James Bewley estaba sentado en la cafetería subterránea, húmeda e iluminada con halógeno, de su escuela secundaria en los suburbios de Filadelfia. Era el día de San Valentín de 1991, y las manos del joven de 15 años, sudorosas y temblorosas, sostenían un sobre rojo que contenía los resultados de unprueba que amenazó con dirigir el resto de su joven vida. "Recuerdo claramente que al abrir los resultados, el papel estaba rojo con corazones y decía que acababa de salir de un- impresora de matriz de puntoscalidad”, recuerda Bewley, ahora de 46 años yviviendo en Brooklyn.
El papel estampado con el corazón que Bewley estaba a punto de desplegar presentaba los resultados de una prueba de personalidad que determinaba la compatibilidad romántica entre él y sus compañeros de clase. “Tuvimos que completar el cuestionario en algunas computadoras viejas, y luego te decían las coincidenciasestaría listo en unas pocas semanas ", me dice. "Tomó una eternidad, el tiempo suficiente para haberlo olvidado por completo".
Sin duda, esta primera versión de una aplicación de citas no era exclusivo de la escuela secundaria de Bewley. Gracias a Twitter, quedó muy claro que los estudiantes de secundaria de todo el país estaban en deuda con los novedosossoftware de emparejamiento a principios de los 90 y 2000.
Había algunas empresas que ofrecían programas similares, pero vale la pena destacar una Computadora-Fun.com, un sitio web prehistórico que permanece activo en la actualidad. Aunque no pude comunicarme con nadie que pudiera proporcionar información sobrela operación de la empresa, es relativamente fácil ver por qué aquellos que participaron en Computer Fun'sprograma de emparejamientotiene recuerdos vívidos de sudar el examen en el laboratorio de computación de su escuela.
Más allá de las preguntas típicas sobre ser introvertido o extrovertido, algunas preguntas planteadas a los estudiantes incluyen: "¿CREES QUE LAS MUJERES DEBEN TRABAJAR FUERA DE CASA DESPUÉS DE CASARSE?"ATACARÍA Y SERÍA TOTALMENTE ELIMINADO EN CUESTIÓN DE MINUTOS, ¿ESTÁ A FAVOR DE DESCARGAR EL ARSENAL NUCLEAR DE ESTADOS UNIDOS SOBRE LOS ATACANTES?”
Para tener una mejor idea de las mayúsculas de la prueba, firmemente heteronormativo y, a veces, preguntas desagradables, siéntase libre de hacerlolea este cuestionario, hecho a partir de 33 preguntas reales cuidadosamente seleccionadas de Computer Fun's depósito de preguntas. Además, el sitio web de Computer Funtambién incluye instrucciones para organizadores para “decidir si los maestros pueden participar con los estudiantes o solo con otros maestros”, agregando que a veces los maestros usan “nombres falsos como el Pato Donald”.
Afortunadamente, nadie con quien hablé recuerda que eso sucedió en su escuela secundaria, pero eso no facilitó las cosas para ellos. “Recuerdo tener mucha ansiedad sobre cuáles serían los resultados de la prueba. Hizo algunosamistadesincómodo porque era como si alguien les dijera a los dos, 'Deberías estar saliendo!'”, agrega Emily Nissen, quien se graduó de la escuela secundaria en 2005. “¿Por qué animaban a estos relaciones¿en la escuela secundaria de todos modos?”
Postulado como herramienta de recaudación de fondos, Computer Fun aconsejó a los administradores escolares y maestros que enlistaran a los estudiantes para que hicieran sus cuestionarios y luego les hicieran pagar por los resultados para ver con quién "emparejaron". Según Sam Posnick, quien recuerda haber tomado el prueba de emparejamiento varias veces a lo largo de su carrera en la escuela secundaria en Canadá, las pruebas siempre fueron un éxito entre los estudiantes. “Fue muy inteligente porque también era la era de las revistas para adolescentes y sus cuestionarios de personalidad eran muy atractivos”, explica. “Creo quepagamos $5 por los resultados, pero mi clase de graduados eran varios cientos de personas. Y si la mayoría de los estudiantes de todos los grados lo toman, eso es mucho dinero”.
“Había estudiantes que lo llenaban con seriedad, y luego había personas como mi novio, que estaba un año por encima de mí en mi escuela secundaria, y simplemente me dijo que 'lo llenó al azar para fastidiar a la gente'”, explicaHannah Dellabella, quien se graduó de la escuela secundaria en 2010. “Mi clase de graduados tenía solo 150 estudiantes, y conocías a todos los que aparecían en tu lista de casamenteros, así que las cosas se pusieron bastante incómodas”.
“No hay manera de que estuvieran haciendo algo más complejo que emparejar a las personas que respondieron lo mismo”, dice Posnick. “Siempre me los imaginaba ingresando el cuestionario en esas computadoras IBM gigantes en un almacén, ycomenzó a fumar y se activó una alarma parpadeante de 'NERD - SIN COMPATIBILIDAD'".
“Sabía que no me 'gustaba' nadie como todos los que me rodeaban, pero no conocía la palabra 'asexual' hasta al menos el último año”, dice Carly, quien se graduó de la escuela secundaria en Pensilvania en 2010"Así que esas pruebas de compatibilidad fueron muy extrañas porque no tenía absolutamente ningún marco de referencia para ellas. Y realmente no sabía ni entendía que yo estaba aromántico y asexual, siempre hubo este tipo de ansiedad con estas cosas de que alguien podría verlo como una invitación para hablar conmigo.
En cuanto a Bewley, el día que recogió ese sobre rojo en su cafetería es uno que nunca olvidará. “Acababa de empezar a salir con mi novia de secundaria, así que esto parecía divertido/potencialmente peligrosoActividad del día de San Valentín,” dice.
La novia de Bewley se unió a él en la mesa del almuerzo ese fatídico día, pero cuando abrió sus resultados, ella no era su pareja número uno. “No creo que ella siquiera estuviera en la lista, que se convirtió en un tema completamente aparte,", dice. Pero empeoró aún más cuando vio que su mejor pareja era su "archi-némesis", a quien Bewley describe como "a chica que detestaba, y quien me detestaba de vuelta.”
De alguna manera, sin embargo, Computer Fun les dio una coincidencia del 91 por ciento. "No podía soportarla; sinceramente, me estoy irritando solo de pensar en ella ahora", continúa Bewley. "Es difícil describir esa sensación de ser emparejadocon tu completo opuesto. Por un minuto piensas, Espera, ¿podría haber sido correcta la prueba? ¿Mi némesis y yo habríamos sido adecuados el uno para el otro?”, dice. “Pero resulta que, según las redes sociales, todavía no estoy de acuerdo con ella en casi todo, por lo que la respuesta fue claramente no. La prueba fue basura”.
Bewley y su novia continuaron saliendo en la universidad, pero se separaron poco después. Cabe destacar, sin embargo, que la segunda pareja más compatible de Bewley ese día fue alguien que sigue siendo su mejor amiga. “Ella sigue siendo una de mis amigas más cercanas, pero habíanunca hubo una chispa allí románticamente ", dice. "Así que no estoy seguro de qué estaba funcionando exactamente la prueba. En todo caso, todo demuestra que no importa cuán buenos sean los algoritmos, todavía no hay sustituto para conocer a alguien envida real, porque esa carga química entre dos personas realmente no puede ser capturada por una impresora de matriz de puntos”.
Quinn Myers
Quinn Myers es redactor de MEL. Informa sobre la cultura de Internet, la tecnología, la salud, la masculinidad y las comunidades que prosperan en su interior.
