Elvis Presley no es el tema de 'Elvis'. Nosotros lo somos

El drama de Baz Luhrmann se cuenta desde la perspectiva del gerente sin escrúpulos de Presley, el coronel Tom Parker, que subraya el tema secreto de tantas biografías de artistas: nuestra fascinación por estar cerca de la grandeza

Este fin de semana mucha gente va a ir al teatro a verElvis, emocionados de ver una película sobre Elvis Presley. Pero pueden sorprenderse al saber que la voz en off no la proporciona Presley sino, más bien, Coronel Tom Parker, su gerente de mucho tiempo que según Parker, de todos modos convirtió a Presley en la titánica fuerza cultural en la que se convirtió. El Parker que conocemos al comienzo de Elvis — moribundo, amargado, hambriento de saldar cuentas, decidido a ponernos de su lado — narra la historia de Presley, mostrándonos el ascenso y la caída del músico a través de sus ojos. Estás viendo una película de Elvis, pero no realmente — se trata más decómo veía el coronel al rey.

Esa es una forma valiente de estructurar una película biográfica, pero no del todo novedosa viniendo de Baz Luhrmann, el cineasta de Moulin Rouge! y Romeo + Julieta, que disfruta insertando un poco de irreverencia en los textos sagrados, ya sea que provengan de Guillermo Shakespeare o F. Scott Fitzgerald. Esta técnica de hacer que un personaje secundario tome la iniciativa no es nueva: Eve no narra Todo sobre Eva — pero hay algo especialmente cortante en la elección de Luhrmann de que Parker sea nuestro guía turístico. En cierto modo, todas las películas biográficas, y especialmente las películas biográficas musicales, no tratan necesariamente sobre su personaje principal. En cambio, tratan sobre nuestra fascinación por serde cerca y personal con grandeza.Elvis no se trata de Elvis. Se trata realmente de nosotros.

La película comienza mucho después de la muerte de Presley. Estamos en Las Vegas a mediados de la década de 1990 como Parker Tom Hanks, enterrado bajo el maquillaje recuerda al Rey: es un viejo tonto enfermo y tambaleante que cuenta historias sobre una superestrella desaparecida hace mucho tiempo.Pronto, Elvis retrocede a los primeros días de Presley, mostrándonos cómo Parker y Presley Austin Butler se juntaron por primera vez y cómo el coronel se dio cuenta instantáneamente de que el niño podía ser enorme. Parker era poco más que un estafador de dos bits antes de que Presley llegara a su vida., pero con su arrogancia desvergonzada y su actitud de bulldozer, este aspirante a gerente convenció a un talento único en una generación de que solo él sabía cómo hacerlo rico.en la voz en off de Parker, una pista de comentarios continuos sobre la brillantez y las fallas de un niño blanco sureño que llevó la energía sexual y la rebelión adolescente a la América de posguerra abotonada.

Sus papadas se hincharon hasta proporciones cómicas, y su acento era de un tenor extraño que caritativamente podría describirse como "europeo, ¿algo así?": Hanks interpreta a Parker como un sinvergüenza y un estafador, alguien en quien sabemos casi de inmediato que no debemos confiar.defiende su caso, presentando a Presley como un punk desagradecido que no apreciaba todo lo que Parker hizo por él, cuanto más reconocemos que Parker, con la muerte acechante, está preocupado por cómo se verá una vez que se haya ido.Elvis podría leerse como su apuesta por blandir el legado, y Hanks maneja astutamente su simpatía inherente para jugar con nuestras simpatías, tentándonos a casi sentir lástima por este hijo de puta manipulador.

Tom Hanks como el coronel Parker

Sin embargo, no deberíamos sentirnos demasiado orgullosos de nuestro desdén por Parker, porque creo que hay algo más espinoso sucediendo simultáneamente. La forma en que Luhrmann a veces coloca la cámara: hacer que la audiencia vea a Presley desde el mismo punto de vista que Parker,en la distancia, justo fuera del alcance, parece hablar de una condición universal, esa sensación de que la grandeza es allí, no conectado con nosotros. Tal vez solo tal vez, todos nos parecemos más a Parker de lo que nos gustaría admitir.

Como lo retrata Butler, Presley es hermoso, una dínamo, una cosa increíblemente brillante, pero nunca sientes que realmente lo conoces. En parte, eso es culpa del guión, que salta de un momento destacado a otro, o, dependiendo de lasituación, de poca luz a poca luz, con tal velocidad que sientes que Luhrmann avanza rápidamente a través de la biografía del Rey para llegar a las partes que más le interesan. Pero también está integrado en el dispositivo de encuadre de la película, la experiencia de Presley filtrada y distorsionadadel Coronel. Como resultado, Elvissubraya la extraña relación que a veces tenemos con las celebridades, viviendo vicariamente a través de ellas y, por lo tanto, pensando que podemos relacionarnos con ellas de alguna manera significativa. Al igual que Parker, miramos sus vidas y las cambiamos y hacemos que se trate de nosotros.

El mejor ejemplo de este dispositivo de encuadre filtrado fue en Amadeus, la película ganadora del Oscar de 1984 adaptada de la obra ganadora del Tony. Al igual que con Elvis, Amadeus recibe su título de su personaje más venerado, Wolfgang Amadeus Mozart Tom Hulce, pero la figura central real es Antonio Salieri F. Murray Abraham, un compositor contemporáneo de Mozart que comprende que este joven advenedizo está destinado al panteónEs a la vez una bendición y una maldición para Salieri que pueda apreciar el talento sobrehumano de Mozart, sabiendo muy bien que nadie recordará su propio escaso trabajo una vez que se haya ido.que estemos igualmente enojados con este genio en ascenso, esencialmente reclutando al espectador para que sea un co-conspirador en su plan para aplastar a Mozart.

Amadeus es más venenoso que Elvis, que muestra cómo un hombre mezquino y autocompasivo obtiene su merecido cósmico con la llegada de uno de los verdaderos grandes, pero lo que los une, y tantos biopics de artistas, es su reconocimiento de que hay algo profundamente extraño en el verdadero genio, unla desconexión natural entre aquellos tocados por los dioses y el resto de nosotros que simplemente pasamos por la vida. En consecuencia, estas películas siempre nos dejan un poco al margen, donde las mediocridades están condenadas a residir.

Excepto que tú y yo no queremos pensar en nosotros mismos como mediocridades, ¡también somos especiales, maldita sea!, y entonces ves en ambas películas a sus personajes principales luchando para afirmar su importancia. Parker constantemente intenta controlar a Presley, insistiendo en que él sabe más sobre negocios, solo para que el Rey finalmente se libere de este tirano intrigante. Y, sin embargo, la voz en off le da a Parker una última oportunidad de tener ventaja sobre su antiguo protegido, comprometido a decir la última palabra antes.él muere Del mismo modo, Salieri es un anciano marchito en Amadeus, lamentando cómo Dios lo maldijo al colocar a Mozart en su órbita. Estos hombres no son geniales, pero intentan elevarse por su proximidad a la brillantez. No son geniales, pero se codearon con la grandeza, que para ellospodría estar lo suficientemente cerca.

Muchas películas biográficas musicales funcionan en la misma línea. Intentan refrescarse contra el genio, ofreciendo su visión imperfecta. Rami Malekevoca a Freddie Mercury, Jennifer Hudson se aproxima Aretha Franklin, Jamie Foxx hace una imitación de Ray Charles. Es nuestro mísero intento de imaginar cómo es ser genial, y si nos acercamos lo suficiente a la realidad, tal vez sea convincente.

El estilo de Luhrmann me parece estimulante pero también agotador, y en 159 minutosElvisTermina siendo más de lo último que de lo primero. Pero lo que es más intrigante de la película, tal como lo fue en su última película, El gran Gatsby, también contado desde el punto de vista de un personaje secundario, es el reconocimiento de nuestra incómoda posición beta en relación con las estrellas que amamos y detestamos por igual. Estamos fascinados por ellas, pero también nos molestan, preguntándonos qué las hacetan genial En el fondo, el coronel Tom Parker, un hombre que inventó una nueva vida para sí mismo para escapar de su pasado sin gloria, sabía que no tenía el talento de Presley, pero si podía dirigir el curso de la carrera del niño, entonces tal vez podría ser inmortal., también.

Pero no es así como funciona la inmortalidad artística; en última instancia, estamos atrapados siendo nosotros mismos míseros. En Elvis, el patético Parker se prepara para deshacerse de este rollo mortal aún convencido de que la historia de Elvis Presley es suya para contarla, y que en realidad se trata de él. A nuestra manera, a menudo también estamos tratando de tomar posesión de los artistas que amamos.Pero poseerlos, o hacer una película biográfica sobre ellos, no es lo mismo que entenderlos.