En su libro de no ficción de 1979 Un día y una noche en los baños , el difunto escritor gay Michael Rumaker describió la ilícita emoción de pasar tiempo dentro de a casa de baños gay . "Yo y los otros hombres desnudos aquí, éramos la raíz desnuda del hambre y el deseo", escribió. "Aquí estaba la posibilidad de ser nutrido y animado con la sangre, el calor y los latidos del corazón de los demás, independientemente de quién olo que éramos ".
Es un tributo apropiado a estos establecimientos calientes, que durante mucho tiempo han ofrecido refugio y un sentido de comunidad a los chicos gay que solo buscan follar en paz.
Todo esto cambió a principios de la década de 1980 cuando una serie de las llamadas "batallas en las casas de baños" se extendió por todo EE. UU., Sobre todo en Nueva York y San Francisco , ambos de los cuales eran epicentros de la crisis del sida . Estas "batallas" fueron en su mayoría legislativas, poco después la crisis del sida golpeado en 1981, los profesionales de la salud pública se apresuraron a culpar ” promiscuo "hombres homosexuales por propagar lo que entonces se conocía como" cáncer homosexual ". Como resultado, cualquier lugar que permitiera a las personas homosexuales follar libremente fue rebautizado como un centro de enfermedades infecciosas, y los baños estaban en la parte superior de la lista.
Tradicionalmente, las casas de baños requieren que los hombres paguen una tarifa de entrada para entrar. Una vez que cruzan el umbral, se les pide que se desnuden y solo se les da una toalla para proteger su modestia. Luego son libres de explorar un laberinto depiscinas, saunas , habitaciones privadas y “ orgía habitaciones ”, que se explican por sí mismas.
Como era de esperar, los funcionarios de salud estaban ansiosos por tomar medidas enérgicas contra estos santuarios. En 1984, años de debate llegaron a un punto crítico cuando Mervyn Silverman, director de salud pública de la ciudad de Nueva York en ese momento, ordenó el cierre de todos los baños gay dentro de los límites de la ciudad. según un informe publicado por New York Times Silverman afirmó que los baños estaban "fomentando la enfermedad y la muerte" al "permitir contactos sexuales indiscriminados que podrían propagar el SIDA". En diciembre de 1985, el estado de Nueva York hizo lo mismo .
El estigma se extendió rápidamente por todo el país, empujando a los baños en todo el país a un extraño estado de limbo legislativo. Las complicadas reglas simplemente prohibían follar en habitaciones privadas: si el sexo ocurría en habitaciones grandes y abiertas, los lugares se convertían en "clubes de sexo"y, por lo tanto, técnicamente podría escapar de las prohibiciones de las casas de baños.
Aunque no hay registros de estas batallas que desataron protestas notables, los políticos atacaron verbalmente a la comunidad queer. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, pasó de ser un aliado gay de renombre, hasta el punto de convertirse en rival de la alcaldía. Andrew Cuomo lo describió como un "homo" en un eslogan de campaña de mierda - a que describe el sexo gay como "suicida" en unos pocos años. En 1985 New York Times artículo de opinión, el escritor Bruce Mailman resumió las descripciones de Koch de los dueños de las casas de baños como "viles comerciantes de la muerte".
Por supuesto, esta no era la primera vez que las casas de baños eran atacadas. Antes el sexo gay fue completamente despenalizado en los EE. UU. En 2003 , las casas de baños eran uno de los únicos lugares donde los hombres homosexuales podían navegar y follar de manera segura. Como resultado, la policía local los sometía a redadas periódicas. También fueron blanco de ataques en otros países: una violenta redada en 1981 de una casa de baños de Toronto,conocido históricamente como " Operación Jabón , ”básicamente provocó el movimiento por los derechos de los homosexuales en el país.
Pero prohibir las casas de baños no les impidió operar. En 1999, San Francisco semanal propietarios de "clubes sexuales" entrevistados , que describe centros de placer sexual de varios pisos decorados con cestas de condones, folletos educativos sobre el SIDA y dispensadores de jabón de manos llenos de lubricante . En estos clubes, los tipos aún podían ponerse una toalla, pasar el rato desnudos y abrir las mejillas para los extraños dispuestos, siempre y cuando no follaran en habitaciones privadas, lo que convertiría estos lugares en "casas de baños" a los ojos deLos activistas del VIH entrevistados para el artículo notaron esta lógica al revés: todo lo que el gobierno había hecho fue eliminar la opción de la privacidad, alentando inadvertidamente orgías en expansión y de planta abierta en su lugar.
Y aunque todo esto se reduce a algunos artículos legislativos mal redactados, estas batallas tardaron décadas en resolverse. Los baños de San Francisco solo lo fueron permitido reabrir oficialmente antes esto año y Nueva York tenía solo dos baños gay listados en 2019 .
Claramente, el daño a la reputación se ha hecho. En 2014, El guardián describió a los propietarios de casas de baños de EE. UU. Que intentan desesperadamente enganchar a los clientes jóvenes, que ahora están inundados de fotos de pollas en aplicaciones como Grindr y tienden a navegar digitalmente en lugar de hacerlo en persona. "El principal temor de la generación más joven es que [las casas de baños] sean oscuras,lugares sórdidos ”, dijo TJ Nibbio, director ejecutivo de Asociación de Baños de América del Norte , en el artículo.
Esta retórica fue avanzada durante las batallas, y claramente es para los chicos queer más jóvenes bloqueando las pollas. Las casas de baños han intentado desesperadamente cambiar de marca para atraer a la generación más joven, utilizando campañas de marketing digital, descuentos en las tarifas de entrada y promociones para hacer las casas de baños vuelven a “enfriar” . En el Reino Unido, las saunas gay han estado vivas y bien durante mucho tiempo - algunos ofrecen precios con descuento para clientes jóvenes, un esfuerzo consciente por captar la atención de un mercado joven que nunca ha tenido que viajar de la misma manera que lo hicieron sus mayores queer.
Los avances en la medicación contra el VIH pueden significar que la enfermedad está ya no es una sentencia de muerte , pero el impacto del estigma del SIDA todavía se siente hoy. La cultura del miedo en torno al sexo en las casas de baños claramente todavía persiste, pero estos lugares son monumentos que sobreviven a la historia de los cruceros queer, y como resultado del pánico del SIDA, están llenos decondones y orientación sobre sexo seguro. En este sentido, las casas de baños son posiblemente más seguras que las conexiones anónimas y aleatorias de Grindr; al menos estas saunas sexys se construyen pensando en follar y, por lo tanto, ofrecen muchas opciones para mantener protegidos a los cruceros.
También hay un lenguaje codificado en los baños gay que ofrece una experiencia totalmente diferente a la de las aplicaciones, y es uno que probablemente esté involucrado en su supervivencia continua. Como escribió Rumaker, “Mi amigo me dijo que si te acuestas boca arriba en los baños esosignificaba que querías que te chuparan; si te acostabas boca abajo, eso significaba que querías que te follaran. Me preguntaba qué pasaría si me acostaba de lado ".
Por solo una pequeña tarifa de entrada, puede dejar su toalla y averiguarlo.
Jake Hall
Jake Hall es periodista independiente, editor de artículos de moda y autor. Su libro debut 'The Art of Drag' está programado para su lanzamiento en mayo de 2020.
