Las enfermeras que trabajan para salvar a los negadores del coronavirus

Cuando Jack, un enfermero de la UCI cardiovascular de 37 años del área de Phoenix, se encuentra con los verdaderos negacionistas y escépticos del coronavirus, se siente como una bofetada en la cara. Una noche, de camino al trabajo, Jack se detuvo en una gasolineracubierto de innumerables carteles que decían "Debes llevar una máscara para entrar". Pero, efectivamente, mientras Jack compraba un Toro rojo para pasar un turno de noche, una pareja de unos 40 años entró completamente sin máscara y él estalló.

“Al salir, me volví hacia ellos y les dije: 'Solo quiero agradecerles mucho, porque la gente como usted es la razón por la que estoy gastando tanto tiempo extra poniendo a sus padres y abuelos en bolsas para cadáveres.¿Sabes qué? Probablemente voy a poder comprar una casa pronto. Así que sigue así '”, dice Jack. Jack es un seudónimo, al igual que las otras enfermeras que trabajan citadas a lo largo del artículo para evitar represalias profesionales por parte de sus empleadores.. "Me sentí como un idiota, pero probablemente valió la pena seis sesiones de terapia".

Antes de la pandemia, Jack se enorgullecía de tratar a pacientes que experimentaban emergencias cardíacas potencialmente mortales. Pero ahora, pasa sus días salvando a personas como la pareja en la estación de servicio, una vez que su egoísmo los lleva al hospital.

No tenía muchas opciones, por supuesto. Desde hace seis semanas - cuando Phoenix comenzó a alcanzar su punto máximo en casos de coronavirus - La unidad anterior de Jack se consolidó en solo seis camas. Los pacientes de COVID-19 superaron a toda la sala; incluso llegaron a trasladar a bebés y niños enfermos en la UCI neonatal y pediátrica al hospital infantil cercano.quiere encontrar otro trabajo en medio de una recesión económica, se convirtió en enfermero de coronavirus de la noche a la mañana.

Pero cuando Jack se pone el equipo de protección personal y trata a los verdaderos del coronavirus que están lo suficientemente enfermos como para estar bajo su cuidado, su negación es más deprimente que rabiosa. Por lo general, caen en una de dos categorías. Algunos están demasiado enfermos para participar enargumentos no científicos, porque están inconscientes y en un ventilador, pero él puede deducir que son al menos escépticos en base a sus familias, que preguntan por teléfono si es "realmente tan malo". Los demás están lo suficientemente bien como para sentarse, caminar, soltar tonterías conspirativas y mirar Fox News todo el día.

Lo que realmente mantiene despierto a Jack por la noche, sin embargo, es cómo este virus puede hacer que los negadores tomen un mal giro tan rápido. Un minuto sus balbuceos sobre el nuevo orden mundial, al siguiente están chocando con un paro respiratorio aparentemente de la nada.. "Puedo entender la negación cuando la gente entra por primera vez; inicialmente, se presenta como bastante benigna. Con otras enfermedades, hay una progresión lineal", dice Jack. "Pero estas personas, pasan de FaceTiming con sus familias a 90minutos después, les estoy metiendo un tubo en la garganta ".

En la UCI de Jack, a los pacientes enfermos no se les permiten visitas, por lo que sus familias, que tienden a compartir creencias similares, extraen todas las lecciones equivocadas de FaceTiming a través de los momentos finales de sus seres queridos. En lugar de cuestionar sus creencias y considerar que elEl coronavirus podría ser una enfermedad muy real, dicen que es culpa del trabajador de la salud. "He tenido familias que han amenazado con volver con sus armas de fuego", dice Jack. "Todo el mundo sufre de manera diferente, así que yo no lo haré.envidiarles eso, siempre y cuando no actúen en consecuencia ".

Ben, un enfermero de emergencias de 40 años en Nueva Inglaterra, se hace eco del sentimiento de Jack de que hay algo especialmente horrible en ver morir a un verdadero COVID de una realidad que se negaron a aceptar hasta el último suspiro. “Más de una vez, healguien intentó decir, entre jadeos roncos, 'Por favor, no me dejes morir' o 'No quiero morir'. Morir de dificultad respiratoria no es divertido ”, me dice Ben.

Para tener una perspectiva, antes de la pandemia, las enfermeras no eran ajenas a tratar con pacientes abusivos. En una encuesta , 76 por ciento de ellos informaron que fueron atacados violentamente al menos una vez, ya sea por pacientes o sus visitantes, y que las enfermeras de emergencia son las que corren mayor riesgo. Dicho esto, Jack encuentra esa cifra ridículamente baja, y aunque las enfermeras pueden presentar cargos contrapacientes, son a menudo caído , enviando un mensaje a las enfermeras victimizadas de que no deberían molestarse.

Vale la pena señalar que, como hombres, Ben y Jack solo representan 12 por ciento de la población de enfermería, lo que significa que generalmente se les asigna a los pacientes más perturbadores. Para Jack, muchos de sus pacientes se encuentran en cuidados tan críticos cuando llegan a la UCI que no les queda mucho por hacer., pero todavía está muy acostumbrado a tener pacientes violentos en general. “Es un poco sexista, pero también es lo que tiene más sentido”, me dice Jack, quien ha sido apuñalado dos veces en el trabajo.asignarme, un hombre de 6 pies 4 pulgadas, a un paciente difícil en lugar de a una mujer que pesa 90 libras empapada ”.

Cuando los pacientes ingresan en la sala de emergencias con Ben, no están tan cerca de la muerte y son más propensos a arremeter cuando están asustados, vulnerables y con dolor. “Me preocupo por mis pacientes enfermos, pero cuandoson agresivos, tratas de establecer límites, lo que puede no parecer una enfermería feliz, blanca y esponjosa, pero no hay otra manera ", explica. Agrega que también existe la expectativa tácita de que intervendrá cuando los pacientesson sexualmente inapropiados con sus colegas femeninas, lo que lo abre a más abusos. “Al final del día, tengo una familia a la que ir a casa y trato de protegerme de cualquier manera que pueda. Pero los moretones ylas abrasiones en la nariz, las orejas y las mejillas es algo normal ”.

según Audrey Snyder , decano asociado de aprendizaje experiencial en la Escuela de Enfermería de Greensboro de la Universidad de Carolina del Norte, los estudiantes de enfermería están capacitados desde el primer día para reducir la intensidad de los pacientes agresivos y potencialmente violentos respondiendo con empatía y pidiendo al paciente que se siente y baje la vozcon una voz suave propia. "Les enseñan que no quiere que el paciente se interponga entre usted y la puerta. Protege la privacidad de los pacientes tanto como sea posible, pero por lo general, querrá teneruna puerta abierta por la que puedes salir ”, explica.

Snyder, quien trabajó como enfermera de emergencias durante 26 años antes de dar clases, descubrió que esta capacitación ha sido difícil de superar incluso muchos años después. “Todavía no me gusta comer en un restaurante si quieren sentarmeen una mesa que está en el medio de la habitación ", dice." Eso no me gusta. Prefiero tener una pared a la espalda ".

Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo con los pacientes / los verdaderos de la corona, especialmente porque la negativa a usar máscaras se ha convertido en una nueva forma de agredir a los trabajadores de la salud. Es política del hospital negarse a permitir que los pacientes entren en la sala de espera sin una máscara, perouna vez que son admitidos, por lo general hacen lo que quieren. "Tuvimos algunos pacientes que intentaron a propósito tosernos en la cara", dice Ben. La seguridad les dijo que se detuvieran, pero eso fue todo. "Cuando las familias se niegan ausan una máscara, son escoltados fuera de la propiedad, pero cuando los pacientes no lo hacen, no les pasa nada ”.

Lo único que pueden hacer las enfermeras para protegerse contra este tipo de agresión al paciente es tener el equipo de protección personal adecuado. Pero a pesar de haber pasado seis meses de pandemia, todavía hay amplio informes de escasez de PPE y las enfermeras que lo tienen depende de donaciones externas , en lugar del propio sistema hospitalario. Como tal, enfermeras que alguna vez cambiaron sus máscaras con cada paciente como cuestión de protocolo de seguridad ahora se ha ajustado a la nueva normal de usando la misma máscara, etc. hasta por una semana .

"Tenemos protectores faciales y cascos que fueron donados por la comunidad", dice Ben, que usa la misma máscara toda la semana. "Al menos tenemos máscaras. Los paramédicos tuvieron que comprar las suyas propias, o tuvieron que usar las provistas por susciudades durante un mes ".

A pesar de lo aterrador que puede ser lidiar con personas que niegan el coronavirus sin el EPP adecuado, Jack y Ben se dan cuenta de que es mucho más peligroso cuando las personas desenmascaradas que han dado positivo en la prueba rechazan el tratamiento y salen del hospital. Como dice Jack, “COVID no es 'Es diferente de cualquier otra enfermedad. Si el paciente es lo suficientemente coherente como para rechazar el tratamiento, no hay mucho que podamos hacer ".

“He visto a personas en negación salir del hospital solo para regresar en arresto total o simplemente morir en casa”, agrega Ben.

En los raros casos en que los pacientes con coronavirus no reciben suficiente oxígeno, lo que podría tener efectos psicológicos negativos, las enfermeras pueden argumentar que no están en su sano juicio y obligarlas a quedarse y recibir tratamiento. Pero Snyder confirma que la mayoríaPor lo general, las enfermeras tienen que dejar ir a las personas como una cuestión de política. “Si un paciente estaba lo suficientemente enfermo como para ser admitido en el hospital y luego de repente quiere irse, el objetivo sería tener la documentación adecuada, completar el papeleoy tratar de ayudarlos a salir de una manera segura para que nadie más no esté expuesto ”, explica Snyder.

Aún así, la mayoría de los negacionistas del coronavirus preferirían abusar de las enfermeras que alejarse de su cuidado, por la misma razón por la que no abandonan su profunda negación. En el fondo, están asustados.hospital rodeado de profesionales médicos experimentados. No estarían allí si en algún nivel no pensaran que lo necesitan ", dice Jack." Y realmente, no hay buenos pacientes con coronavirus. Todos están enfermos, muriendo y asustados. ”

Por frustrantes que sean estos pacientes, las enfermeras mantienen un nivel de empatía que es parte de su capacitación, pero ahora invariablemente se produce a expensas de su salud mental. “La dificultad para los trabajadores de la salud es el costo emocional de observar a las personasmueren. Está impactando a los médicos, enfermeras, ayudantes y todos los demás trabajadores ", dice Snyder." Es un desafío cuando la elección personal puede afectar a tantos otros. Es difícil cuando las personas no siguen las pautas con este resultado perjudicial para los trabajadores de la saludque tienen que cuidar a estos pacientes ".

Y con cada persona que colocan en una bolsa para cadáveres, cada persona viva que se niega a usar una máscara se convierte en un asalto a su bienestar general. Sin embargo, mirando hacia atrás, Jack lamenta actuar como sus pacientes y arremeter contra esa pareja en elgasolinera. "Eso no es cambiar la opinión de nadie o ayudar, porque cuando desafías a las personas de manera tan agresiva, no va a hacer que quieran cuestionar sus creencias o considerar nueva información", me dice. "Tienes que escuchar las locurasdicen y les explican su lógica y les siguen preguntando por qué creen eso ".

El aspecto más deprimente de su realidad, admite, es este concepto de inutilidad médica aplastando su sentido de propósito. Antes de la pandemia, sus peores días como enfermero de UCI eran cuando hacía todo lo que podía en su formación para salvar a un paciente., y no lo lograron. Ese es un día normal y no ve un final a la vista. O, como me dice, "Voy a tener tanto trastorno de estrés postraumático cuando todo esto termine, siSiempre reduzco la velocidad lo suficiente como para sentirlo ".