Para ayudarlo a entrar en el espíritu de la temporada, esta semana estamos presentando MEL ¡Catálogo de juguetes navideños de 2021! Pero en lugar de tratar de venderle cosas como los catálogos de los grandes almacenes de antaño, le ofrecemos las historias de fondo poco conocidas de algunos de los mejores juguetes jamás fabricados. Así que tómese un descanso desus compras navideñas, tome un poco de chocolate y vuelva a ser un niño durante unos minutos.
"¡Bonk 'em! Bob' em! Wrestling Buddies están buscando acción!"
No hay muchos lemas de comerciales de juguetes de hace 30 años que permanezcan grabados en mi memoria, pero este fragmento de el comercial original de Wrestling Buddies ciertamente lo es. Después de todo, no todos los días mis héroes de la lucha libre más queridos, comenzando con Hulk Hogan, el último guerrero, "Macho Man" Randy Savage y el cobarde "Million Dollar Man" Ted DiBiase, y luegoextendiéndose al Big Boss Man, Jake "The Snake" Roberts y la Legion of Doom, fueron inmortalizados en una forma que me permitió infligirles una forma de castigo de alto vuelo. Si hubieran salido solo tres años antes, unsemejanza de Hulk Hogan podría haber tomado el lugar de mi pobre Lorax relleno como destinatario de cada Codo volador de Macho Man Me desaté mientras saltaba de una cama doble a la siguiente en la habitación que compartía con mi hermano mayor.
Lamentablemente, nunca tuve un Wrestling Buddy propio; mis padres habían prohibido el contenido relacionado con la lucha libre en la casa debido a sus temores de que me animaría a volverme violento, pero casi todos los demás miembros masculinos de mi generación lo hicieron.. Fueron, sin duda, uno de los juguetes más populares de principios de la década de 1990, una especie de Muñeca de repollo para los niños de esa época. Ellos también continúan resistiendo la prueba del tiempo hoy, haciendo Revista de tiempo lista de de los 100 mejores juguetes jamás creados en 2011, y recientemente inspiradores una nueva línea de imitadores nostálgicos de AEW , la promoción rival más reciente de la WWE.
Stefanie Eskander fue la diseñadora de juguetes la encargada de convertir a Hulk Hogan y Randy Savage en blandos. De hecho, fue su primera asignación en Tonka, la compañía de juguetes que tenía un acuerdo de licencia con Vince McMahon y la WWE. No hace mucho, me reuní con Eskander por teléfono para hablar sobre sus creaciones de felpa y descubrí que era una novata en la lucha libre cuando comenzó el proyecto, que antes solo había trabajado en "girl".juguetes y por qué era tan importante para los niños poder acurrucarse con sus Wrestling Buddies que originalmente se llamaban Super Champs como lo era para ellos hacerlos powerbomb.
¿Cuándo descubrió por primera vez que trabajaría en la línea Wrestling Buddies?
Tengo que llevarte de regreso a diciembre de 1989. Estaba trabajando en Hasbro. El hombre que era el vicepresidente de marketing de juguetes para niños en Tonka me atrajo lejos de Hasbro. Anteriormente había estado enPlayskool y nosotros dos teníamos una buena relación. El 28 de diciembre llegué a Minneapolis. Dejé a mi familia, mi marido y mis tres hijos, para vender nuestra casa y ocuparme de todo. Al día siguiente,En mi segundo día de trabajo, me llamaron a una reunión para el equipo de chicos. Querían saber si me gustaría intentar diseñar estos nuevos juguetes de lucha libre en los que estaban trabajando.
Antes de que yo llegara allí, habían desarrollado previamente la idea de un juguete de lucha suave y genérico, y el equipo de marketing de los niños y el equipo de diseño estaban muy emocionados. No lo habían llevado a cabo en las pruebas de mercado, peroSe lo había llevado a casa con sus propios hijos. Era una especie de luchador abultado, con una almohada grande y de aspecto extraño, pero los niños, especialmente los chicos, sabían cómo jugar con él. No necesitaban instrucciones.. Simplemente lo agarraron y lucharon con él. Sin embargo, fue difícil lograr que el equipo de administración se uniera. No estaban entusiasmados con eso. Decían: "No sé. Es caro. No estoy seguro".. ”Tenían todas estas excusas. Luego lograron adquirir la licencia de WWF. Una vez que eso sucedió, todos los sistemas se fueron.
Y aquí estaban, acababan de obtener la licencia y la Feria del Juguete estaba a solo seis semanas de distancia. La Feria del Juguete es donde las compañías de juguetes presentan sus nuevos juguetes. Ocurre a mediados de febrero todos los años.me llamaron a la reunión y me preguntaron si podía intentarlo. Supongo que llamaron a varios diseñadores para que enviaran bocetos, pero ninguno había funcionado. Me senté y lanzaron algunas revistasa mi manera. Me pidieron que comenzara Hulk Hogan . Comencé con la forma general, que era muy rechoncha, gorda, amorfa y nada realista. Pero, Dios mío, les encantó. Así que me asignaron inmediatamente para hacer estos otros luchadores. En una semana,había completado la obra de arte para los primeros cuatro.
Lo irónico fue que soy principalmente diseñadora de juguetes para niñas. Hago muñecas lindas, muñecas bebé y pequeños animales de peluche. Había trabajado en Jem , Maxie , Mi hermosa muñeca , Soñadores lunares y Dolly Sorpresa . Trabajé en un juguete de Hasbro de corta duración llamado botones del vientre , que eran esos rostros feos que parecían ombligos que los niños podían sujetar en la cintura y los pantalones. Se suponía que eran objetos de colección. Diseñé alrededor de ocho de ellos como el único diseñador "femenino" que trabaja en ellos.Pero de nuevo, yo era principalmente un artista lindo.
¿Cómo pudiste tener todo listo tan rápido?
Inmediatamente, tuve que ponerme manos a la obra para crear el prototipo 3D. Teníamos un equipo de personas de artículos blandos que desarrollaron juguetes de tela. El equipo tenía una ingeniera de artículos blandos fabulosa llamada Pat. Ella creó los patrones físicos para losformas de los amigos, y su equipo los cosía. Crearon montones de estos compañeros de lucha blancos, y yo los dibujaba con un marcador. No dibujábamos en ellos cuando estaban planos y luego los cosíamos;Haría el juguete del compañero y dibujaría encima de ellos. No es así como lo harías en producción, pero eso es lo que tuvimos que hacer sobre la marcha para un prototipo.
¿Tuviste mucha interacción directa con Titan Sports, el antiguo nombre de la empresa matriz de WWE, durante el proceso?
Personalmente hice cinco viajes a Stamford, Connecticut, donde estaba Titan Sports. En aquellos días, no había cámaras digitales ni correo electrónico, y realmente no se podían enviar por fax obras de arte en color. Enviamos por correo o entregábamos los dibujos en mano ymuestras para su aprobación. Tenían que aprobar todo, lo cual es bastante típico de un acuerdo de licencia. No podíamos tomarnos libertades con el atuendo de Ultimate Warrior si preferíamos un color sobre otro. Tenía que ser específico para los colores de los luchadoresusando en este momento.
¿Cómo te sentiste al entrar a la Feria del Juguete?
Nuestro equipo estaba muy, muy entusiasmado. Estábamos totalmente a bordo y era un proyecto realmente emocionante. Pero nuestra recepción en la Feria del Juguete fue modesta; no fue un éxito de taquilla como esperábamos. Aún así fue buenolo suficiente como para continuar. Creo que el equipo de marketing se mostró optimista pero no entusiasmado con la recepción. Sin embargo, todavía estaban entusiasmados con el producto.
Los juguetes se habrían lanzado a finales del verano y principios del otoño. Llevó tanto tiempo producirlos, que todavía es muy poco tiempo. Se convirtieron en un gran éxito. Volaban fuera de los estantes, mucho parala sorpresa de todos. Teníamos la esperanza de que fueran un éxito, pero no creo que nos dimos cuenta del todo de que sería un juguete tan atractivo. Entre la Feria del Juguete y el lanzamiento de los juguetes, hubo muchosnerviosismo sobre cómo serían recibidos. Las ventas fueron "meh" al principio, pero luego comenzaron a volar fuera de los estantes.
Para el cuarto trimestre, cuando Wrestling Buddies se lanzó masivamente, fueron un gran éxito. En diciembre, el Despacho de St. Paul vino a nuestra oficina, tomó nuestras fotografías y nos puso en la portada de la sección de negocios.
Hasta donde yo sé, realmente no había un juguete de peluche comercializado específicamente para niños pequeños al que se les hubiera animado a saltar y golpear. ¿Tuviste la sensación de que estabas diseñando algo sin precedentes?
Sí y no. Me parece que había habido un peluche Batman que tenía proporciones realistas. Era una muñeca suave de 45 cm. La única otra cosa en la que puedo pensar que fue diseñada para niños así fue por AM Toys, que fue Mi mascota monstruo . Eso no estaba necesariamente destinado a luchar, pero era un monstruo grande y suave. Era algo tierno para los niños, pero seguía siendo un monstruo.
En cuanto a luchar con un juguete, no recuerdo nada más. Sabíamos que estábamos haciendo algo inusual porque los tipos que lo defendieron, el jefe de marketing y algunos de los otros chicos de marketing, estaban muy entusiasmados con eso.. Les parecía una idea tan novedosa que habría un juguete suave con el que los niños podrían simplemente rodar por el suelo. Era como tener una pelea de almohadas con una cara, y a los niños les encantan las peleas de almohadas. Era una experiencia naturalpatrón de juego, y no sé por qué no se había capitalizado antes. Había otros juguetes de almohada, pero nada específicamente como Wrestling Buddies.
¿Alguna vez tuviste la oportunidad de conocer a alguno de los luchadores cuyas imágenes de Wrestling Buddies diseñaste?
Conocí a Macho Man. Trabajaba con el Zubaz empresa de pantalones que hacía pantalones a rayas de cebra. Estaban en el mismo edificio en el que estaba Tonka, y Macho Man venía todo el tiempo para las reuniones de negocios. Recuerdo haberme encontrado con él en el ascensor, y todavía tengo la foto de él.firmado por mí con su autógrafo.
¿Estaba familiarizado con la lucha libre profesional antes de que le pidieran que diseñara los Wrestling Buddies?
Solo vagamente. Sabía quién era Hulk Hogan, pero no creo que hubiera nadie vivo en ese momento que no supiera quién era Hulk Hogan. Mi hijo menor se convirtió en un gran fanático de la lucha libre más tarde, pero era muypoco en ese entonces. El año pasado, como sorpresa por mi cumpleaños, se hizo un tatuaje de Hulk Hogan Wrestling Buddies. Alguien me dijo que había conocido a Hulk Hogan, y que Hogan dijo que realmente se sintió conmovido porque su semejanza se había incluido como unode los Wrestling Buddies. De todos los juguetes que se habían hecho de él, había algo en la semejanza de Wrestling Buddies que era muy significativo para él, más que muchas de las otras versiones de juguete de él. Me alegró la semana escucharese.
Una de las razones por las que podría haberse sentido conmovido por el uso de su imagen es el hecho de que estás tomando a un ser humano real, Hulk Hogan en este caso, y lo estás volviendo a imaginar como el equivalente a un oso de peluche que protege a los niños por la noche.. Pude ver que eso era especialmente atractivo para él.
He tenido una carrera de 40 años en el diseño de juguetes, y el 95 por ciento ha sido en juguetes tradicionales para niñas. Sé que ahora hablamos de estas cosas de una manera libre de género, pero así es como la industria del juguete haDurante generaciones: había diseñadores de juguetes para niños y diseñadores de juguetes para niñas. Siempre entendí que las niñas tenían un vínculo emocional con sus juguetes, porque entendíamos que las niñas eran más cariñosas y estaban más interesadas en las interacciones sociales, y les encantaba.moda. Había formas muy específicas en las que las niñas preferían jugar con sus juguetes. Por otro lado, los niños eran más rudos, mucho más impulsados por la acción y menos emocionales con los juguetes.
Sin embargo, los niños tienen necesidades emocionales al igual que las niñas. Los niños no quieren que sus amigos sepan que se llevan un osito de peluche para dormir con ellos cuando tienen siete años. Eso se considera poco atractivo. Pero, ¿qué niño pequeño no querría?¿No quieres un Wrestling Buddy con el que pueda golpear a su amigo y luego llevarlo a la cama esa noche? Pones tu figura de acción de lucha libre en el estante o en tu caja de juguetes, pero un Wrestling Buddy podría sentarse en tu cama y tú podrías abrazarAsí que fue un vínculo emocional, así como una divertida experiencia de juego de acción. Los Wrestling Buddies habían alcanzado una nota emocional en el mundo de los juguetes de lucha libre que otras figuras de acción no podían alcanzar.
Ian Douglass
Ian Douglass es bombero voluntario, remero despreocupado de Concept2 y SkiErger y es el peor maestro de natación All-American en la historia registrada. También ayuda a luchadores profesionales a publicar sus autobiografías, ayuda a empresarios con la redacción de pensamientos coherentes y ha exagerado títulos de Michigan.y noroeste.
