Por primera vez en varios años, Ben, un maquinista de 36 años de Michigan, no ha estado accediendo a Twitter a primera hora de la mañana. En cambio, ha estado consultando MarineTraffic.com, una red abierta basada en la comunidadsitio web que rastrea el movimiento en tiempo real y la ubicación de los barcos, para ver cuálesyates pertenecientes a oligarcas multimillonarios rusos han sido incautados como parte de las sanciones económicas impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania. "Me pongo al día con todo lo demás más tarde en el día", me dice. "Pero desde que anunciaron las sanciones, no puedo"Aparto mis ojos de #YachtWatch y MarineTraffic”.
Sin duda, el deseo de conocer detalles íntimos sobre los yates multimillonarios no es nada nuevo. Dentro de las comunidades de nicho de entusiastas y profesionales marítimos, estos extraordinarios yates siempre han sido seguidos y discutidos en gran detalle. De hecho, muchos yates tienen sus propias páginas de Wikipedia, y sitios web como SuperYachtFan.com y SuperYachtTimes.com prospera al delinear el diseño, las especificaciones y la propiedad de estos barcos multimillonarios. Pero para que el público en general se interese en las complejidades de propiedad de un yate multimillonario y el seguimiento es ciertamente nuevo.
Para ello, Alex Finley, ex oficial de la CIA autor convertido, había estado investigando yates de oligarcas para su próxima novela mucho antes de que llamaran la atención del público. “Ya estaba al tanto de cómo los yates y otros activos juegan un papel en la agenda más amplia de Putin”, me dice. “Pero cuandoera una especie de mensajes de mierda sobre yates rusos en Twitter, no, no pensé que se convertiría en una búsqueda global colaborativa de superyates”.
Desde que creó el hashtag #YachtWatch, Finley dice que ha visto crecer exponencialmente la cantidad de personas como Ben que revisan regularmente sus actualizaciones de incautaciones de yates. “He ganado algo así como 20,000 seguidores en solo unos días y, a juzgarla cantidad de consultas de los medios, sí, supongo que la gente está interesada”, explica.
Y más que simplemente observar, ciertas personas han hecho contribuciones que ayudan a mejorar la capacidad del público para rastrear y absorber información marítima compleja. “Algunos marineros han ayudado a explicar algunos de los aspectos más técnicos relacionados con AIS [sistema de identificación automática] y la infraestructura de navegación e instalaciones, por ejemplo”, dice Finley. “Otros me han animado mucho o me han recordado que duerma e hidrate, lo cual me encanta”.
En otro lugar, miembros de la comunidad #YachtWatch han creado tarjetas improvisadas de “BINGO” que muestran fotos de yates junto con el nombre del multimillonario ruso al que pertenecen. Otros, como Jack Sweeney, un estudiante universitario que recientemente ganó notoriedad por rastrear el jet privado de Elon Musk, creó sus propias cuentas de Twitter dedicadas a la persecución. En poco más de una semana, su @RussianYachtsla cuenta ha acumulado más de 22 000 seguidores después de publicar información sobre la propiedad de yates y las actualizaciones de ubicación.
Finley reconoce que existe una sensación de schadenfreude "aumentada" que impulsa el interés público masivo en las incautaciones de superyates. No solo están viendo cosas malas que les suceden a personas malas, están viendo a personas que "apoyaron a un dictador que comenzó un ataque totalmente no provocado".guerra "pierden sus juguetes. "Estos oligarcas han apoyado los esfuerzos de Putin para desestabilizar Occidente y nuestras instituciones democráticas, mientras que al mismo tiempo se aprovechan de esas mismas instituciones democráticas", dice ella. "Apoderarse de los yates se siente como un poco dejusticia. Envía el mensaje de que estos oligarcas tienen que elegir un bando: Apoyar al dictador o apoyar la democracia. Ya no dejaremos que hagan ambas cosas".
Con eso en mente, Finley argumenta que muchas personas “se están involucrando en la caza porque sienten que están ayudando a una causa justa”.
Además, a diferencia de la mayoría de los delitos de cuello blanco que se procesan en el transcurso de largas batallas legales a puertas cerradas, la incautación de superyates ha sido rápida y pública. El 3 de marzo, las autoridades francesas acudieron a Twitter para anunciar que lo habían hechoincautó un yate de 281 pies de largo perteneciente al oligarca ruso Igor Sechin. El buque de 120 millones de dólares infringió la ley después de haber intentado “salir de las aguas territoriales francesas” y, por lo tanto, fue incautado e “inmovilizado” por la aduana francesa.
Pero de todos los principales gobiernos que han tomado medidas enérgicas contra los yates rusos hasta ahora, Ben dice que él es el que más apoya a los italianos. "Parece que son los que no andan con rodeos, perdonen mi francés", dice."No sé qué sucede con las propiedades incautadas después del hecho, pero siento que los italianos podrían hacerlo".terminar con un ejército de superyates cuando todo esto esté dicho y hecho.”
Hasta ahora, las autoridades italianas han incautado oficialmenteal menos dos yates perteneciente a los oligarcas rusos Gennady Timchenko y Alexei Mordashov — Timchenko's Lena, a 126 pies, bestia de $ 55 millones, y Lady M de Mordashov, a 213 pies, monstruosidad de lujo de $71 millones.
Según el Poste de Washington, MarineTraffic.com "ha visto un 'gran aumento' en el interés", con el tráfico alcanzando "un nivel no visto desde que un enorme barco quedó atascado en el Canal de Suez hace un año". Ben dice que revisa el sitio varias veces al día, trabajando a su manera abajo de la lista seleccionada de yates oligarcas él ha creado allí. "Ahora mismo estoy viendo"Clio, Tango, Paladio, Nirvana y El gran azul,” me dice. “Le Grand Bleu ha estado dando vueltas en las afueras de St. Martin durante unos días, así que espero que se quede sin combustible y se vea obligado a tomar una decisión pronto”.
Ahí es cuando obtendrá la recompensa que ha estado esperando: "El día que reviso mi teléfono durante un descanso y veo que uno de mis yates es perseguido o incautado por agentes del gobierno... Ni siquiera puedo comenzar a imaginar lo que esose sentirá como.
En última instancia, sin embargo, cuando se trata dejusticia impulsada por las redes sociales, especialmente cuando se trata de ricos y poderosos, es casi imposible no ser cínico. Es #YachtWatch solo otro fugaz #ResistanceTwitter saga, las incautaciones de yates son la última zanahoria colgada frente a una población conectada terminalmentebuscando infructuosamente el control a medida que el mundo avanza en espiral hacia la guerra nuclear? O, ¿podría el creciente interés en seguimiento de yates de multimillonarios realmente conduce a un cambio sistémico?
Por su parte, Finley tiene la esperanza de que sea lo último. “Llegamos a este punto de la historia en parte porque nosotros en Occidente permitimos un sistema que alimenta ambosdesigualdad y autoritarismo, todo porque las empresas, los políticos y Occidente en general también se estaban haciendo ricos con eso”, explica. “Espero que la búsqueda de megayates sea una llamada de atención de que necesitamos reformar el sistema y hacerlo más transparente”.
Ciertamente abrió los ojos de Ben a la idea de que la disparidad de riqueza no es simplemente una falla en el sistema. “No soy tan ingenuo como para pensar que no vivimos en un mundo de ricos y pobres, pero la vistade todos esos yates, amontonándose alrededor de las islas en el Caribe como efímeras a una farola me detuvo en seco ", dice. "Realmente me impactó cómo viven en un universo diferente, donde las leyes no existen".
Ben ha "leído todo sobre las filtraciones de dinero y evasión de impuestos en las Islas Caimán", pero si no se le pasa por la cabeza, simplemente lo hace sentir impotente. "No hay nada que pueda hacer contra los multimillonarios que engañan al sistema— todos estos tipos se han salido con la suya porque son multimillonarios ", concluye. "Pero ahora que sé lo que puede pasar con la transparencia, me gusta pensar que este es el principio del fin para ellos".
Quinn Myers
Quinn Myers es redactor de MEL. Informa sobre la cultura de Internet, la tecnología, la salud, la masculinidad y las comunidades que prosperan en su interior.
