Fox News los convenció de que COVID era falso. Luego se enfermaron.

'No tengo ninguna duda de que el presidente Trump y Fox News han causado la muerte de personas'. Así es perder a tu padre dos veces: primero ante Rush Limbaugh, luego en la UCI mientras lucha contra una enfermedad que él cree que es un engaño.

Ann se sentó detrás de un montón de papeleo en la mesa de la cocina, tratando de preparar un plan de lecciones para su próximo grupo de estudiantes de segundo grado lo mejor que pudo. El año escolar comenzaba en agosto, a poco menos de dos meses de distancia. Estresante como eraPara tratar de descubrir cómo enseñar a los niños sobre Zoom, la tarea resultó ser una buena distracción del estado en ruinas del mundo. Hasta que su padre jubilado de 82 años llamó desde California.

Inmediatamente, a Ann se le cayó el estómago; sintió que algo andaba mal. Viviendo en un estado en Nevada, la incondicionalmente liberal de 58 años había pasado los últimos meses escuchando a su padre conservador argumentar eso el coronavirus no era más que la gripe , un engaño demócrata diseñado en un laboratorio para socavar al presidente Trump.

Por mucho que le suplicara a su padre que se tomara la pandemia en serio, se sentía impotente ante "el aluvión de información que salía de Fox News" que él pasaba sus días consumiendo. No mucho después de que comenzara la pandemia, su padre comenzó a viajar y a irfuera a comer sin máscara. Como era de esperar, rápidamente se enfermó, tanto que estaba demasiado débil para comer o beber agua. Sin embargo, siguió negando que fuera COVID y se negó a hacerse la prueba o ir al hospital. Ann hizo todo lo que pudo desde fuera del estado y se registró con él varias veces al día, asegurándose de que él se hidratara y comiera algo cuando ella lo hiciera.

Rechazando la planificación de la lección para atender su llamada, Ann recuerda que la voz de su padre parecía alejarse más con cada palabra. "Era tan bajo que apenas podía oírlo", dice ella, "pero él seguía diciendo que no estaba".No estaba seguro de que lo lograría ". Ese mismo día, lo llevaron de urgencia a la sala de emergencias con náuseas y problemas estomacales graves, donde dio positivo por coronavirus. De repente, la brecha política cada vez mayor entre ella y su padre no existíaya no tenía miedo de simplemente "perder" a su padre por Fox News a modo de insuperable político diferencias . En cambio, temía que el virus que le habían hecho creer que era un engaño lo mataría. "Entré en pánico, pero traté de parecer tranquila y seguir asegurándole que estaría bien", dice. "Honestamente, no lo estaba".seguro que lo estaría ".

En ese momento, no importaba quién tenía razón o quién estaba equivocado, siempre y cuando supiera que su padre seguía peleando. Pero aún así, no pudo evitar sentir una creciente ira porque no tenía por qué ser así.“Trabajó en hospitales toda mi vida, por lo que entendía claramente las medidas de seguridad, porque nos las había enseñado cuando éramos niños”, me dice Ann. “Pero el aluvión de información que salió del presidente y Fox News, especialmente al principiodías, fue que [COVID] era como una gripe y no era particularmente peligroso para la gente común ”.

Quizás si Fox News no lo hubiera hecho minimizó la gravedad del coronavirus , Ann no le habría rogado a su papá que siguiera luchando por su vida en la sala de emergencias después de perder 30 libras en tres semanas. Y no tendría que preocuparse por su mamá, quien también dio positivo y aún experimenta residuossíntomas respiratorios.

“Parece una locura que personas inteligentes como mi papá se enamoren de BS como ' con máscara es un complot liberal 'para que se amolden, pero mi papá lo creyó, se negó a tener cuidado y terminó en el hospital , conectado a oxígeno e intravenosas cuando llamó a sus hijas para despedirse ", continúa Ann." El bombardeo constante de información no basada en hechos parece lo suficientemente benigno hasta que se trata de algo como COVID-19. Esto es una vida-situación o muerte, sin embargo, se están aprovechando de las personas que confían en ellos y politizando el virus para su propio beneficio ”.

"Soy un firme defensor de la Primera Enmienda, pero hay un límite en lo que se debe permitir que un medio de comunicación diga, y creo que ese límite se cruza cuando la gente comienza a morir", explica Arthur West, miembro de la junta yportavoz de la Liga de Washington para una mayor transparencia y ética, o WASHLITE, quien presentó una demanda contra Fox News a principios de abril.

El abogado con sede en Washington cita la opinión de la Corte Suprema de 2017 en la que el juez Anthony Kennedy describió Internet como la nueva "plaza electrónica del pueblo", en la cual regular la libertad de expresión no sería diferente a regularla en un parque público . "Todo el paradigma es que el discurso debe ser libre, porque cuanto más libre es, más capacidad tiene la verdad para salir adelante", me dice West. "Pero Fox News no solo está hablando en una plaza de la ciudad,tienen un megáfono. Y ahí es donde creo que se quiebra el modelo de contra-discurso en la plaza del pueblo ”.

De acuerdo con la queja de WASHLITE, gracias a acuerdos con compañías de cable monopolísticas como Comcast y AT&T, Fox News ingresa aproximadamente 87 millones de hogares estadounidenses lo quieran o no. En 2019, fue la red de cable mejor calificada, con un promedio de 2.5 millones de espectadores nocturnos, casi 40 por ciento de los cuales tienen 65 años o más , la edad demográfica con mayor riesgo de que el coronavirus sea fatal.

Con eso en mente, WASHLITE argumenta que Fox News "deliberada y maliciosamente participó en una campaña de engaño y omisión con respecto al peligro de la proliferación internacional del nuevo coronavirus", que creó "una falsa creencia en un porcentaje estadísticamente significativo de lospoblación que el coronavirus es un 'engaño', [creando así] un peligro epidemiológico ”. Hacerlo fue una violación de la Ley de Protección al Consumidor, cree West, que“ prohíbe actos o prácticas engañosas en la realización de cualquier comercio o comercio."

Sin embargo, un juez de Seattle desestimó el caso de WASHLITE sobre la base de que el grupo “ las afirmaciones no resisten el escrutinio . ”“ Tratamos de argumentar que la Constitución no era un pacto suicida, pero parece que muchas personas lo interpretan más como lo es ”, dice West, y agrega que WASHLITE está en proceso de presentar una apelación.bajo la apariencia de la Primera Enmienda, Fox News puede transmitir lo que quieran a 87 millones de hogares todos los días, información que no solo es perjudicial, sino potencialmente mortal. Cuando presentamos el caso originalmente, solo había unos 4.000 estadounidenses muertos, y yono creo que pudiéramos haber imaginado lo mal que se iba a poner ", dice. A finales de septiembre, las muertes por coronavirus en Estados Unidos habían superado las 200.000, justo a tiempo para una" oleada de otoño ". según el New York Times . "Si hubiéramos sabido en ese momento que 200,000 estadounidenses iban a morir, habríamos hecho aún más".

después de celebrar el despido como una victoria de la Primera Enmienda , diciendo en un comunicado que WASHLITE “intentó silenciar a una organización de noticias nacional para resolver una queja partidista”, Fox News WASHLITE contrademanda por $ 334.94 en honorarios legales y según se informa reforzó su arsenal de abogados en preparación para más demandas. Según Feria de la vanidad reportero Gabriel Sherman , la gente de Fox se expresaba en voz baja "preocupación real ... que su minimización temprana del coronavirus en realidad expone a Fox News a posibles acciones legales por parte de los espectadores que tal vez fueron engañados y realmente han muerto a causa de esto.

mientras tanto, Sherman agrega que la familia Murdoch se estaba tomando muy en serio el coronavirus en privado. Según nuevo libro de Brian Stelter engaño , también lo fueron muchos otros ejecutivos de Fox News, que supuestamente estaban limpiando a fondo sus oficinas de Manhattan y preparando talentos para trabajar de forma remota . Sin embargo, la red reiteró a su audiencia que el virus no era peor que la gripe y, como Sean Hannity afirmó el 9 de marzo, que los demócratas y los medios de comunicación estaban "asustando a la gente" como una forma de"Aporrear a Trump con este nuevo engaño".

Quizás no debería sorprendernos, entonces, que a principios de marzo as las muertes por coronavirus se acercan a las 10,000 , Pew Research encuestó a 8,914 la gente y encontró que el 79 por ciento de los televidentes de Fox News respondieron que los medios "exageraron el riesgo de la pandemia". Comparativamente, el 54 por ciento de los televidentes de CNN y el 35 por ciento de los televidentes de MSNBC dijeron lo mismo. En las siguientes semanas, dos encuestas másprodujo resultados similares. Según el primero, por YouGov y el economista , aquellos que consumieron principalmente Fox News expresaron la menor cantidad de preocupación por el coronavirus, y por segundo, según Survey 160 y Gradient Metrics, votantes republicanos registrados que habían visto Fox News en las 24 horas anteriores era más probable que creyeran que la amenaza del coronavirus era exagerada e ignoraran las órdenes de quedarse en casa.

mientras tanto, tres estudios independientes publicados en junio - uno de economistas en el Universidad de Chicago, otro publicado en el Revisión de desinformación de la Escuela Kennedy de Harvard y el tercero del Oficina Nacional de Investigación Económica - descubrió que existe una fuerte correlación entre ver Fox News y no tomar medidas preventivas físicamente durante la pandemia. Caso en cuestión: El Oficina Nacional de Investigación Económica usó datos de ubicación anónimos para analizar las prácticas de distanciamiento social con respecto a la popularidad de Fox News en un código postal determinado. Según sus resultados, “un aumento del 10 por ciento en la audiencia de Fox News por cable conduce a una reducción de 1.3 puntos porcentuales en elpropensión a quedarse en casa ”.

“Dados todos los datos que hemos visto y todos los estudios que estamos revisando, podemos decir que la evidencia empírica muestra claramente que [aquellos que miran, leen y siguen de forma rutinaria los medios de comunicación de derecha y las redes sociales] tendían a tomar la enfermedadmenos seriamente y retrasaron su propia respuesta al virus ”. Irene Pasquetto , editor jefe de la Revisión de desinformación de la Escuela Kennedy de Harvard le dijo al Washington Post .

Además, Angelo Carusone , presidente de Los medios importan para Estados Unidos explica que no se trata solo de lo que dice la cadena, sino de cómo lo contextualizan. “Dirán: 'Los medios de comunicación estaban equivocados acerca de la victoria de Hillary Clinton, todas esas encuestas estaban equivocadas, obviamente, esto del coronavirus también está siendo sobrevalorado'”, Me dice.“ Inmediatamente, va más allá de la mera presentación de información; han creado un vínculo emocional con la idea de que todos los demás están equivocados acerca de esto, y se está exagerando para socavar a Donald Trump ”.

Una vez que han injertado con éxito la pandemia en su narrativa, incorporan un puñado de expertos quien lo repite como loro - a la Dr. Oz . “No es un médico confiable”, dice Carusone, “y sin embargo, aquí estaba apoyado como este informador de experiencia porque los valida y refuerza una y otra vez la idea que esto no fue un gran problema y que de todos modos había tratamientos preventivos y curas ”.

Martillar a casa la misma narrativa simple una y otra vez es una de las estrategias más exitosas de Fox News, particularmente cuando se trata de convencer a su audiencia de personas mayores , menos espectadores alfabetizados digitalmente . “Si está desorientado, si está confundido, incluso si simplemente no sabe lo que está pasando, puede dejar de ver Fox News, y en dos o tres oraciones, puede explicarle de manera muy concisagente lo que está pasando ", continúa Carusone." Porque la narrativa que proyectan es coherente, se repite una y otra y otra vez y es empoderador, ya que le da una sensación de claridad, especialmente en una pandemia ".

Incluso cuando Fox News finalmente declaró que tomarían coronavirus más en serio , Se encontró Media Matters for America que la red todavía empujó 253 piezas de información errónea sobre la pandemia entre el 6 de julio y el 11 de julio. Durante ese tiempo, también, el la red obtuvo el doble de su promedio nocturno de 2019 , con 4 millones de espectadores en horario estelar, más que cualquier otro programa entre las 8 p. M. Y las 11 p. M., Incluido CNN, el estreno de dos horas de CBS hermano mayor e incluso el tan esperado regreso de los deportes en vivo. Como resultado, se informa que la red en camino a $ 2 mil millones en ganancias este año .

Fox News “procesa a menudo los hechos del mundo como una variedad de armas de guerra [en el que] hay combatientes enemigos ... y hay aliados. Los lados siempre están claros. También lo es la causa ”, escribe el Atlántico 's Megan Garber . Cuando se trata de cubrir la pandemia, agrega, Fox “les dijo a sus espectadores que no se enfocaran en las personas que habían muerto, o en las muchas más que podrían hacerlo, sino que se enfocaran en ellos mismos: su libertad. Su futuro. SuAmerica."

La mentalidad que describe Garber estuvo a la vista durante el Rally de Motocicletas Sturgis 2020. una de las reuniones físicas más grandes que tendrá lugar durante la pandemia , que duró 10 días a mediados de agosto. Antes del rally, argumentaron los presentadores de Fox News que enmascara estaban destinados a "deshumanizar" y "asustar a la gente" que toda la pandemia fue un “ estafa liberal diseñada para lastimar a Trump ”y eso Joe Biden promulgar un mandato de máscara sería "tiranía". A su vez, se puede ver a los asistentes de Sturgis en entrevistas argumentando que las máscaras están destinadas a "mantener a la gente atemorizada" , ”eso se fabrica COVID por personas con motivos ocultos y que verse obligado a usar máscaras es "tiranía".

Sin embargo, lo que falta en las entrevistas virales y la investigación académica de la audiencia cada vez más militante de Fox News es el daño colateral en familias estadounidenses . Durante décadas, la división política entre Ann y su padre nunca se interpuso en el camino de su relación. Siempre que surgía la política en sus llamadas telefónicas semanales, Ann decía cosas como: "No iré allí, papá", y éldetente. "No tendría sentido porque ninguno de nosotros convencerá al otro de creer de manera diferente".

Pero en 2016, Ann se sorprendió al ver a su padre traicionar su propio código moral de larga data al votar por el presidente Trump. "Siempre tenía razón, pero por lo general su brújula moral le impedía apoyar a un político que claramente no lo hace"."Tengo la misma brújula moral", dice. "Al principio, dijo que probablemente votaría por Trump, pero que no le agradaba como persona. Puedo entender eso, quiero decir, he votado por políticos queNo estaba loco por eso, pero en algún momento de los últimos años comenzó a cambiar ”.

Durante la pandemia en particular, todo se centró en la política. "Había comenzado a ver Fox News casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y casi se podía ver cómo era víctima de la propaganda. Con el tiempo, estaba constantemente lanzando puntos de conversación de los medios de comunicación de derecha, y publicar en Facebook cómo Godly Trump era y cómo fue elegido para este trabajo ".

Julia, una mujer de 29 años y madre de dos hijos en Connecticut, está en el mismo barco. "Mi papá cree que escuchar a Rush [Limbaugh] y Fox News es la verdad en mayúscula", me dice.subraya esto: que estas fuentes son los únicos lugares que exponen la verdad y que Rush es el único que le ha dicho la verdad ”.

Mientras crecía, los primeros recuerdos de Julia son escuchar la voz de Rush Limbaugh y sus "muchas pequeñas canciones temáticas" durante los largos viajes en automóvil con su padre. "Siempre tuvo esta rabia de Fox News, pero aún así era posible mantener una conversación normalsi evitaste ciertos temas. Pero desde la presidencia de Trump y aún más desde COVID, se ha intensificado hasta el punto de que no puedes hablar con él en absoluto, sobre nada, sin que se enoje, se ponga de mal humor y explote en una diatriba política.nunca hice eso antes ".

Cada vez que Julia trataba de hablar con su padre sobre tomarse el coronavirus en serio, la conversación se volvía abiertamente hostil. “Mi padre tiene más de 63 años, sobrepeso, presión arterial alta, es fumador; en otras palabras, está muy drogado.categoría de riesgo para COVID. Así que al comienzo de la pandemia, tenía mucha ansiedad por eso ", dice." Traté de explicar qué era el virus, cómo afectaba a las personas y en qué se diferenciaba de la gripe.parecía escuchar, pero luego, la próxima vez que lo veía, él comenzaba repitiendo todo lo que diría Rush , que es un ' Engaño demócrata para arruinar las posibilidades de elección de Trump , 'y que es como la gripe ”.

Durante meses, hizo diferentes apelaciones a la lógica y la empatía de su padre. Ella leyó El culto a Trump por Steven Hassan , escuchó podcasts y se conectó en línea en busca de ayuda para comunicarse con su padre. Luego, hacia fines de mayo, su tío de 61 años fue hospitalizado con coronavirus. “Le devastó los pulmones como lo hace COVID, yno sobrevivió mucho más después de ser dado de alta del hospital ", me dice." Mi papá se sorprendió al principio, él y mi tío eran devotos de Fox News, Rush Limbaugh. Pero sin falta, Rush y Fox News y lo que sealo demás, los relojes de mi papá lo llevaron de vuelta a su reconfortante versión de la realidad. Él solo cree que el coronavirus no es peor que la gripe y, dada la edad y la salud de su hermano, la gripe común puede haberlo matado también ”.

Desde entonces, Julia se ha vuelto insensible a estar preocupada por la salud de su padre. "Él trabaja en el equipo de mantenimiento en un edificio comercial, así que en este punto estoy más preocupada de que él infecte a otras personas, ya que no creocualquier cosa cambiará de opinión ".

En todo caso, su ansiedad se ha convertido en angustia. "Mi papá está asustado, confía en las personas que lo están alimentando con miedo y luego se enoja porque siguen con 'evidencia' para demostrar su miedo", me dice."Eso realmente entristece mi corazón. Le están mintiendo, y es fácil de demostrar la mayor parte del tiempo, pero está tan perdido este laberinto de manipulación que cree que es libre, que sabe la verdad y los demás no ”.

Hay un mundo en el que la cobertura de Fox News sobre la pandemia reflejó la severidad con la que sus anfitriones y ejecutivos aparentemente la trataron en privado. Pero hacerlo habría requerido admitir la respuesta fallida del presidente Trump y el muchos injusticias sociales y disparidades de riqueza la red lleva décadas insistiendo en que no existe . “Panorama general, una de las cosas más dañinas que hizo Fox en todo esto es evitar que sus espectadores lo hagan tener que enfrentar cómo esta pandemia dejó al descubierto su percepción de Estados Unidos ”, dice Carusone.“ La forma en que lo hicieron fue no solo generando información errónea sobre el coronavirus en sí, sino perpetuando la idea de que la respuesta estadounidense al coronavirus era de lejos el más sofisticado . ”

“Para mí, eso es más dañino que cualquier otra cosa, porque impidió que las mismas personas que resultaron más dañadas por esto se detuvieran y se dieran cuenta de que lo que dice Fox News entra en conflicto con la realidad”, continúa.

La narrativa se vino abajo porque a los "expertos" les gusta el Dr. Oz se negó a respaldar los argumentos de la cadena , por ejemplo, podría haber existido la posibilidad de que tuvieran una epifanía. “Como, 'Espera un minuto, ¿me han vendido una bolsa de mentiras durante los últimos 10 años? Pensé que éramos el mejor paísen el mundo. ¿Por qué todos estos otros países no tienen coronavirus? , y todavía no estamos seguros de si podemos salir o no. ¿Qué está pasando aquí? '”, Dice Carusone.“ Pero se aseguraron de que eso nunca sucediera, y de alguna manera logró girar ambas realidades - que es realmente significativo ”.

Después de casi perder una batalla de seis semanas contra el coronavirus, el padre de Ann está relativamente recuperado y ha encontrado una nueva forma de racionalizar las realidades duales de Fox News. Por un lado, admite fácilmente que el virus no debe tomarse a la ligera ".Definitivamente se asustó, especialmente teniendo en cuenta lo enferma que se puso mi mamá ", dice Ann." Así que al menos él entiende la seriedad y está un poco más dispuesto a tener cuidado ".se enfermaron por la mala gestión fatal del presidente Trump o porque Fox News restó importancia a la gravedad de la pandemia y la importancia de usar máscaras. Más bien, culpa a China.

“Simplemente no puede ver quién es verdaderamente responsable de la situación en los Estados Unidos, y es triste que enfermar a él y a su esposa no fue suficiente para superar la propaganda”, dice Ann. “En última instancia, no tengo ninguna duda de queEl presidente Trump y Fox News han provocado la muerte de personas, así que solo me estoy enfocando en la suerte que tengo de que mis padres no estén entre esos números ".