desde su casa en Los Ángeles, Wilson es pensativo e introspectivo mientras mira hacia atrás en su viaje desde el líder hasta el hombre detrás de escena que ayuda a otras personas a escribir éxitos de radio. Como alguien que siempre disfrutó de la música pop melódica y reconfortante de Semisonic, tenía curiosidad de cómofácil fue para él renunciar al protagonismo. Hablamos sobre eso, y sobre su hija Coco, cuya llegada condujo a "Closing Time" y cuyos difíciles primeros años y discapacidades cognitivas lo impulsaron a alejarse de Semisonic. También discutimos por quéser identificado como el chico bueno por las chicas que crecían puede haberlo ayudado a tener éxito comercial con las artistas femeninas en su vida adulta.

¿Fue parte del atractivo de hacer este álbum la idea de que querías recuperar estas canciones? ¿O mostrar cómo las abordarías por tu cuenta?
Durante mucho tiempo he tenido la idea de que la mejor manera de comprobar si una canción en la que estoy trabajando con otra persona es buena es imaginarme cantándola para una audiencia de mis fans. En otras palabras, no tratar de adivinarsi al público en general le gustaría algo, no trate de adivinar si a los fanáticos de mi colaborador le gustaría algo. Solo imagínese tocando en un espectáculo, ¿se siente bien? Así que he tenido esa regla general durante mucho tiempo, ya lo que eso me llevó fue a sentirme cada vez más cómodo interpretando mis coautores en mis propios conciertos.

De alguna manera, parece que tienes el mejor de todos los trabajos musicales. Puedes escribir éxitos con otros artistas, pero esos artistas son los que tienen que pasar los próximos dos años cantándolos una y otra vezotra vez en el camino.
Me identifico con algunos aspectos de eso, pero me gusta tocar. Una de las razones por las que existe este nuevo álbum es porque me gusta cantarle estas canciones a la gente, y me gusta tener el lujo de salir de gira y cantar para los fanáticos.

Siempre he tenido este exceso de energía para escribir canciones. Tengo amigos que escriben exactamente la cantidad de canciones que publican en sus propios discos, y siempre he estado vagamente celoso de eso, porque escribo una gran cantidad de canciones adicionales.canciones todo el tiempo. No todas son buenas, pero algunas lo son, y siempre me ha gustado la idea de poder enviar esas canciones al mundo. A menudo envío lo mejor que podría hacer.con otros artistas.

Entonces, ¿de dónde vino este talento? ¿Tienes personas creativas en tu familia?
Bueno, mis padres eran médicos: mi padre era médico y mi madre era enfermera. Pero tenían sus lados artísticos, que solo expresaban de vez en cuando. Mi padre había sido cantante en la escuela secundaria enun cuarteto de doo-wop, e hicieron canciones pop en un estilo de armonía vocal. Siempre me decía que debería aprender a tocar el piano. "Porque", dijo, "en las fiestas todo el mundo anda por ahí, ysi te sientas al piano y tocas los éxitos pop del día, todos cantarán y será una excelente manera de conocer gente".

Así que me propuso esta idea de que yo aprendería a tocar el piano para poder tocarlo en las fiestas.[Risas]Lo cual, por supuesto, nunca, nunca ha sucedido en mi vida. Mis padres venían de otra época, pero pensaron que si podía aprender a tocar el piano, me haría popular. Se dieron cuenta de que yo era unchico nerd, inteligente y matemático, así que querían que yo tuviera una ventaja.

Es divertido que digas eso, porque creo que tus canciones son del tipo que une a la gente.
Siempre sentí que una de las mejores cosas de una canción pop es que hace que todos recuerden dónde estaban durante esa temporada en particular cuando salió la canción. Todos recuerdan juntos y todos comparten esa canción pop, ya sea algoque les molesta o algo que amaban. Siempre puedes mencionárselo a alguien más años después y comparar notas sobre lo que te sucedió durante esa etapa de tu vida. Y ese tipo de cosas son profundamente románticas y hermosas para mí. Ese es un papel.para la música que realmente me gusta.

Tu música es muy melódica. Al principio, sin embargo, ¿alguna vez te sentiste acomplejado por escribir música "bonita"? ¿Así deberías escribir cosas que rockearan más fuerte?
Es gracioso, porque este dramaturgo Craig Wright y hemos sido amigos durante mucho tiempo. Una vez le puse una nueva canción de Semisonic, que era muy oscura y sombría, así como agresiva y fuerte de una manera siniestra. Y él dijo: "Dan, esto es realmente, realmentebien, pero perdóname por decir que no necesitamos obtener nuestra agresividad y angustia de ti. Podemos obtener eso de otras personas. Estamos buscando algo más de ti."

Me impresionó mucho eso — [la idea de que] podía hacer una especie de canción odiosa que sonara legítima y que no tuviera lugar en el mundo porque nadie me buscaba por esa vibra, y que no sonabatan cierto como era necesario. Nunca había pensado en mi música en esos términos antes de que Craig me dijera eso.

Usé esa conversación como permiso para ser más extremadamenteyo mismo sin necesidad de contrarrestarlo o demostrarle a la gente que yo también tenía música ominosa y oscuridad en mí. Me di cuenta de que estaba bien, y que siempre podía escuchar la música de otras personas para eso. En ese momento, estaba escuchandoun montón de Metallica: realmente puedo disfrutar eso, pero no necesito proporcionar nada de esa música para el mundo. Ya estaba cubierta.

Cuando Semisonic terminó su carrera a principios de la década de 2000, ¿quería dedicarse a escribir canciones para otros artistas? ¿Fue un plan consciente?
Entonces, es 2001, y Todo sobre química ha salido, y hemos salido de gira por ello. Es 2002 y estamos exhaustos. Entre Viaje Shakespeare y Semisonic, he estado de gira durante unos 15 años. Tenía una niña pequeña, que había nacido muy prematura y tenía una serie de lesiones que hicieron que su vida fuera extremadamente complicada y médicamente difícil durante varios años.En algún momento, ya no me parecía una opción estar de gira 200 días al año. Tal vez eso hubiera pasado con cualquier niño, pero no estoy seguro. Creo que la peculiaridad de esoLa circunstancia, la hipervigilancia y el estado de emergencia continuo, fue un momento único en mi vida. Solo necesitaba reinventarme para poder quedarme en casa durante varios años. Eso es lo que tal vez me llevó a un mayor enfoque en la composición de canciones.

Conocí [al productor] Rick Rubin a través de Sheryl Crow, quien era una amiga y para quien Semisonic había abierto mucho. Rick se enamoró de algunas canciones que yo había escrito y nuestra colaboración duró varios años. Fue realmentefascinante, y fue una gran experiencia de aprendizaje para mí. Él fue quien me presentó a las Dixie Chicks. Después de eso, mis composiciones para otras personas comenzaron a convertirse en una especie de cosa en el mundo.

Y no quiero decir que solo sigo pasivamente lo que funciona, pero cuando algo funciona estupendamente bien, al menos debes considerar continuarlo. Además, me encantaba escribir canciones con la gente y hacer que las cantaran. Así que para el próximo tramode seis o siete años, bajé la cabeza y corrí directamente hacia esa cosa pesada de escribir canciones.

Algunos compositores nunca harían eso. Dirían, "Soy un artista, necesito estar haciendo mi propia música.” ¿Tuviste que luchar con tu ego?
Sí, creo que tal vez lo hice. Creo que necesito poner un pequeño descargo de responsabilidad sobre esto: no soy más consciente de mí mismo que la mayoría de las personas. Pero he conocido a algunas personas que eran cantantes principales naturales y frente natural-personas en bandas que eran realmente buenas en eso y realmente especiales. Cuando tenía 20 años, comencé a reconocer la cantidad desproporcionada de ego que se necesita para ser un líder adecuado o una estrella del pop. Quiero decir, tú realmente necesito preocuparme mucho por llamar la atención, más de lo que tenía en mí. Me encanta la atención, me gusta que me aprecien y me gusta que a la gente le guste lo que hago, pero no tengo esa cantidad extra especial de atención.deseo de eso.

Siempre tuve este sentimiento en mi banda: "Soy realmente bueno en esto, y tengo algo que ofrecer, y lo que puedo compartir con el mundo es único, y estoy tratando de hacerlo tan puro ytan grande como puede ser ". Pero no tenía el deseo o el impulso para seguir haciéndolo. Entonces, cuando estaba escribiendo muchas canciones con otras personas, el mundo me había atendido muy bien. Yohabía tenido canciones número 1, que canté e interpreté frente a decenas de miles de personas muchas, muchas veces. No es como si estuviera cansado de eso, pero marqué algunas de esas cosas en mi lista, yNo tenía un pozo infinito de deseos de que eso sucediera una y otra y otra vez. Así que no fue un fastidio ayudar a otras personas a tener esa experiencia, en realidad fue algo agradable.

Tus mayores éxitos, con las Dixie Chicks y Adele, han sido con actuaciones femeninas. ¿Hay algo en trabajar con mujeres que prefieras?
Cuando estaba en la secundaria, me gustaba hablar con las chicas. En esa primera parte de mi vida, creo que me veían como un buen chico que no era alguien con quien salir o estar enamorado, sino más bien alguien quefue divertido y entretenido hablar con él. Y por alguna razón, eso probablemente me dio mucha experiencia uniendo lo que sea que signifique tener una conversación entre géneros.

Tal vez lo encuentro interesante incluso en la composición de canciones. Creo que las mujeres tienen más flexibilidad en la cultura para cantar una melodía que los hombres, y estoy muy interesado en las melodías. Por alguna razón, la cultura está menos interesada en una canción realmente melódica.de un hombre, por lo que tal vez mi intenso amor por la melodía haya funcionado mejor con artistas femeninas. Pero si tuviera que mirar mi historial de escritura con personas, apuesto a que es 50/50 hombres y mujeres.

El padre John Misty también ha trabajado con varias artistas femeninas y, a principios de este año, describió la industria como “categóricamente anti-mujer”. Debido a que escribes con muchas artistas femeninas, ¿cómo te sientes acerca de esa caracterización?
No puedo caracterizar la industria de la música completamente por separado del mundo general en el que vivimos. Existe una larga tradición de limitar las oportunidades, la libertad y la autoridad de las mujeres que creo que hemos hecho algunos progresos importantes para revertir. Pero es una larga tradición.tradición de los hombres tratando de evitar que las mujeres tengan los mismos derechos y oportunidades. No creo que el negocio de la música sea muy diferente, puede ser un poco diferente, pero no es tan diferente.

Estoy interesado en la mecánica básica de tu trabajo, las cosas que van más allá de la creatividad y el talento. Cuando trabajas con un artista, qué parte del trabajo consiste simplemente en ser confiable, responsable, colaborativo,¿etcétera?
Tienes que pensar en la rareza de escribir con personas. Aquí tenemos una forma de arte que funciona mejor cuando estás revelando aspectos incómodos, vulnerables, tontos o malvados de tu personalidad. Tienes que poder llegar al extremoen una canción y revelar la parte de ti que no te gustaría revelar en un discurso a tu clase de secundaria. Es como una comedia en ese sentido.

Entonces, ¿la idea de reunirte con alguien a quien no conoces muy bien pero a quien debes abrir inmediatamente tus pensamientos y tu corazón? Para decir básicamente: "Bueno, ¡aquí está esta cosa increíblemente incómoda en la que estaba pensando recientemente!"O: “¡Aquí está esta cosa súper vulnerable!” O: “Tengo este pensamiento realmente reprobable, ¡tal vez eso pueda ir en el verso!” Es algo extraño y tenso.

Tu propia música no es muy política o de actualidad. Entonces, ¿cómo enfocaste trabajar con las Dixie Chicks en “Not Ready to Make Nice”?
Rick Rubin produjo ese álbum, y a Rick le gusta la música que tiene un propósito en el mundo. Le gusta la música que rompe barreras o tiene un aspecto fuera de la ley, y le gustan las cosas que son una gran declaración. Pero no le gustacosas que son sermoneadoras, o que están tratando de enseñarle a una persona cómo sentirse acerca de algo. Y las Dixie Chicks son personajes fuera de la ley de una manera inesperada, incluso su historial anterior al que trabajamos es intransigente y perversamente divertido, como “Adiós, conde”.Debido a que son encantadores, pueden salirse con la suya siendo provocativos en su música, pero nunca fueron sermoneadores.

Fueron acorralados en esa controversia, porque no pueden evitar decir lo que piensan. Cuando iba a [empezar a trabajar con ellos], mi tendencia es tratar de encontrar en la composición de canciones cuál es el ángulo personal en un escenario. Estoy tratando de encontraruna expresión de situación personal, emoción, pasión o miedo. Con "Not Ready to Make Nice", la letra es casi la historia de una persona a la que se le aconseja que se relaje y responde: "Simplemente no puedo".hazlo. Quiero agradecerte por tratar de aconsejarme que me relajara, pero simplemente no lo haré".

La canción podría ser algo que [la líder] Natalie [Maines] le está diciendo a un amigo o a alguien a quien respeta en una conversación. Es muy personal y muy emocional; casi no es una canción política, excepto que pone en juego unreclaman que la banda crea exactamente lo que cree y no se disculpe por ello.

Los fanáticos de “Closing Time” saben que se inspiró en el nacimiento de Coco. Pero no tiendes a escribir en una vena personal/confesional. ¿Escribiste canciones sobre los problemas de salud de tu hija y simplemente decidiste no publicarlas?¿O eres alguien que no necesita expresar cosas personales abiertamente en tu propia música?
Hubo un punto en el que mi esposa y yo logramos una especie de entendimiento sobre mis canciones en el sentido de que ella iba a estar en las canciones. A veces, una canción sería la mitad sobre nuestra relación y la otra mitad sobre algo completamente diferente. Pero ellatuvo que reconciliarse con todos sus amigos pensando que todas mis canciones eran sobre ella y yo. Y eso fue algo que finalmente aceptó de buena gana. Lo negociamos como pareja, y tiene algunas cosas divertidas al respecto. Por ejemplo,cada vez que publico una nueva canción, si tiene cosas incómodas sobre una relación, sus amigos asumen que se trata de ella y de mí, y le preguntan al respecto. Esa es una posición incómoda para estar como cónyuge de un artista que usahistorias en su arte.

Pero escribir sobre mi hija presenta un problema diferente, porque ella no tiene la misma capacidad cognitiva que otras personas. Tanto es así que nunca sentí que podría hacerle esta pregunta: "¿Te importaría estar enuna de mis canciones o hacerme hablar sobre sus problemas personales?" Nunca sentí que podría presentarle esa pregunta para tener la perspectiva y la agencia para responder. Ella siempre sería una participante involuntaria en una canción que podría escribir sobre ella., y tendría una cualidad voyerista o intrusiva. Nunca he sido capaz de sentirme cómodo con eso.

Cumpliste 56 años este año. ¿Es un desafío relacionarte con alguien que es mucho más joven que tú, como Adele? ¿Tienes que reconectarte con una versión más joven de ti mismo para hacer música pop?
Nunca supondría que mis experiencias como joven de 21 años se relacionarían con alguien con quien estoy trabajando. Creo que [esta idea de que] la música pop es para los jóvenes, hay mucho en ella, pero no esexactamente lo que la gente piensa. Si le preguntas a la mayoría de la gente: "¿Cuál es la mejor canción que se ha hecho jamás?" Bueno, he aquí, todos mencionan algo que salió cuando tenían 16 años. Ahora, eso no es un reflejo de que ese añoresultó ser el mejor año posible para la música: es solo el año en que su mente era más flexible, estaban inundados de hormonas salvajes y cada nueva idea era un evento alucinante y trascendental.todo de eso].

Bueno, el tiempo pasa, y el cerebro de una persona se vuelve menos flexible y comienza a estar ocupado. De repente, tienen bocas que alimentar o lo que sea que tengan en su vida, y se vuelven menos susceptibles o abiertos a la música. Yo no, sin embargo. Toco madera, soy muy receptivo y absorbo la música nueva. No he tenido ese cierre. Todavía encuentro que la música es increíblemente hermosa, que mejora la vida y fresca. Y soy auto-lo suficientemente consciente como para saber que mi perspectiva no lo esel perspectiva. Entonces, si estoy trabajando con alguien que tiene una perspectiva diferente a la mía, tengo curiosidad y me alegra saber cuál es su punto de vista.

re-cubierto termina con “Closing Time” en una versión de piano muy diferente. Debido a que la has tocado tantas veces a lo largo de los años, ¿querías encontrar una nueva forma de interpretarla?
Inicialmente, "Closing Time" no estaba en el disco. El disco estaba hecho y estaba muy contento con él; contaba la historia de las co-escrituras que he hecho y la aventura que he tenidotrabajar con otras personas y tener una estupenda suerte como músico debido a eso.

Entonces, se lo envié a mis amigos inteligentes y de confianza. Todos dijeron cosas agradables, pero casi todos también dijeron: "¿Por qué la exclusión de 'Hora de cierre'?" Les expliqué que no era unco-escribí: lo escribí solo, y simplemente no parecía encajar con el concepto del disco. Casi todos dijeron unánimemente: "Bueno, va a parecer una omisión consciente y extraña. Se va a sentir extraño parael oyente."

Tuve que pensar en eso. Como, "Guau, tal vez mi pequeña regla para el disco no me está sirviendo". Así que toqué la canción en el piano y me di cuenta de que sería un cierre hermoso para el álbum. Es tanuna parte importante de la historia. La gente me perdonaría que no fuera un coguionista, y de alguna manera haría que la imagen fuera más completa y gratificante.

Es tu gran canción, simplemente no puedes omitirla.
¡Sí, no, y no debería! A veces, las canciones que son más grandes son las que fueron más fáciles de hacer, o simplemente sucedieron en un instante y no te diste cuenta. Y en cierto modo, hayMenos gratificación del ego: a muchos artistas les gustaría pensar que las cosas por las que realmente trabajamos son las que demuestran lo maravillosos que somos. Por lo tanto, es frustrante que las que aparecen como canalizadas desde otra dimensión sean las mejores.[Risas]No puedes tomar tanto crédito por algo que canalizaste desde otra dimensión.