Los perritos calientes son la comida de Estados Unidos, entonces, ¿por qué no son un elemento básico de la comida rápida?

Parece que las cadenas de comida rápida más grandes de Estados Unidos no pueden hacer bien los hot dogs, pero continúan intentándolo

Polonia tiene su kielbasa, Alemania su salchicha y Francia ha acaparado el mercado de las salchichas. Pero el perro caliente es un clásico estadounidense, tan estrechamente asociado con las barras y estrellas como tarta de manzana , rock 'n' roll y legislación sobre armas peligrosamente laxa.

"El perrito caliente en sí mismo es un ícono estadounidense", dice Adam Chandler, autor de Drive-Thru Dreams: A Journey Through the Heart of America's Fast-Food Kingdom . “Solo rivaliza con el hamburguesa para la cosa más esencialmente estadounidense que puedas comer ”. Es apropiado, entonces, que ocupe un lugar de honor cada 4 de julio, una época en la que el National Hot Dog y salchicha El Consejo NHDSC predice que los estadounidenses comerán algo 150 millones de perros calientes solo en el Día de la Independencia, solo una fracción de los 20 mil millones de perros calientes estimados que dicen que se consumen cada año.

Y, sin embargo, a pesar de toda su popularidad e iconografía, el hot dog está notoriamente ausente de los menús de los más grandes del país comida rápida cadenas. No es por falta de intentos: McDonald's, Wendy's y Burger King han introducido perros calientes en sus menús de EE. UU. A lo largo de los años, solo para encontrar una respuesta pública tibia a condenatoria. New York Post llamado el breve intento de Burger King en 2016, promovido con una campaña vergonzosa protagonizada por Snoop Dogg "una vergüenza repugnante".

Teniendo en cuenta tanto la popularidad del hot dog como el éxito de su prima, la hamburguesa, esta ausencia es particularmente desconcertante. Como señala el historiador de Yale Paul Freedman, ambas son variantes de las tradiciones de la carne picada traídas a Estados Unidos por inmigrantes europeos;ambos se popularizaron inicialmente en el siglo XIX; y ambos se sirven en bollos especiales para una mayor portabilidad. Nathan's Famous, la primera cadena de comida rápida de Estados Unidos y la primera cadena de perros calientes, comenzó en Nueva York en 1916, solo cinco años antes de la primeraLa cadena de hamburguesas White Castle se fundó en Kansas.

“Parecería que los hot dogs deberían ser lo suficientemente populares como para que haya grandes cadenas [vendiéndolos]”, dice Freedman.

Entonces, ¿qué sigue saliendo mal?

según Mike von Massow , profesor en el Universidad de Guelph Departamento de Alimentos, Agricultura y Economía de Recursos, los problemas son en gran parte logísticos: si bien las hamburguesas y los hot dogs pueden tener sus similitudes, la realidad de prepararlos y servirlos difiere enormemente. “La mayoría de estos restaurantes de servicio rápido están configurados paraasar hamburguesas, y asar un hot dog es más difícil que asar una hamburguesa ”, dice.

Por ejemplo, la forma cilíndrica del hot dog significa que se cocina de manera menos uniforme y, por lo tanto, es "más trabajo para cocinar y también más difícil de hacer bien" que una hamburguesa plana, con sus tiempos de cocción fácilmente estandarizados. Y mientras una hamburguesa está quietabastante agradable hasta 15 minutos fuera de la parrilla y, por lo tanto, está bien para prepararlo previamente durante los períodos de mucho trabajo, la ventana de delicia de las salchichas es mucho más limitada. “Las salchichas sudan y los bollos lo absorben. No suenamuy apetecible, pero es la verdad. ”

“Si piensa en el hot dog de la tienda de conveniencia que estamos acostumbrados a ver, ellos tampoco microondas ellos o [se calientan en] esas máquinas de laminación. Ninguno de nosotros espera una buena experiencia de eso. En esas circunstancias, solo queremos combustible ", explica." La mayoría de estas grandes cadenas de hamburguesas no quierensolo darte combustible. Quieren que tengas una buena experiencia ".

También está el problema de la personalización. Permitir que los clientes agreguen sus propios ingredientes después de la compra puede interrumpir el flujo y los procesos de un restaurante, y debido a que los estadounidenses están tan divididos sobre la forma correcta de comer un hot dog, decidiendo una oferta que complacerá a la gente.en todo el país es un desafío casi imposible. “Convertir el hot dog en un ícono nacional [de comida rápida] es difícil porque tiene todo esto interpretaciones regionales que a la gente le apasiona ", explica Chandler." Puedes buscar una hamburguesa en cualquier lugar y básicamente obtienes lo mismo, mientras que si vas a Chicago y te atreves a pedir ketchup con tu perrito caliente,te echará. "

Pero las barreras para el hot dog de comida rápida van más allá de lo meramente práctico: hay obstáculos culturales masivos que superar. “Hay algo acerca del hot dog en la imaginación del público que se presta al ocio, y la comida rápida no lo hace.Siempre refleja necesariamente un estilo de vida relajado ”, dice Chandler.

Eric Mittenthal, presidente de la NHDSC y vicepresidente de asuntos públicos del Instituto de la Carne de América del Norte, sugiere que la indiferencia de los estadounidenses se debe en parte al hecho de que, para la mayoría, los hot dogs simplemente no se consideran comida de restaurante.hizo una pregunta en una encuesta sobre esto en 2016 sobre los lugares favoritos de la gente para comer perros calientes y descubrió que "dentro de mi casa" 30 por ciento o "en mi patio trasero" 20 por ciento eran los lugares favoritos de la gente para comer perros calientes. Eventos deportivosy el tailgating fueron los siguientes, y los restaurantes fueron elegidos por solo un 2 por ciento ".

Las designaciones contextuales como estas son difíciles de sacudir y nos dejan poco inclinados a probar artículos con los que estamos familiarizados en entornos desconocidos. “El contexto es parte de la experiencia, y tenemos estas expectativas profundamente arraigadas de lo que es un hot dog.Es más difícil reposicionar algo cuando ya tiene ese tipo de posición firme en nuestras mentes en cuanto a dónde los comemos ”, explica von Massow

Freedman dice que el hecho de que no asociemos los hot dogs con la comida rápida tiene "tanto que ver con la victoria de la hamburguesa como con la derrota del hot dog". En la primera mitad del siglo XX, las cadenas de hamburguesas como White Castle y McDonald'sse enfocó de manera agresiva e inventiva en el comensal para llevar y la creciente clase de manejo, utilizando trucos, innovación en el diseño de restaurantes y medios de comunicación para posicionar la hamburguesa como una opción conveniente, deliciosa y familiar en la que podría preparar una comida completa, y paraposicionarse como el mejor lugar para conseguirlos. Sin un marketing comparablemente efectivo, el hot dog de comida rápida no tenía ninguna posibilidad. Es notable que las campañas de hot dogs más memorables del siglo pasado promocionaran no un restaurante,pero la marca de perritos calientes Oscar Mayer que haces tú mismo en casa.

¿Significa esto que, más de un siglo después del advenimiento de la comida rápida y después de décadas de intentos fallidos de popularización, lo haremos? nunca ¿Ves el auge del hot dog de comida rápida? No necesariamente. "Los hot dogs son tan populares e icónicos", dice Chandler. "Alguien tiene que ser capaz de hacerlo bien".