La vida y la muerte del traficante de cocaína convertido en policía que mató a Pablo Escobear

En 1985, dos días antes de Navidad, el New York Times corrió una historia de 78 palabras con el titular, "Cocaína y un oso muerto". "Un oso negro de 175 libras aparentemente murió de una sobredosis de cocaína después de descubrir un lote de la droga", dice el artículo.

La historia señala que el oso fue encontrado con 40 contenedores de plástico abiertos con rastros de cocaína en los bosques de Georgia. Fran Wiley, de la Oficina de Control de Drogas de la Oficina de Investigación de Georgia, estimó que esos 40 contenedores “una vez tuvo 75 libras de cocaína, por valor de $ 75 millones”, lo que sería aproximadamente $ 444 millones en la actualidad. De cualquier manera, fue suficiente para matar una montaña llena de osos.

Como dijo Wiley a la prensa en ese momento, solo se recuperaron rastros de cocaína ya que los contenedores habían estado en el bosque durante más de dos meses. “Tuvo tiempo de disolverse y había nieve en la montaña cuando la encontramos.", Explicó." El oso obviamente no comió 75 libras de cocaína ".

Básicamente, Pablo Escobear, como lo apodaron los medios consumido alrededor de una bola de ocho de cocaína antes de que cayera muerto. Se originó en una de las cinco bolsas de lona que se dejaron caer desde un avión de contrabando de drogas en vuelo bajo. Se descubrieron otras tres bolsas de lona, ​​que contenían otras 218 libras de cocaína, colgando de un paracaídas.retorcido en un árbol no muy lejos.

Una quinta bolsa aterrizó en la entrada de una casa suburbana en Knoxville, Tennessee. Estaba unida al cuerpo arrugado y sin vida de un hombre, envuelto en un paracaídas sin usar. El hombre muerto también llevaba consigo una pistola .22, una Browning de 9 mm., cartuchos adicionales de munición, un chaleco antibalas y gafas de visión nocturna. En sus bolsillos, tenía $ 4.500 en efectivo junto con seis monedas de oro de Sudáfrica, un cuchillo de estilete, algunas vitaminas y raciones de campo, una brújula, un altímetro, unTarjeta de membresía del Jockey Club e identificación con dos nombres diferentes. En su bolsillo también había un epigrama que decía: “Solo hay un principio táctico que no está sujeto a cambios: es infligir la máxima cantidad de heridas, muerte y destrucción al enemigoen el mínimo de tiempo ”.

El nombre del hombre muerto era Andrew “Drew” Carter Thornton II.

La historia de la repentina desaparición de Thornton presumiblemente será el foco de la próxima película Oso de cocaína , lo último de la directora Elizabeth Banks . La película, programada para protagonizar Kerri Russell, Ray Liotta y O'Shea Jackson, se describe como un "thriller impulsado por personajes inspirado en hechos reales que tuvieron lugar en Kentucky en 1985". Pero lo que sucedió en la vida de Thornton antes de PabloEscobear alguna vez entró en escena es quizás incluso más salvaje.

Se crió en Lexington, Kentucky, y pasó su juventud mirando a través del cuidado bluegrass de su casa de Kentucky. Hijo de riqueza y privilegios, era miembro del Iroquois Polo Club local. Para prepararse para la universidad, asistió a Sewanee MilitaryAcademia antes de alistarse en el Ejército, donde se convirtió en paracaidista en el 82nd Airborne y ganó un Corazón Púrpura por su servicio en la República Dominicana.

Regresó a casa del ejército en la década de 1960 y regresó a la universidad, pero pronto se retiró. Intentó criar caballos, junto con un par de otras carreras profesionales, pero nada se estancó. En 1968, conoció a unjoven llamada Betty Zairing y pronto le pidió que fuera su esposa.Los dos se casaron en julio de ese mismo año, y solo dos meses después, se unió a la Policía del Condado Urbano de Lexington-Fayette con un renovado sentido de propósito.

Thornton pasó sus días en la fuerza arrestando a estudiantes universitarios hippies que protestaban por la guerra de Vietnam, y por la noche, iba a la escuela, y finalmente obtuvo un título en aplicación de la ley. Su nueva esposa luego lo describiría como "un guerrero entrenado - un asesino muy eficiente entrenado por el gobierno de los Estados Unidos. Se incorporó a la fuerza policial para poder luchar. Era más feliz cuando estaba a la vanguardia, cuando se ponía a prueba". Su matrimonio, sin embargo, no estaba destinado a durar. La pareja se divorció solo dos años después.

A principios de la década de 1970, Thornton se unió al primer Grupo de Trabajo Antidrogas de Lexington y comenzó a trabajar regularmente con la DEA. Un agente de la DEA recordado él como "una personalidad de tipo paramilitar 007 ... un aventurero impulsado por la adrenalina".

En 1976, Thornton obtuvo un título en derecho y cambió de policía a abogado mientras seguía trabajando en el lado correcto de la ley. Pero eso no duró mucho. Cinco años después, Thornton fue arrestado por acusaciones de que estaba involucradoen una red de contrabando que conspiraba para entregar armas robadas de la Marina de los EE. UU. a la Unión Soviética a cambio de equipos de radar. Las armas robadas descubiertas fueron supuestamente destinado a ser comercializado en Libia - un acuerdo supuestamente autorizado por la CIA. Sin embargo, como el New York Times también informó, "Las autoridades federales que están familiarizadas con estos casos dijeron que creían que el hardware robado de China Lake estaba destinado a ser utilizado a cambio de drogas en Colombia".

Thornton fue sorprendido pilotando un avión DC4 lleno de marihuana que intentaba pasar de contrabando a través del aeropuerto de Lexington. Él se declaró inocente de los cargos de conspiración para importar y distribuir una sustancia controlada. Luego huyó. Finalmente fue rastreado y retenido en Carolina del Norte. En el momento de su arresto, estaba armado con una pistola y vestía un chaleco antibalas.esperaba el juicio en Kentucky, Thornton recibió dos disparos mientras salía de un restaurante, pero ambos disparos fueron bloqueados por su chaleco antibalas.

En la superficie, parecería que alguien quería a Thornton muerto. Pero la policía de Lexington creía que el intento de asesinato era falso y que Thornton organizó el atentado contra su vida él mismo para convencer al tribunal de que necesitaba protección. Después de cambiar su declaración de culpabilidad a"Sin oposición", los cargos federales relacionados con armas fueron retirados y Thornton fue sentenciado a seis meses en una prisión de seguridad mínima por conspirar para contrabandear 1,000 libras de marihuana. Su licencia de abogado también fue suspendida.

Una vez que fue liberado de la prisión federal en noviembre de 1982, sin embargo, Thornton solo se hizo más grande. A principios de la década de 1980, se convirtió en un verdadero contrabandista internacional de drogas. Se ganaba la vida volando un pequeño avión desde América del Sur de regreso a América. contrabando de marihuana, cocaína y armas . Mientras tanto, es posible que también se haya estado vengando por su corto tiempo en prisión. Durante los siguientes tres años, varias personas relacionadas con el arresto y la acusación fueron encontradas muertas, a menudo en circunstancias sospechosas.

Primero, hubo Fiscal estatal adjunto de Florida, Gene Berry . Abrió la puerta de su casa el 16 de enero de 1982, solo para ser muerto a tiros , estilo de ejecución. Ese mismo año, en el investigación sobre la muerte de Berry , Thornton fue nombrado nuevamente como parte de una red de tráfico de drogas y tráfico de armas de mil millones de dólares , uno que incluía al hombre que inventó a Tang y al ex receptor abierto All-Pro NFL Lance Alworth , a quien le gustaban las bazucas. Luego estaba Robert S. Walker, un testigo que testificó contra Thornton, quien más tarde fue encontrado muerto en un pantano de Florida. Él había sido estrangulado hasta la muerte . Por último, el informante que informó a los federales sobre Thornton fue encontrado en Miami con su garganta cortada , un castigo callejero por un soplón.

En cuanto a la muerte de Thornton, en la fatídica noche del 10 de septiembre de 1985, Thornton estaba en un vuelo de regreso de ocho horas desde Colombia, volando bajo en su Cessna 404, cargado con cientos de libras de cocaína.El criador convertido en policía convertido en abogado convertido en narcotraficante probablemente confiaba bastante en su plan. Una vez más, tenía gafas de visión nocturna que le permitirían detectar balizas infrarrojas en la oscuridad, marcando la zona de caída en los bosques de Georgia.Todo lo que Thornton tuvo que hacer fue tirar las bolsas de lona de su avión, poner el avión en piloto automático y lanzarse en paracaídas.

Thornton, sin embargo, cometió un pequeño, pero fatal, error. Cuando saltó del avión, se golpeó la cabeza en la cola, dejándolo inconsciente. Luego cayó al suelo inconsciente, con el paracaídas sin abrir. Junto a suSu cuerpo tenía varios millones de dólares en cocaína en una bolsa de lona, ​​todavía atada a su cintura. Tenía 40 años.

El avión bimotor sin piloto continuó en piloto automático hasta Carolina del Norte, donde finalmente se estrelló contra la ladera de una montaña.

Algunos agentes federales hablaron temprano de que Thornton no solo tuvo mala suerte: había sido asesinado, tal vez después de traicionar a sus socios comerciales del cartel colombiano. Esta línea de pensamiento se fortaleció después de que el socio de contrabando de Thornton también muriera posteriormente en a accidente de avión sospechoso más tarde ese mismo año. Lo único que sabemos con certeza, sin embargo, es que la conexión colombiana en Estados Unidos no recibió el envío de cocaína prometido y que los dos traficantes de drogas estadounidenses que les fallaron estaban muertos a fines de 1985. Al igual que, por supuesto, Pablo Escobear.

El oso negro de Georgia fue finalmente disecado por un taxidermista y convertido en una mascota para el campo de los Apalaches y su historia de criminalidad extraña. Su última ubicación conocida: Kentucky para Kentucky Fun Mall que, irónicamente, se encuentra en Lexington, la ciudad natal de Thornton.

A pesar de los hechos extraños y feos de la muerte de Thornton, Zairing todavía romantiza a su exmarido. "Salió como un Eagle Scout", le dijo al Washington Publicar allá por 1985. “Le hubiera encantado el concepto de los guerreros que caen del cielo”.