Para pinzas competitivas, el agarre es el objetivo

Se requirió un mal funcionamiento mecánico de los peatones para aprender sobre los límites exteriores de la habilidad de la humanidad para cerrar las pinzas manuales, lo que la mayoría de la genteconocer solo en su variante barata de Wal-Mart. Para ser más específicos, conducía mi Honda Accord 1993 durante una brutal ola de calor en Texas hace cuatro veranos cuando el sistema de aire acondicionado dejó de funcionar.

Me encontré en la sala de espera de un garaje automotriz, preparándome para un asombroso presupuesto de reparación, cuando un técnico se me acercó. Llevaba un pesado Capitanes de Crush pinza manual. Con mangos de aluminio de calidad aeronáutica y resortes casi indestructibles, este dispositivo, fabricado por una empresa con sede en California llamada Mente de hierro, fue considerado el Louisville Slugger del mundo del agarre.

“Tengo un par de estas cosas”, le dije. “Las he estado usando para entrenar mi agarre de peso muerto por encima de la cabeza”.

“Los otros muchachos en la parte de atrás me pidieron ver si podías cerrarla”, dijo el técnico. “Eres un chico grande. ¿Es todo eso para el espectáculo?”

“Sí, supongo que soy bendecido con grandeza. Déjame ver qué puedo hacer”, respondí. Tomé la pinza, que medía 237.5 libras de resistencia, y la cerré con la mano izquierda. Luego, traté de cerrarla con la derecha, casi lo logré.y lo solté. "Soy dueño de esta pinza en particular", dije. "Puedo conseguirlocon una mano pero no con la otra.

Él asintió. “Eso es bueno para no saber el conjunto de tarjetas de crédito [la forma oficial de]poner una pinza de alta resistencia en la posición inicial], así que les voy a mostrar una cosa más.”

Pasaron unos minutos antes de que regresara con una mancuerna que pesaba 100 libras, una cantidad relativamente modesta pero con el mango más gordo que jamás haya visto. Hizo rodar la mancuerna hacia mí y me agaché para levantarla. Logré sostenerla solo unos segundos.

“No está mal”, dijo el técnico una vez más. “Hice el mango yo mismo. Lo llamo mi 'Martillo de Thor'. ¿Ha revisado el Gimnasio Metroflex en Fort Worth? La membresía es barata y no tienen aire acondicionado en el lugar, pero tiene gente trabajando con piedras del atlas, volteo de llantas de tractor-remolque, agarre, lo que sea. Gran equipo.”

Negué con la cabeza. “Me acabo de mudar aquí y no me he apuntado a un gimnasio. He estado haciendo cosas en casa”.

“Bueno, échale un vistazo. Tal vez podrías ser un tipo de agarre como yo”, dijo.

Un "tipo de agarre", es decir, alguien quelevanta barras de grasa, aplasta las uñas, almendras partidas, martillos para caminar con los dedossube y baja sus manos, y lo más importante, se las arregla para lograr cierres certificados de pinzas Captains of Crush etiquetado como “3” 280 libras de presión, “3.5” 322.5 libras y “4” 365 libras, una hazaña lograda por solo cinco personas.

¿Por qué alguien querría eso? fue mi primer pensamiento. Fue seguido rápidamente por, ¿Pero por qué no lo harían?

Salí de ese encuentro con una factura de reparación de $350, la resolución de unirme al gimnasio Metroflex y una fascinación renovada por la fuerza de agarre. Cuando era niño, mi padrehabía aplastado pequeñas manzanas con sus puños del tamaño de un jamón, un truco de salón destinado a impresionar a los empleadosen su concesionario de coches al mismo tiempo que alentaba a sus dos hijos idiotas, mi medio hermano y yo, a incluir algún tipo de entrenamiento de agarre en sus programas de ejercicios. Afirmó que solo el agarre y el agarre le habían valido una beca para jugar fútbol en la Universidad de West Virginia. “Les exprimí la vida… Quería estrangular a la gente y disfruté haciéndolo”, él me escribió en un correo electrónico espeluznante enviado un año antes de su muerte.

No tenía ningún deseo de estrangular la vida de nadie, pero albergaba la necesidad de participar en deportes de agarre. Empecé a acecharel GripBoard, observando mientras los carteles discutían sobre la forma adecuada y las mejores pinzas para trabajo pesado con las que practicar. Las pinzas Captains of Crush eran el producto más antiguo y respetado, pero lejos de ser el único juego en la ciudad. Dispositivos de la competencia como el pinza de alto rendimiento Gillingham, un dispositivo más nuevo que proporciona cantidades equivalentes de resistencia pero presenta ranuras para colocar los dedos y distintas moleteado para los lados de la palma y los dedos de la pinza, tenían sus partidarios, incluso si la mayoría de los atletas de agarre veteranos preferían los Captains of Crush, más pesados ​​y de aspecto más austero.

Después de unirme a Metroflex, hablaría sobre rutinas de entrenamiento progresivas para cerrar pinzas, levantar objetos con formas extrañas e incluso aplastar varias frutas y nueces con John Pankoff. Pankoff fue dos veces campeón de levantamiento de pesas de Texas, tenía 50 años y tenía un bigote vibrante, y uno de mis compañeros habituales de levantamiento. Los deportes de agarre abarcaban estos levantamientos extraños y otras hazañas de fuerza de la mano, comúnmente vistas en hombre fuerte y Juegos de las Tierras Altas eventos, así como cerrar de golpe estas pinzas casi míticas.

Para Pankoff, juntar las dos manijas de una pinza de trabajo pesado, que es la forma en que entrenas el agarre aplastante, es el ejercicio ideal, uno que pone a prueba tanto el corazón como el alma. Juntar esas manijas hasta que el dispositivo hizo clic fuelograr una mayor comprensión de tus límites, ya que buscaste trascenderlos. En opinión de Pankoff, lograr un “ cierre certificado” de una pinza de Captains of Crush, según lo verificado por el personal de Iron Mind siguiendo los estándares de certificación de Iron Man, es una forma de escribir su nombre en las páginas de la eternidad.

“Lo primero que la gente necesita saber sobre el agarre aplastante, a diferencia del agarre de pellizco o agarre de gancho o eso agarre falso que la gente usa en gimnasia, es que básicamente es una prueba de testosterona”, me dice. “Cuando vas a cerrar la pinza, a aplastarla, estás poniendo a prueba la T de tu sistema: no solo la cantidad que circula porel torrente sanguíneo en este momento, sino el desarrollo muscular realizado en el transcurso de toda una vida”.

En opinión de Pankoff, respaldado poralgunos estudios de fuerza de agarre y dominio — el agarre aplastante sigue siendo uno de los últimos bastiones de la verdadera superioridad masculina. “Si has trabajó con drogas androgénicas durante mucho tiempo, o al menos tú saber cómo funcionan, sabes que puedes tomar a una mujer y aumentar sus niveles hasta el punto en que sea extremadamente competitiva en levantamientos olímpicos y sentadillas, incluso contra la mayoría de los chicos. Pero el agarre es donde la goma se encuentra con la carretera, por así decirlo: miras el Listas de certificación de Capitanes de Crush, mostrando a las personas que cerraron estas pinzas, y no verás mujeres allí. Y probablemente nunca las verás, a menos que comiences a administrar suplementos de hormona de crecimiento humano temprano en la vida, logrando que su sistema musculoesquelético sea agradable y denso.

Pankoffcita un artículo del abogado y antiguo candidato presidencial David French en el Revisión Nacional — “una revista que deberías estar leyendo”, agrega, sobre la disminución de la fuerza de agarre de los hombres estadounidenses, una perspectiva que lo llena de terror. “Si tienes hijos, como yo, esto debería asustarte muchísimo.usted ", dice. "Quiero que mis hijos crezcan para ser pinzas famosas como Juha Harju o Jedd Johnson o Joe Kinney. Hombres asombrosos. No me importa nada más que hagan mis muchachos. Bueno, sí, pero te haces una idea. Un agarre débil es un desastre. Me encanta el levantamiento de pesas y he tenido cierto éxito conpero cerrar las pinzas como lo hacen Kinney o Harju debería ser el deporte nacional”.

Harju, el homónimo "King Kong of Grip" de 43 años, tiene una figura descomunal. Este hombre enorme y calvo, que mantiene una amplia biblioteca de YouTube de logros de agarre inusuales, puede hacer peso muerto con 500 libras usando solo cuatro dedos en cada mano, realizarun centavo de elevación con 20 kilogramos, y cierra el Capitanes de Crush “3” 50 veces seguidasdesde una posición establecida de tarjeta de crédito.

Harju mantiene una animada correspondencia en YouTube con Johnson, un aumento superestrella de agarre, que es una década más joven, y la pareja compara con frecuencia notas sobre las pinzas de Captains of Crush con los productos de la competencia. "Todo es bastante ridículo en la superficie, lo sé", me dijo una vez Pankoff. "Pero no soñaría con usaruna pinza de alto rendimiento de Gillingham. Es como en el ciclismo, no usa guantes tontos, y solo usaría un sombrero específico para el deporte. Veo el GHP como una especie de paso en falso. Es demasiado fácil, creo:una pinza para aficionados. Soy un tipo de Captains of Crush todo el tiempo.”

No es que ninguno de los dos productos sea necesariamente un mejor levantador de pesas. De hecho, Harju, en un video discutiendo qué tan pesado es el entrenamiento de agarre ha impactado su carrera de levantamiento de pesas, es filosófico sobre la posibilidad de que esforzarse demasiado en su agarre haya impactado negativamente en sus totales de levantamiento de pesas. “Hay una superposición útil, y hay una superposición no tan útil a veces, cuando su agarre está agotado,", dice. "Soy más un especialista en agarre".

Con la esperanza de ver si tenía alguna promesa como especialista en agarre, participé en dos competencias específicas de agarre: la primera en 2015, dos años después de mi fatídico viaje a Pep Boys para arreglar mi aire acondicionado, y la segunda en2016. El Metroflex siempre organizaba o promocionaba este tipo de competencias, por lo que la inscripción era fácil y la asistencia a menudo era de cientos de personas, docenas de las cuales también participaban.

Sin embargo, ninguno de estos eventos presentó desafíos que involucraran pinzas de alta resistencia. En cambio, los competidores cargaron pesas pesadas con agarres gruesos durante un “paseo del granjero,” se turnaron para levantar placas con barra con un agarre apretado, baterías de automóviles retenidas suspendidas delante de sus caras y peso muerto usando solo cuatro dedos en cada mano. Mis actuaciones fueron buenas: ubicaciones intermedias en la categoría de peso de 198 a 220 libras, sin marcas de "no terminó"ensuciar mi registro, pero tampoco nada del otro mundo.

Y una parte de mí estaba de acuerdo con eso. Nunca fui alguien que se desempeñara bien cuando el neumático salía a la carretera, nunca un verdadero competidor. Dejaría de prestar atención y perdería mi agarre en una piedra de atlas, dejar de voltear el neumático de mil libras unos pocos pies antes de la línea de meta porque no sabía dónde estaba en el recorrido, o perder tiempo extra al doblar las esquinas en un camino de granjero en un ángulo recto preciso. No tenía"Fuego en mi estómago", como mi padre nunca se cansaba de recordarme, no tenía sed de "estrangular la vida" de los oponentes. Siempre fue mejor trabajar solo en el gimnasio, o con un compañero paciente y considerado como John Pankoff.yo.

“Los grippers son un desafío personal. Los cierras para saber que puedes hacerlo, y certificas con Iron Mind, siguiendo las reglas y poniendo su nombre en la página web, para que otros agarres sepan que puedes hacerlo.Pero todo es cosa tuya, tu desafío, tu viaje ", explica Pankoff, reiterando los consejos que me dio durante el tiempo que entrenamos juntos. "Los eventos de hombres fuertes en los que participamos fueron sobre aplicaciones prácticas de agarre. Hay competencias en las que se usan las pinzas., pero Strongman realmente no los muestra. Es mucho más probable que encuentre ascensores con objetos cotidianos como baterías, troncos yllantas pesadas. Eso es más divertido de ver, mucho mejor para los espectadores.”

Entonces, ¿por qué usar estas pinzas para trabajos pesados? No son el mejor dispositivo de entrenamiento para otros deportes, ni siquiera para deportes de agarre aparentemente relacionados. Además de eso, es una actividad tan solitaria como uno puede imaginar.La comunidad Duty Gripper existe casi exclusivamente en los foros de GripBoard y en los videos y comentarios de YouTube y Vimeo.

“¿Cuál es el punto de cerrar estas pinzas?”, dice Pankoff. “Incluso los muchachos que lo hacen realmente bien, como Jedd Johnson, dicen que hay mejores formas de entrenar para diferentes actividades. Pero estás haciendo la pregunta equivocada. Nosotrosentrené durante un año para esos dos espectáculos de hombres fuertes, y tu pregunta siempre fue: '¿Qué me ayudará a hacer esto?' No es así como pienso. Entreno porque quiero mejorar en el entrenamiento. No se trata de algo que te ayude.hacer; se trata de mejorar en hacer lo que quieres hacer. He trabajado en las pinzas porque quiero cerrarlas, punto final".

Tenía razón. Las pinzas eran algo que podría cerrar por mi cuenta, tal vezgrabando los cierres para la posteridad, antes de pasar a cualquier cosa y todo lo demás. Había invertido tres años en un entrenamiento de agarre serio porque esoera mi tiempo, me lo dieron para que lo usara como quisiera. Rompí esas manijas de aluminio de calidad aeronáutica, exhalé profundamente y continué con el resto de mi vida.