Cómo las parejas logran dividir su deuda

Por amor y dinero es nuestra nueva serie semanal que explora cómo navegamos por uno de los aspectos más íntimos y de los que rara vez se habla en nuestras relaciones: nuestras finanzas.

Cuando nos casamos, mi esposo tenía la impresión de que nuestro matrimonio dividiría su deuda existente en dos: la mitad para su nueva esposa, la otra mitad para él. Nuestro sistema legal puede ser una locura, pero no tanto. En ese punto, éldesarrollado un obsesióncon la obtención de nuevas líneas de crédito conmigo, queriendo que firme el suyocompra de un auto y un nuevo préstamo estudiantil. No hay dados allí, tampoco. Puede que haya estado lo suficientemente loco como para casarme con un hombre que conocía desde hace dos meses, pero todavía no estaba tan loco.

Cuando se trata de deudas, una miseria compartida es una miseria a la mitad, o eso creen algunas personas. Siempre me han impresionado las parejas que se sienten cómodascompartir una cuenta bancaria o abrir una tarjeta de crédito conjunta. Me han dicho que ambas opciones facilitan el presupuesto como pareja, pero nunca he confiado tanto en nadie más y, de hecho, nunca he tenido suficiente superávit para pensar en mis finanzasen términos de "presupuesto". Cuando su cuenta bancaria está vacío al final de cada período de pago sin importar lo que hagas, te vuelves protector y nihilista al respecto al mismo tiempo. Le daría cualquier cosa a mi pareja — plasma, huevos congelados, una copia de mi pasaporte — antes de entregar mi PIN.

Por supuesto, no todos sienten lo mismo. “Tengo un 401k que teóricamente es todo mío”, dice Dennis, propietario de un restaurante seudónimo de 37 años. “Planeo estar con mi esposa cuando sea el momento de cobrarlode todos modos. Y por ahora, compartimos todas nuestras cuentas y tarjetas de crédito. Ni siquiera reviso los estados de cuenta".

Dennis y su esposa son dueños de su negocio en conjunto, razón por la cual comenzaron a agrupar todas sus cuentas en primer lugar. La idea de pagar a los empleados y proveedores con mi cuenta bancaria marital compartida me provoca urticaria, especialmente si nunca consultodeclaraciones, pero Dennis alegremente lo describe como "caos manejado”. "Mi esposa es la que hace el balance de la chequera o como se llame ahora”, dice. "De vez en cuando, las cosas no cuadran bien y tengo que responderalgunas preguntas". Pero, en general, jura que el arreglo funciona muy bien. Si también funciona muy bien para los empleados cuyos cheques de pago provienen de una cuenta bancaria compartida manejablemente caótica que no siempre tiene el saldo correcto, no podríadescubrir.

En un arreglo menos arriesgado, Louise, una madre de 54 años cuyo trabajo es administrar un hogar de seis personas, también jura por la cuenta conjunta. Ella también me hablaría solo bajo un seudónimo porque no queríasu esposo se sintiera mal cuando ella lo describió como "no el que más gana".He estado casado durante 30 años, y todo el tiempo él no ha necesitado saber cuánto cuestan las cosas, así que simplemente no lo sabe. Hago todas las compras importantes y las tomo en serio”.

Louise se ve a sí misma como la administradora del cheque de pago de su esposo, un rol al que ella dice que élaccede con gusto. “Él odia todas estas cosas administrativas y burocráticas como comprar un automóvil, encontrar una hipoteca”, dice ella.Él nunca aprendió cómo funcionan esas cosas". Ella señala que, debido a que él trabaja fuera de la casa todo el día y ella no, es razonable que él quiera "simplemente presentarse y firmar su nombre cuando sea el momento de comprar uncoche.” Aún así, el trabajo de encontrar un buen negocio y llenar solicitudes en nombre de ambos es tanto un trabajo como el que gana el cheque de pago.

Si bien tal arreglo definitivamente requiere más confianza de la que creo que soy capaz de reunir como pareja en este momento, tiene sentido, especialmente en una familia con cuatro hijos. Teniendo en cuenta el estado de la economía estadounidense, lo más impactantesobre este arreglo para mí fue el hecho de que un solo cheque de pago podríamantener a seis personas. Los hijos de Louise incluso tienen un fondo para la universidad, aunque ella dijo francamente que su contenido casi se agotó al poner el primero de los cuatro en la universidad. La mayoría de las parejas que conozco con hijos no pueden asignar una estadía en-padre hogareño, aunque a muchos de ellos les gustaría. Ante esto, Louise admite abiertamente su buena fortuna.

“Nos casamos en una era diferente”, dice ella. “Nunca tuvimos mucho dinero, pero solía ser [que] podías hacer que eso funcionara. Todo el tiempo que estuvimos casados, yono he trabajado. Solicité trabajos cuando el dinero era escaso y ya no puedo conseguir una entrevista. Mi último trabajo fue probablemente antes de que nacieras".

Dennis también enfatiza que su cuenta compartida no es solo una cuestión de conveniencia, sino de necesidad. “Ni yo [ni] mi esposa teníamos suficiente dinero cuando abrimos el restaurante para obtener un préstamo”, dice.Poner en común sus finanzas y su crédito, ya que el de Dennis era pobre marcó la diferencia tanto para los inversores como para los bancos. Admite que su esposa siempre ha tenido un mayor sentido de la responsabilidad financiera, mientras que él era quien tenía las ideas creativas para el restaurante., desde la decoración hasta los elementos del menú. "Solo yo, el restaurante habría cerrado sus puertas en seis meses. Quiebra, deudas. Solo con ella, no sería un lugar relajado donde la gente quisiera pasar el rato", dice.

Dennis y Louise tienen eso en común: sus finanzas están unidas debido a deficiencias que pueden corregirse adoptando un enfoque más comunitario y de confianza. Hay lagunas en ambos arreglos. Louise ha admitido ser una "fanática del control" con elcuenta bancaria, preparando todo el papeleo de impuestos sin mostrárselo a su esposo y pidiéndole que no mire sus extractos bancarios mensuales el maldito viaje a Atlantic City todavía es una gran amenaza para ella.una nueva línea de crédito solo para reemplazar todos los electrodomésticos de cocina en el restaurante. Él creía que los reemplazos eran necesarios, pero su esposa estaba apoplejía porque gastó tanto dinero en su negocio compartido a sus espaldas.

En ambos arreglos, la astucia parece ser un factor común también: la astucia de gastar grandes sumas de dinero en un casino o de gastar una fortuna en una estufa de gas de última generación sin hablar de ello primero. No es elcaso de que estas personas sean generalmenteastuto. Su astucia es situacional y parece provenir de la creencia de que las finanzas no son gran cosa, una creencia contradicha por los sentimientos de sus parejas sobre las finanzas. Por un lado, las relaciones románticas probablemente se benefician de cierta diversidad de actitudes sobredinero. Para aprovechar el punto de Dennis, dos fanáticos del control financiero son demasiado tensos para hacer algo; dos derrochadores son demasiado descuidados.

Pero para mí, al menos, esa diversidad beneficiosa es exactamente la razón por la que siempre mantendré mi cuenta bancaria separada de la de los demás. Eso esmidinero, para repartir como yoquiero. Si todo se pierde en Atlantic City, será porqueyo lo arruiné; y si financia un restaurante que falla, al menos será mi fracaso.