El envío ilegal fue interceptado cuando se dirigía a Vietnam. Los contrabandistas eran ciudadanos vietnamitas con los que las autoridades de Uganda tropezaron. El contrabando de contrabando se había enviado a Uganda desde el vecino Sudán del Sur, aunque las autoridades de Uganda estaban convencidas de que se originaba en la República Democráticadel Congo, una ruta común de contrabando.
Había tres contenedores de carga en total. Detrás de un frente falso de madera los ugandeses descubrieron lo que buscaban - colmillos de elefante y escamas de pangolín por tonelada, un botín confiscado valorado en 3,5 millones de dólares.
De manera similar, en 2019, las autoridades de Singapur incautaron un envío de contrabando de vida silvestre enviado desde el Congo, que, nuevamente, se dirigía a Vietnam. También era una mezcla de colmillos de elefante por valor de 8.8 toneladas y escamas de pangolín.Valor de 11,9 toneladas. El costo total: aproximadamente $ 36 millones, 16.000 pangolines muertos y 300 elefantes muertos. Fue la tercera incautación importante de escamas de pangolín y marfil de contrabando en Singapur solo ese año.
Los colmillos de elefante y las escamas de pangolín a menudo se envían juntos desde África. La razón es simple: los contrabandistas saben que los dos productos de vida silvestre generalmente se dirigen a los mismos mercados negros en Asia. Dicho esto, cuando se empaquetan en países africanos como Benin , Kenia , Camerún o Costa de Marfil , los envíos de escamas de pangolín puro siguen siendo lo suficientemente lucrativos para que el crimen organizado obtenga grandes beneficios de ellos sin ningún tipo de marfil. Por lo tanto, los contrabandistas empacan escamas de pangolín y las envían por su cuenta, de la misma manera que los cárteles contrabandean cocaína .
En la actualidad, el contrabando de vida silvestre es una industria de casi $ 25 mil millones dirigida en parte por sindicatos multinacionales del crimen organizado, muchos de los cuales también son narcotraficantes y militantes que necesitan financiamiento del mercado negro. Aún así, el tráfico de vida silvestre permanece en gran parte en las sombras, principalmente porqueCombatirlo no es una prioridad para ninguna de las muchas naciones involucradas. Esto también significa que, si continúan las tendencias actuales de despoblación, el pangolín en peligro de extinción se encamina a una extinción segura en las próximas dos décadas o menos.
¿Qué es exactamente un pangolín, probablemente te estés preguntando?
Imagínese si un oso hormiguero y un armadillo tuvieran un hijo amoroso. Eso es un pangolín .
Hay ocho especies de pangolín todas en peligro de extinción: cuatro de Asia y cuatro de África. Su carne se considera un manjar. También es muy apreciada por sus escamas a base de queratina, que se consideran una panacea.en muchas medicinas tradicionales asiáticas y se utiliza para tratar una amplia gama de enfermedades y afecciones desde la presión arterial alta hasta el pene flácido. Sin embargo, en África, las escamas de pangolín se consideraban anteriormente un material de desecho y, por lo general, se desechaban. Pero ahora, gracias ademanda insaciable de Asia, la antigua basura se ha convertido en un gran tesoro, especialmente para los cárteles del crimen. Como tal, hoy en día, un pangolín muere cada cinco minutos.
Sin embargo, afortunadamente, no todo está perdido para “el mamífero más traficado del mundo”. Hay una figura mundial poderosa en una cruzada para rescatarlo de las garras de los traficantes de vida silvestre: el actor ganador del Oscar Leonardo DiCaprio . Ha estado luchando constantemente para salvar a los pangolines desde al menos 2016. En todo caso, el ardiente ambientalista lo ha convertido en una causa personal.
En particular, su organización ambiental homónima tiene se asoció con Save Pangolins para crear el Pangolin Crisis Fund . Juntos, se han comprometido a eliminar "la demanda, el tráfico y la crisis de caza furtiva que pone a los pangolines en riesgo de extinción, y también a crear conciencia sobre este animal poco conocido". Para ayudar en esos esfuerzos, tambiéncontó con la ayuda de la Comisión de Justicia de Vida Silvestre , una organización que realiza investigaciones encubiertas para revelar las redes de tráfico criminal que contrabandean vida silvestre, así como el Agencia de Investigación Ambiental . Como una fuerza combinada, están apuntando específicamente a delitos financieros como el lavado de dinero que son necesarios para operar vastas redes de contrabando depositando su confianza en el viejo adagio, "siga el dinero".
Con ese fin, en una conferencia sobre comercio ilegal de vida silvestre de 2018, surgieron algunas estadísticas reveladoras. A saber: "Solo el 26 por ciento de las jurisdicciones informaron que realizaban investigaciones financieras sobre delitos contra la vida silvestre. El 79 por ciento de las jurisdicciones informaron que no incluyen lasunidad de inteligencia en su país en un enfoque de múltiples agencias para combatir los delitos contra la vida silvestre ". Y más concretamente," Se informó que solo el 1 por ciento de los delitos contra la vida silvestre involucran investigaciones, cargos o enjuiciamientos de lavado de dinero ".
Como indican estos números, en el pasado, los esfuerzos de conservación se han centrado principalmente en los cazadores furtivos y contrabandistas es decir, los peces pequeños. Eso es como tratar de ganar la Guerra contra las Drogas atravesando a los traficantes de la esquina y sus vigías. Cualquier nación quetiene la intención de luchar contra los delitos contra la vida silvestre debe ser más innovador que utilizar la aplicación de la ley como un gran garrote. Por eso, DiCaprio y la compañía están abogando por cambiar el enfoque de los pequeños jugadores a los grandes jefes que más se benefician de satisfacer la demanda ilegal. Además, siHemos aprendido algo a lo largo de los años, es que es mucho más probable que reviente las operaciones del crimen organizado con contadores que con más policías y armas.
De hecho, la otra gran celebridad defensora del pangolín, el Príncipe William, ha estado discutiendo esto por un tiempo, sugiriendo que para salvar la vida silvestre del planeta las naciones deben participar en una "estrategia de Al Capone". Que, de nuevo, es prácticamente la misma decisión que la de DiCaprio: sigue el dinero.
Todo lo cual quiere decir que la lucha para salvar a los pangolines de la extinción ha reunido a algunos compañeros de cama bastante extraños: un ícono de Hollywood, un príncipe, familias criminales asiáticas, redes de contrabando africanas y agentes de la ley corruptos. O para decirlo en términos cinematográficos, es como si John Woo hubiera reinventado El estudiante de primer año .
Zaron Burnett III
Zaron Burnett es un periodista de investigación y escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles. Cubre cultura, política, raza y otros misterios desconcertantes para MEL.
