¿Podrían las bolas impresas en 3D ser la solución para la infertilidad masculina?

Abril es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Testicular, y lo estamos agarrando por las bolas. Todos los días durante todo el mes, publicaremos una nueva historia destinada a lograr que los hombres consideren mejor, y aprecien, las joyas de su familia con la esperanza dede ayudar a prevenir un diagnóstico que, si se detecta a tiempo, no debería resultar fatal. Leer todoaquí.

Ha oído hablar de la impresión 3D. Probablemente también haya aprendido que, si tiene el dinero, puede imprimir en 3D básicamente cualquier artículo esencial que necesite: armas, jaulas de castidad, Viagra, lo que sea. Pero, ¿y si necesitaras algo un poco más sustancial, por ejemplo, bolas? Los científicos ya han comenzado a trabajar en órganos impresos en 3D, como una lengua artificial que realmente puede saborear. Y ahora, han centrado su atención en hacer bebés.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica en Canadá ha logrado imprimir células testiculares en 3D, que han mostrado signos tempranos prometedores de que algún día podrán produciresperma. Los científicos esperan que su estudio, publicado en Ciencia F&S, ofrecerá una solución futura para los hombres que viven con formas intratables de infertilidad.

Para hacer este avance, los investigadores realizaron una biopsia testicular para recolectar células madre de un donante con azoospermia no obstructiva NOA, una condición en la que no hay esperma en la eyaculación de una persona. Luego, las células se cultivaron y se imprimieron en 3Den “estructuras tubulares” que se parecían a los túbulos seminíferos, los tubos testiculares donde se produce el esperma. Diario de ciencia, cuando los científicos regresaron a las células 12 días después de la impresión, no solo habían sobrevivido, sino que habían "madurado en varias de las células especializadas involucradas en la producción de esperma", y mostraban signos muy tempranos de tener capacidades de producción de esperma..

Ryan Flannigan, profesor asistente de urología en la Universidad de Columbia Británica e investigador principal del estudio, me dice que "no poder ofrecer ninguna terapia a los pacientes con falta de producción de esperma" fue el principal motivador detrás de la investigación. Explica que suEl equipo ha estado investigando las "razones subyacentes por las que la producción de esperma no funciona en personas con NOA", pero quería desarrollar una plataforma para "probar y validar las anomalías que detectamos".

“Entonces, buscamos usar la bioimpresión 3D como la plataforma más versátil y personalizable para recrear la compleja estructura 3D de las células que vemos en los testículos humanos”, continúa.

Cuando le pido a Flannigan más detalles sobre cómo funciona la parte de impresión 3D, explica que una vez que las células se han cultivado en una placa de Petri, replicando de cientos de miles a decenas de millones, se colocan en un“solución especial llamada 'biotinta'”. Esta solución soporta las células, pero también tiene “la cantidad justa de espesor” para pasar por la impresora y crear la estructura 3D deseada de los tubos productores de esperma.

Ahora que las células impresas en 3D han mostrado signos positivos de que algún día producirán espermatozoides, Flannigan y su equipo buscan "entrenarlos" para que lo logren. Para hacer esto, Diario de ciencia informa, "expondrán las células a diferentes nutrientes y factores de crecimiento y afinarán la disposición estructural para facilitar la interacción de célula a célula".

Si tiene éxito, las células impresas en 3D podrían producir esperma que podría usarse para fertilizar un óvulo a través deFIV, demostrando ser revolucionario para individuos y parejas que no pueden tener hijos. “Tuvimos un gran comienzo”, dice Flannigan, “pero ciertamente se necesita más optimización y desarrollo antes de que podamos aplicar la tecnología para uso clínico.desarrollar la tecnología para completar el proceso de producción de esperma y luego, por supuesto, obtener los datos de seguridad apropiados para garantizar que sea seguro y en el mejor interés de nuestros pacientes”.

Una vez que esté completo, Flannigan tiene la esperanza de que la tecnología pueda extrapolarse para ayudar con otros problemas médicos. “Hay muchos investigadores brillantes que trabajan con diferentes enfermedades pero con el mismo objetivo de regenerar la función”, explica. “Una de las mejores cosassobre la comunidad científica es que todos podemos aprender del trabajo de los demás y aplicar los éxitos y fracasos dentro de un campo a otro. Con suerte, otros científicos verán nuestros resultados y podrán aplicar los pros y los contras de nuestros hallazgos a su investigación.”

Aquí está el futuro, impreso en 3Dbebés!