El año pasado, en el Día de San Valentín, una mujer de 70 años perdió a su esposo. Unos meses después, mientras estaba en el hospital, conoció a un hombre nuevo en Facebook. Era encantador y confiado, y él necesitaba su ayuda. Su historia era como algo robado de las páginas de una vieja revista de aventuras pulp: Su nombre era General Austin Miller y estaba en el Ejército, estacionado en el extranjero en Afganistán y también en Siria. Él hablado con la viuda en línea, ganándonos su confianza y cariño.
El general Miller prometió que planeaba regresar pronto a los EE. UU., pero primero quería asegurar su futuro. Y porque tenía papeles importantes yjoyas en Siria necesitaba enviar de regreso a casa, le indicó a la viuda que usara FedEx para obtener dinero a un “mensajero diplomático”. Hizo lo que le dijeron, envió tres cheques por un total de $334,500, que era mucho dinero para ella. De hecho, para reunir el efectivo, tuvo que vender su casa, su RV ysus joyas.
Después de que el FBI llegó a Prescott, Arizona y entrevistó a la viuda sobrela estafa, admitió que “sentía vergüenza, vergüenza y culpa”. Ese fue el costo emocional, pero también hubo consecuencias más tangibles; la viuda confesó a los agentes que “no tuvo comida para comer la semana pasada y tieneno ha podido pagar sus cuentas.”
Y, sin embargo, la misma mañana que llegó el FBI, el “General Miller” se acercó a ella nuevamente, pidiéndole $1,300. Al final de su visita, uno de los agentes de campo anotó en su informe, “Poco después de mi entrevista, [la viuda] fue hospitalizada debido a los comentarios preocupantes que nos hizo a mí y a los oficiales del Departamento de Policía de Prescott Valley”.
La viuda fue solo una de las muchas víctimas del último expansivoestafa romántica para llegar a la corte federal. En él, el estafador se aprovechaba de mujeres ancianas, especialmente viudas, usando una promesa de romance con un general que está atrapado en el extranjero. A pesar de lo extravagante que pueda parecer, la historia le permitió al estafador robaraproximadamente $ 1 millón. Es decir, hasta mayo, cuando las autoridades federales arrestaron a Fola Alabi, alias Folayemi Alabi, nigeriano de 51 años en Richmond, Texas, quien ahora enfrenta múltiples cargos de fraude.
Por supuesto, las estafas contra los ancianos no son infrecuentes, son el grupomás vulnerable al fraude en línea, especialmente aquellos relacionados con el romance, que cuestan a las personas mayores más de $ 84 millones solo en 2019. Pero lo que hace que la estafa del "General Miller" sea particularmente atroz es que las mentiras elaboradas habrían sido fáciles de verificar con una búsqueda rápida en Google, ya que Alabi usó los nombres reales de los generales reales que actualmente sirven en el ejército.
Por ejemplo, los documentos judiciales muestran que usó un nombre era el general James McConville, quien es actualmente el 40º Jefe de Estado Mayor — el oficial de más alto rango en el ejército. También escasado con tres hijos adultos. Aun así, cuando el FBI se presentó en la puerta de una persona de 79 años en San José para hacer preguntas, el esposo de la víctima les dijo a los agentes del FBI que estimaba que su esposa había perdido $480,000 con un “General McConville.”
Luego estaba el general Glenn Goddard, cuyo nombre se usó para estafar a una mujer de 68 años con $55,000. En la actualidad, el general Goddard es el comandante general del Comando de Asuntos Civiles 353. Es casado también con una hija y actualmente reside en Arlington, Virginia.
El alias preferido fue el de General Scott Berrier. En este momento, Berrier se desempeña como Director de la Agencia de Inteligencia de Defensa y, al igual que Goddard y McConville, también está casado y tiene hijos. Esa fue una noticia desafortunada para Viuda de 81 años que envió $90,000 para ayudar a “General Barrier” a contrabandear diamantes, oro y piedras preciosasfuera de Siria. Tampoco fue bueno para la viuda de 57 años de Dakota del Sur que le envió $5,000, o para la divorciada de 66 años de Carolina del Norte que contribuyó $ 30,000.
Entonces, si bien esta fue sin duda una nueva arruga en las estafas románticas que se han convertido en algo común en los últimos años, también intercambió uno de los tropos más antiguos del libro: la mujer que no puede resistirse a un hombre en uniforme.
Zaron Burnett III
Zaron Burnett es un periodista de investigación y escritor de largometrajes con sede en Los Ángeles. Cubre cultura, política, raza y otros misterios desconcertantes para MEL.
