El parque temático más peligroso de The Wild Ride of America

Si fueras un niño que creció en el área de los tres estados en el década de 1980 y década de 1990 , solo escuchar las palabras "Action Park" desatará una avalancha de recuerdos tan abrumadores como la infame piscina de olas del parque, conocida cariñosamente como la "piscina de la tumba". El popular parque temático presentaba atracciones tan inseguras que parecían casi diseñadas para herir. Cuando vi recientemente un anuncio antiguo en YouTube, me recordó exactamente cómo me sentí el primer momento que descubrí la existencia del parque: estaba desesperada, rogándole a mi mamá que me dejara ir Vernon, Nueva Jersey , tan pronto como sea humanamente posible.

¿Quién podría culparme? Todos lo estaban haciendo, y si hubo un tipo de presión de grupo que funcionó en mí, fue probar que no tenía miedo de nada.

Si bien el anuncio gritaba virtudes para toda la familia, pronto descubrí que editaba convenientemente el programa de terror que realmente te esperaba una vez que llegabas al parque. Comencé a escuchar las historias de guerra de los niños que habían estado. Me mostraron con orgullo el patinaje-Cicatrices en forma de marcas que bruñían sus muslos después de bajar por el tobogán alpino. Recuerdo haber escuchado con terror cómo alguien relataba haber bajado un tobogán de agua intensamente empinado y recibir lo que llamaron un "enema de agua dulce"

El trauma de todo esto solo me hizo querer ir más. Si bien Disneyland se describe como el lugar más feliz de la Tierra, se podría considerar Action Park el más peligroso en 1984-1985, el tobogán alpino solo fue responsable de 14 fracturas y 26 lesiones en la cabeza. Extraoficialmente conocido como Class Action Park, Traction Park y Accident Park, lo fue Señor de las moscas con un toque de Jersey y un recuento de muertes más alto. Como se jactaba la canción principal, "La acción nunca se detiene ... en Action Park", y tampoco las lesiones que alteraron la vida.

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Cuando finalmente fui a principios de la década de 1990, rápidamente me di cuenta de que algo no estaba bien. El parque estaba mal mantenido y olía a gas y cloro goteando.lesión grave en la cabeza al final del día. Sin embargo, yo no necesitaba la emoción que proviene de sobrevivir a una experiencia traumática, en mi casa, eso era algo cotidiano.

Como con la mayoría de las cosas sobre mi infancia, más adelante en la vida comencé a cuestionarme si las cosas salvajes que vi ese día podrían ser ciertas. Seth Porges, codirector y productor de un próximo documental sobre Action Park llamado Class Action Park , también comenzó a cuestionar sus recuerdos, que eran tan increíbles que sus amigos pensaron que los estaba inventando. "Avances unas décadas y soy un adulto con acceso a Internet y un teléfono. Decidí investigar y encontré, para mi asombro, que esto no era una mera leyenda urbana ”, me dice.

No solo sus recuerdos eran correctos, las cosas estaban más locas de lo que recordaba. Por supuesto, toda esta investigación llevó a nuevas preguntas. Como: "¿Qué diablos estaban pensando mis padres en llevarme allí? Aparentemente, hicieron un buen trabajo alpublicidad a las familias como una escapada para niños ”, dice Porges.

Action Park fue una creación de Eugene Mulvihill , propietario del área de esquí Vernon Valley – Great Gorge en Nueva Jersey. A fines de la década de 1970, comenzó a buscar una forma de ganar dinero durante los meses de verano. Su primera atracción de verano aprovechó los remontes y se llamóAlpine Slide, un tobogán de cemento de 2700 pies de largo que los visitantes bajarían en un mini-trineo con solo un freno manual que les ayuda a controlar la velocidad. ¡Qué podría salir mal!

Rápidamente agregó karts y toboganes de agua, y finalmente terminó con alrededor de 75 atracciones a mediados de la década de 1980. Mulvihill se metió en su creación y realmente parecía tener su dedo en el pulso cuando se trataba del peligro de que fuera de-control que los niños anhelan. Los juegos casi parecían haber sido sacados del cerebro de un niño trastornado que no tenía el concepto cero de que la muerte fuera permanente. ¿De qué otra manera se explica un paseo en el agua que era básicamente un inodoro enorme?

O la Bailey Ball, una enorme bola de metal en la que los niños entraban antes de rodar colina abajo, algo que afortunadamente incluso Mulvihill frenó.

Pero a medida que el parque creció en tamaño, también lo hizo su reputación de ser una demanda pendiente de suceder. Y sucedió que lo hicieron, mucho.

Yankers de manivela 'productor ejecutivo Jonathan Kimmel había escuchado historias sobre Action Park durante años antes de que finalmente pudiera experimentarlo él mismo. "Todos mis primos mayores parecían nerviosos y eso nunca es una buena señal cuando tienes 12 años", me dice. "Todos los miembros de miLa familia parecía haberse lastimado y / o casi ahogado allí. A mi primo se le atascó el culo en una de las tomas de succión en la piscina de olas. La temperatura del agua prácticamente te pondría en un shock hipotérmico, y mi tío una vez murió enel tobogán alpino ".

El tobogán alpino no solo estaba entre las principales atracciones del parque, en julio de 1980, también fue el lugar de la primera muerte en las instalaciones cuando el "trineo" de un empleado de 19 años saltó la pista y sufrió un accidente fatallesión en la cabeza después de golpear una piedra.

En cuanto a la propia experiencia de Kimmel: "Me presionaron para subir al tobogán alpino a pesar de que tomaste un telesilla para subir a la montaña, y tenía miedo a las alturas. Luego, en el camino hacia abajo, cuando realmente te rascas la rodilla, dices, 'Sabía que no debería haber hecho esto'. Sin embargo, después de que sobreviviste, sentiste una verdadera sensación de logro ".

escritor de TV Kevin Seccia trabajó en Action Park durante cuatro veranos a principios de la década de 1990 y tiene recuerdos vívidos de lo peligroso que fue el viaje. "Estarías volando por la ladera de una montaña literal y de repente verías que la persona frente a ti se había asustadoy se detuvieron y estaban bajando lentamente, ya sabes, porque daba miedo. O alguien volvería a la pista después de haberse estrellado, y ahora estabas a unos momentos de chocar contra ellos. Pero si frenabas demasiado rápido,también saldría volando de la pista ”, relata.

Volar fuera de la pista era algo común. Incluso peor, según Seccia, era la quemadura en la carretera: “Podías arrancarte la piel desnuda cuando rozaba la pista a 40 millas por hora. Vi a muchas personasabajo llorando y sosteniendo cintas de su propia carne en sus manos. Recuerdo haber pensado, '¿Quién diseña los juegos mecánicos del parque de diversiones? ¿Alguien con experiencia en física, probablemente? No creo que tuviéramos a esa persona' ”.

Brian, ahora de 35 años, creció en West Milford , la siguiente ciudad de Action Park. Era demasiado joven para ir a la mayoría de las atracciones él mismo, pero vio con miedo cómo su tío de entonces 30 años arriesgaba su vida sentado en una alfombra cuadrada mientras élaceleró por la ladera de una montaña. "Durante lo que se siente como horas, vi a hermano tras hermano en el rango de 25 a 45 años bajar por el tobogán de cabeza, aparentemente alcanzar la velocidad máxima en la parte inferior del tobogán, deslizarse por el rellano yjodidamente, tan fuerte, contra la barrera, un rollo de acolchado que podrías ver en un gimnasio ", dice." Yo solo tenía ocho años, pero recuerdo claramente haber pensado: '¿Qué diablos está pasando aquí? ¿Cómo es esto?real? 'De todos modos, mi tío finalmente rompió la barrera lo suficientemente fuerte en su última carrera como para dislocarle el hombro, y nos fuimos a casa ”.

James, un hombre de 46 años de Trenton, había ido a parques de atracciones más tradicionales cuando era niño, pero una tía genial lo llevó a Action Park. Después de sufrir una pequeña erupción en la carretera en el Alpine Slide, se volvió cauteloso sobreen los paseos más intimidantes, especialmente el Geronimo Slide, un tobogán de agua que era básicamente una caída vertical con lados tan bajos que se advirtió a los visitantes del parque que no se movieran en absoluto o corrían el riesgo de sobrevolar.pabellón.

Un tobogán llamado Cannonball la primera versión parecía una apuesta más segura. Según James, "Este era un tubo de gomaespuma que se hundía bajo el suelo y luego te dejaba caer 10 pies más o menos por encima de un charco de hielo jodidamente fríoagua."

Sin embargo, James rápidamente se sintió aprensivo por su elección. "Cuando estabas en la cima del viaje, había un tipo con una manguera cuyo trabajo era arrojarte a chorros, para que no te quemaras toda la piel.por un tobogán seco. Esperé pacientemente a que el tipo me lavara con la manguera, pero estaba distraído ", dice. Mientras James esperaba, la multitud comenzó a gritarle que se metiera en el tubo, así que lo hizo.deslizándome hacia la oscuridad, y supongo que el tipo finalmente se dio cuenta de que me iba porque de repente el agua fría me golpeó el trasero con la manguera. Afortunadamente, no me rompí demasiado por la fricción ".

Sin embargo, encontró la "piscina" improvisada al final, su propio tipo de trampa mortal. "Nadé por todos lados, tratando de encontrar la superficie, pero había oscuridad por todas partes y no podía orientarme".me dice. "Lo siguiente que recuerdo es llegar a la cubierta alrededor del agua con un salvavidas sobre mí. No recuerdo ningún tipo de RCP, compresiones ni nada, pero estaba saliendo si no era"t para el tipo que me sacó. "

Mark, un hombre de 39 años que ahora vive en Oakland, tuvo una experiencia memorable en el Tarzán Swing, una proto-tirolesa que derribó antes de caer, espérelo, agua helada.junto a la bala de cañón, y te dejan salir a la misma agua ", dice." Mientras lo bajas, los niños salen disparados de los tubos a tu lado. A veces, justo debajo de ti ". La regla más importante erapara no soltarse demasiado pronto o aterrizarías en el cemento. "Yo fui uno de los 'afortunados' que aguantó durante toda la línea. Debido a que no se le explicó nada, no tenía una comprensión real de lo queque hacer."

“Recuerdo el ruido cuando el manubrio golpeó violentamente el final de la línea”, continúa Mark. “Todo mi cuerpo tembló, pero no lo solté. Me quedé colgado allí, a 20 pies sobre el agua. Recuerdo algunas"¡VAMOS!" y lo hice. El impacto del agua atravesó mi cuerpo. Fue como un relámpago helado. Hasta el día de hoy, todavía puedo recordar lo fría que estaba el agua ". En 1984, un hombresufrió un infarto después de entrar al agua en el Tarzán Swing.

Pero muchas personas, como Brent, un hombre de 45 años que también se mudó a California cuando era adulto, cree que el dolor valió la pena. Sufrió numerosas lesiones en Action Park, incluido el despellejamiento del cuerpo varias veces en el AlpineSlide, y un caso de latigazo cervical después de ser golpeado por otro trineo. También experimentó un dolor severo después de hacer el salto en bungee a principios de la década de 1990. "Mido 6 pies 5 pulgadas y estaba construido como un palo en ese entonces".dice. "La gente que trabajaba allí estaba más que mal equipada para colocarme uno de sus cuatro tamaños de arnés. Mis bolas y el área de la ingle se magullaron durante una semana después de eso".

Aún así, lo único que lamenta es que nunca pudo probar el otro infame Cannonball Slide del parque. "Nunca estuvo abierto en ningún viaje que hice allí", me dice. "Escuché los rumores de que alguien muriera en él.. ”

Definitivamente decapitó a los maniquíes durante las pruebas. Mulvihill, sin embargo, estaba decidido a hacerlo funcionar. De hecho, su hijo Andy escribe sobre ser el piloto de pruebas original en su. nuevo libro sobre Action Park . Mortal o no, los dientes a menudo se perdían, a veces incrustados en la parte superior del bucle, y resultó lo suficientemente peligroso como para que solo estuviera operativo durante aproximadamente un mes.

Lo que realmente aumentó el peligro en Action Park, sin embargo, fue el hecho de que básicamente lo dirigían adolescentes que estaban, para decirlo amablemente, fuera de su alcance. Michael, de 34 años, creció en Vernon yconocía a toneladas de personas que trabajaron en el parque a lo largo de los años. Me dice que estas no eran las personas que querías que cuidaran a tu perro, y mucho menos cientos de niños con deseos de morir. “Mi cuñada trabajó allí durante ununos pocos veranos; incluso trabajó en la torre de puenting ", dice." Da mucho miedo pensar que estaba haciendo algo relacionado con la seguridad ".

Seccia comenzó a trabajar en la cafetería y está de acuerdo en que los empleados no estaban supervisados ​​y eran tan imprudentes como los invitados. "Recuerdo que pasé mucho tiempo tratando de ver quién podía tirar una hamburguesa congelada más abajo de la montaña y por encima de la ola.piscina sin golpear a nadie ", me dice." La gente definitivamente fue golpeada ".

Eventualmente pasó a trabajar en la línea del metro del río Colorado, donde tenía el trabajo de informar a los huéspedes sobre las reglas de seguridad antes de que subieran al viaje. “Teníamos libertad para decir lo que queríamos y bromear con elclientes ", explica." Obviamente, inmediatamente abusamos de este privilegio. Ese programa duró unos meses antes de ser cancelado ".

A continuación, se encontró en Beer Hut. “Recuerdo vívidamente que me gritaron por tirar perritos calientes arrugados de cuatro días que parecían legítimos Slim Jims ”, dice.“ Me dijeron que esos eran los que usabas para los chili dogs. No te sorprenderá saber que recibimos muchas quejas ”.

Para ser justos, el trabajo no era exactamente un paseo por el parque. "Poco después de ganar el Super Bowl, los New York Giants de 1986 fueron al Action Park para celebrar", dice Porges. "Había un par de docenasJugadores de la NFL, se entusiasmaron con la emoción de ganar el Super Bowl y tal vez unas copas. Los guardias de seguridad adolescentes estaban muy ocupados tratando con el equipo cuando empezaron a arrojar a los empleados por los saltos de los acantilados para subir a los juegos ".

Aún más loca es otra historia que me cuenta: "Un tipo escapó de una prisión cercana y decidió esconderse de la policía y pasó un día en Action Park. Creo que lo volvieron a arrestar mientras estaba en la fila para el Colorado River Ride. ”Vería esta película.

Sin embargo, Danger no es realmente un negocio sostenible. Y en 1996 Action Park finalmente se cerró después de estar abrumado con, lo adivinó, demandas por lesiones personales. En total, seis personas murieron en el parque. El recuento total de lesiones es imposible de calcular.

Unos años más tarde, reabrió con nuevos propietarios bajo el nombre de Mountain Creek Waterpark, pero nada podría reemplazar a Action Park, al menos nada legal.

“En su forma más romántica, Action Park se recuerda como esta tierra de fantasía y libertad”, dice Porges. “Era un lugar donde podías hacer lo que quisieras sin que nadie te dijera 'no', 'uno a la vez' o 'no trates de ahogar a tus amigos en la piscina de olas. "Para los niños de las décadas de 1980 y 1990, Action Park representa todo lo que nostalgia. Una época antes de los seguros y los abogados, claro, pero lo más importante, una época en la que las cosas eranfísico, táctil y personal, y sentí que todo era posible y que todo importaba. Las personas que crecieron yendo y trabajando en Action Park lo comparan repetidamente con una película de la vida real de los ochenta ".

“La gente corría borracha, se quemaba con el sol y se desmayaba por el agotamiento y las experiencias de casi ahogamiento”, agrega Seccia. “Hubo peleas y robos, y el camión médico, que era como un carrito de golf modificado, estaba constantemente enmovimiento, corriendo de un desastre a otro. Fue un caos total, pero también súper divertido y una excelente manera de crecer ".

Por su parte, Kimmel cree que toda esa diversión, así como todo ese miedo, son simplemente una misma cosa. "La mayor diferencia entre Action Park y otros parques temáticos es que los niños a menudo tienen miedo a los juegos mecánicos, pero por lo general todoresulta bien. En Action Park, a menudo ese no era el caso. El miedo estaba justificado ".