Cuando eres niño, una nota del médico es la mejor tarjeta para salir libre de la cárcel. Significa que puedes escaparte temprano de la escuela, llegar tarde o evitar la clase de gimnasia por completo. Pero como adulto, apenas hay tiempo suficientefuera del trabajo para ver amédico cuando estés enfermo, y mucho menos pídeles un papel que diga que tú también lo estás estresado o cansado de trabajar. Sin embargo, hace dos años, eso es exactamente lo queBrook lo hizo. Agotada, con exceso de trabajo y sin opciones, la estratega de marketing de 36 años de Edmonton convenció a su médico para que escribiera su nota para agotamiento.
Dicho esto, no sucedió en una visita rápida. Primero, Brooke vio a su médico por estrés relacionado con el trabajo y la remitieron a un psicólogo. Después de unos meses deterapia, la psicóloga se puso en contacto con su médico y le recomendó encarecidamente que se tomara un tiempo libre del trabajo. Así que su médico le escribió una nota, al principio por cuatro semanas, que luego se extendió a 12. Durante este tiempo, recibió la mitad de su salario a través deCanadáseguro de empleado programa así como la seguridad de que su trabajo estaría ahí para ella cuando regresara.
“Soy una persona bastante motivada y tenía muchas dudas, pero llegué a un punto en el que simplemente ya no podía funcionar en el trabajo”, me dice Brooke. Y aunque también estaba lidiando con debilitamiento ansiedad y luchando por quedar embarazada, el médico de Brooke lo mantuvo simple: "La nota no incluía muchos detalles aparte de recomendarme que tomara una licencia".
En países como Canadá, Alemania y Suecia, obtener una nota del médico para un indulto de su agotamiento no es un concepto nuevo. Esto probablemente parezca un sueño febril para los trabajadores estadounidenses, más de la mitad de los cuales afirman estar agotados. O, para ser exactos, el 52 por ciento, frente al 43 por ciento antes de la pandemia, segúna un recienteencuesta. Pero desde 2019, cuando el Organización Mundial de la Salud citó el agotamiento como un "fenómeno ocupacional" según la Clasificación Internacional de Enfermedades, los trabajadores estadounidenses agotados han comenzado a aprovechar una laguna pequeña, pero importante.
El proceso de tomar una licencia médica por estrés es complicado, pero no imposible. Sin embargo, requiere obtener una nota de agotamiento de un profesional médico. Así que esto es lo que necesita saber...
Está bien, ¿qué es la licencia por estrés?
La licencia por estrés es una forma de licencia médica que puede cubrirse bajo el Ley de Licencia Familiar y Médica, o FMLA. Aunque suene sospechosamente cercano a las siglas FML, FMLA es una ley laboral que requiere que las empresas brinden protección laboral y licencia sin goce de sueldo a los trabajadores que enfrentan problemas familiares o médicos por hasta 12 semanas, con todos los beneficios.
Es importante señalar que "el agotamiento no se asume automáticamente como una condición de salud grave según la FMLA a menos que haya suficiente evidencia médica de una condición de salud subyacente o resultante que califica" Bradley Katz, explica un profesor y médico del Centro Médico de la Universidad de Utah.
En otras palabras, debe tener un documento médico por escrito que indique que el agotamiento ha provocado una condición diagnosticable cubierta por FMLA para poder tomar la licencia sin goce de sueldo. Algunosdiagnósticos relacionados con el agotamiento que califican incluyen dolor de espalda crónico, síndrome del intestino irritable, depresión severa y trastornos por abuso de sustancias. Si no puede probar que el agotamiento ha causado estos problemas, "los empleadores pueden rechazar las notas de agotamiento a menos que el empleado esté usando la FMLA para su tiempo libre", dice Katz.
¿Cómo tomo una licencia por estrés?
Antes de programar una cita para pedirle a su médico una nota de agotamiento, hay que considerar una letra pequeña más. Para calificar para FMLA, “una empresa debe tener más de 50 empleados y un empleado debe tener al menos 1,250horas en su haber en esa empresa”, Tina Halcón, aclara una vicepresidenta sénior de recursos humanos. Agrega que también puede solicitar una "licencia personal" no remunerada, pero esto puede no garantizar que su puesto lo estará esperando cuando regrese.
Y si bien las leyes estatales sobre las notas de los médicos pueden variar, tener documentación médica como causa de licencia es la ruta más protegida. Entonces, nuevamente, siempre que tenga más de 50 compañeros de trabajo y haya trabajado suficientes horas, "es ilegal para una empresanegarle tiempo libre a un empleado bajo recomendación médica y FMLA”, dice Hawk.
Si no califica, hay otras opciones
En este caso, Katz dice que lo mejor que puede hacer es consultar el manual del empleado. "Las empresas pueden definir su propia política de licencia por enfermedad, y algunas permiten que los empleados proporcionen notas médicas para el agotamiento de un profesional médico o de salud mental".las notas de los terapeutas no se incluyen en el ámbito de la FMLA y, por lo general, dan como resultado pausas más cortas, pero tampoco es necesario recibir o divulgar un diagnóstico médico para obtener uno. Del mismo modo, un número cada vez mayor de empresas y gerentes se están moviendo para aceptarlas.como parte de un cambio cultural para frenar el agotamiento. "A medida que crece la conciencia sobre la salud mental en los EE. UU., es posible que veamos que más empresas adoptan una política en la que permiten que el estrés desaparezca", dice Katz.
A los terapeutas les gustaMelissa Ruso he sido testigo de esta evolución de primera mano. Antes de la COVID, ella escribía una o dos notas sobre el estrés o el agotamiento todos los meses. Pero al comienzo de la pandemia, “era semanal, a veces diaria, para los trabajadores de primera línea que aún debíanaparecen todos los días para hacer su trabajo". Y durante el año pasado, me dice: "Podría escribir las notas cada hora".
Russiano ve este aumento como algo bueno porque, aunque los empleadores no están obligados a escuchar sus recomendaciones bajo ninguna ley laboral federal, muchos de ellos están comenzando a hacerlo de todos modos. Aún así, sin las protecciones legales de la licencia médica real, dice Russianoque el temor que tienen muchos empleados de perder sus trabajos si informan que se sienten estresados puede impedirles solicitar dicha documentación a un terapeuta.
Es mucho trabajo tomar una licencia por estrés, pero definitivamente puede dar sus frutos
Incluso en Canadá, donde las licencias por estrés están más normalizadas, Brooke admite que aún era un proceso difícil y, a veces, se preguntaba si valía la pena el estrés adicional. A pesar de la nota de su médico y la estrecha relación con su gerente, inicialmente se cepillaronse lo quitó y se ofreció a reducir sus horas en su lugar. “Tuve que concertar una reunión adicional para decir más directamente que, de hecho, tomaría la licencia que me recomendó mi médico”, dice.
Cuando se fue oficialmente de licencia, sus niveles de estrés disminuyeron, su salud se recuperó y "después de haber intentado, sin éxito, quedar embarazada durante una cantidad significativa de tiempo, pude concebir en un mes". Ella, entonces, solo puede llegar a una conclusión: "Creo de todo corazón que mi cuerpo estaba bajo demasiado estrés y que poder finalmente priorizar mi salud era absolutamente esencial".
Lauren Vinopal
Lauren Vinopal es una escritora y comediante de la ciudad de Nueva York que escribe principalmente sobre salud, ciencia y hombres. Es la presentadora del Mid Riff Comedy Show en Brooklyn, una invitada frecuente de podcasts en todo el mundo yvive la vida de un adolescente que parece que no ha dormido en años.
